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当国会在 12 月休会时，一项旨在彻底改革科技公司保护其最年轻用户的具有里程碑意义的法案正式宣告失败。这项名为 Kids Online Safety Act (Kosa) 的法案于 2022 年提出，本应是对大型科技公司的一次重大清算。然而，尽管该法案在 7 月份以 91 票对 3 票的绝对优势在参议院获得通过，但最终却在众议院陷入僵局并宣告失败。

Kosa 一直受到一些家庭的热情支持，这些家庭表示他们的孩子是社交媒体平台有害政策的受害者。还有一些倡导者认为，早就应该有一项法案来约束大型科技公司不受制约的权力。他们对因国会的冷漠而错失了制衡大型科技公司的绝佳机会感到非常失望。但人权组织认为，该法案可能会导致意想不到的后果，影响在线言论自由。

什么是 Kids Online Safety Act?

Kosa 是在近三年前提出的，起因是 前 Facebook 员工 Frances Haugen 爆出的一系列重磅消息，这些消息揭示了社交媒体平台对年轻用户的影响范围和严重程度。该法案将要求像 Instagram 和 TikTok 这样的平台通过设计变更来解决影响儿童的在线风险，并允许年轻用户选择退出算法推荐。

“这是一项基本的产品责任法案，”Issue One 的 Council for Responsible Social Media 主任 Alix Fraser 说。“这很复杂，因为互联网很复杂，社交媒体也很复杂，但本质上这只是一种努力，旨在为这些公司建立一个基本的产品责任标准。”

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该法案的核心——也是备受争议的——组成部分是其“注意义务”条款，该条款声明公司有“义务以使用其平台的未成年人的最佳利益行事”，并将由监管机构进行解释。它还将要求平台采取措施，通过建立“未成年人保障措施”来减少危害。

批评者认为，由于缺乏关于什么构成有害内容的明确指导，可能会促使公司更积极地过滤内容，从而导致意想不到的言论自由后果。枪支暴力和种族正义等敏感但重要的议题可能会被视为潜在的有害内容，并随后被公司自行过滤掉。对于 LGBTQ+ 社区来说，这些审查担忧尤为突出，Kosa 的反对者表示，保守派监管机构可能会对该社区产生不成比例的影响，从而减少他们获取重要资源的机会。

“对于 Kosa，我们看到了一项非常善意但最终模糊的法案，要求在线服务采取未指明的行动来确保儿童安全，这将导致对儿童和所有边缘化用户的若干不良后果，” Center for Democracy and Technology 的政策分析师 Aliya Bhatia 说。该中心反对这项立法，并接受来自包括 Amazon、Google 和 Microsoft 在内的科技捐助者的资金。

Kosa 的复杂历史

当该法案首次提出时，超过 90 家人权组织签署了一封反对信，强调了这些及其他担忧。为了回应这些批评，该法案的作者在 2024 年 2 月发布了修订版——最值得注意的是，将其“注意义务”条款的执行权从州检察长转移到 Federal Trade Commission。在这些变更之后，包括 Glaad、Human Rights Campaign 和 The Trevor Project 在内的许多组织撤回了反对意见，声明这些修订“大大减轻了 [Kosa] 被滥用于压制 LGBTQ+ 资源或扼杀年轻人访问在线社区的风险”。

但是，包括 Electronic Frontier Foundation (EFF)、ACLU 和 Fight for the Future 在内的其他民权组织仍然持反对意见，称 Kosa 是一项“审查法案”，将损害弱势用户和整体的言论自由。他们认为，注意义务条款很容易被保守派 FTC 主席利用来对抗 LGBTQ+ 青年，就像州检察长一样。这些担忧已反映在 Trump 对共和党人 Andrew Ferguson 的 FTC 主席任命上，他在泄露的声明中说他计划利用他的职位来“反击跨性别议程”。

对于 Ferguson 将如何管理在线内容的担忧“正是 LGBTQ 青年在这场斗争中写信并致电国会数百次的原因”，Fight for the Future 的 Sarah Philips 说。“他们担心的情况已经实现，任何忽略这一点的人实际上只是在自欺欺人。”

反对者表示，即使 Kosa 未能通过，一种寒蝉效应已经体现在某些平台上可用的内容方面。User Mag 最近的一份报告发现，与 LGBTQ+ 相关话题的标签被归类为“敏感内容”并被限制搜索。Center for Democracy and Technology 的 Bhatia 说，像 Kosa 这样的立法没有考虑到在线环境的复杂性，并且可能会导致平台先发制人地审查内容以避免诉讼。

“儿童安全在技术政策中占据了一个有趣的悖论地位，一方面，儿童是互联网上的弱势行为者，但另一方面，他们也从互联网中受益匪浅，”她说。“使用粗暴的政策工具来保护他们通常会导致一些没有真正考虑到这一点的结果。”

支持者将对 Kosa 的强烈反对归因于科技行业的积极游说，尽管 Fight for the Future 和 EFF 这两个主要反对者并未获得大型科技捐助者的支持。与此同时，主要科技公司对 Kosa 的态度存在分歧，X、Snap、Microsoft 和 Pinterest 公开支持该法案，而 Meta 和 Google 则悄悄反对该法案。

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Issue One 的 Fraser 说：“Kosa 是一项非常健全的立法，但更强大的是大型科技公司的力量。”“他们聘请了城里所有的游说者来推翻它，并且他们成功了。”

Fraser 补充说，倡导者对 Kosa 未能通过感到失望，但在联邦立法通过以保护儿童在线安全并追究科技行业对其行为的责任之前，“他们不会罢休”。

Kosa 的潜在复兴

除了 Ferguson 担任 FTC 主席之外，目前尚不清楚新的 Trump 政府和国会组成的转变对 Kosa 的未来意味着什么。尽管 Trump 尚未直接表明他对 Kosa 的看法，但他的几个亲信在 2024 年对该法案进行最后时刻的修订后表示支持由 Elon Musk 的 X 促成。

Kosa 在国会的夭折可能看起来是曲折而有争议的道路的终结，但这场斗争双方的倡导者都表示，现在就为这项立法写讣告还为时过早。

Open Technology Institute 的政策主管 Prem M Trivedi 说：“我们不应期望 Kosa 会悄无声息地消失。”他反对 Kosa。“无论我们是否会看到它再次被引入或以不同的形式出现，更广泛地来说，对儿童在线安全的关注都将继续下去。”

与参议员 Marsha Blackburn 共同起草该法案的参议员 Richard Blumenthal 已承诺在即将召开的国会会议上重新引入该法案，该法案的其他倡导者也表示他们不会放弃。

Fraser 说：“我曾与许多这样的父母合作，他们愿意一次又一次地在立法者、工作人员和媒体面前讲述他们一生中最糟糕的一天，因为他们知道必须改变一些事情。”“他们不会停止。”