Yellowstone bison Credit: Pixabay/CC0 Public Domain

来自 Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences (VMBS) 的研究人员发现，位于 Yellowstone National Park 的野牛——美国唯一持续以野生状态存在的 American bison 群体——现在由一个单一的、可相互繁殖的大种群组成，该种群源自多个历史悠久的野牛群。

仅仅 20 年前完成的种群genetic studies发现，Yellowstone 野牛种群保留了其大部分历史繁殖模式，实际上是生活在该国家公园内的两个独特的种群。

然而，在 Journal of Heredity 上发表的一项研究中，VMBS 的研究人员发现了该公园内野牛繁殖行为的变化，现在建议将 Yellowstone 野牛作为一个大型的、可相互繁殖的种群进行管理。

VMBS Department of Veterinary Pathobiology (VTPB) 的教授 Dr. James Derr 说：“这一发现无疑对这种标志性野牛种群的长期保护和管理产生直接影响。”

像 Yellowstone 中的野牛一样，野牛曾经遭受过一场种群危机，保护主义者称之为 19 世纪的“population bottleneck”。到 20 世纪初，整个 North America 的 American bison 数量减少了 99.9%，并且已知只有 23 头野生野牛在 Yellowstone 的偷猎中幸存下来。

Derr 说：“在有史以来最伟大的野生动物保护成功案例之一中，来自 Montana 西部和 Texas Panhandle 的少量家养野牛于 1902 年被引入到 Yellowstone 的现有动物中，希望它们能在世界上第一个国家公园中创造一个稳定和繁荣的种群。”

今天，Texas A&M 的研究人员报告说，Yellowstone 野牛种群似乎作为一个单一的、genetically healthy 的种群在运作，其数量在 4,000 到 6,000 头之间波动。

VTPB 的博士后研究员 Dr. Sam Stroupe 说：“长期以来，保护主义者一直在争论如何最好地管理 Yellowstone 野牛的 genetic diversity。”

他说：“为了更清楚地了解情况，我们检查了来自两个主要夏季繁殖群体和两个主要冬季活动范围的样本。这些是我们期望看到 genetic difference 和重叠的例子的地方；然而，今天的 Yellowstone 野牛显然是一个相互繁殖的种群。”

随着这项研究的完成，管理决策可以基于关于该种群的繁殖结构和整体 genetic health 的准确信息，以确保这种标志性野牛群的长期稳定性。

研究人员希望，这些新信息将被 Yellowstone 的 bison 保护专家证明是有用的，因为他们将继续管理和监测这个美国国家哺乳动物的旗舰种群。

更多信息： Sam Stroupe 等人，Genetic reassessment of population subdivision in Yellowstone National Park bison, Journal of Heredity (2024). DOI: 10.1093/jhered/esae050

期刊信息： Journal of Heredity

Provided by Texas A&M University