标题：像婴儿一样学习一门新语言：关于语言学习的启示

像婴儿一样学习一门语言

发表时间：2025年3月12日 美国东部时间上午11:25 Kateřina Chládková, Charles University , Šárka Šimáčková, Palacky University Olomouc , Václav Jonáš Podlipský, Palacky University Olomouc

学习一门新语言，在人生的后期阶段可能会成为一种令人沮丧，甚至有些自相矛盾的体验。从理论上讲，我们更成熟、更有经验的成年人大脑应该使学习更容易，但实际上，似乎是不识字的幼儿更容易轻松地掌握语言，而不是成年人。

婴儿的语言学习之旅从子宫里就开始了。一旦他们的耳朵和大脑具备了条件，他们就会开始适应通过腹部可听到的语音的节奏和旋律。出生几个月后，他们开始将连续的语音解析成块，并学习单词的发音。在他们学会爬行的时候，他们意识到许多语音块标记着周围的事物。孩子们需要一年多的倾听和观察，才能说出他们的第一个词，而阅读和写作则来得更晚。

然而，对于学习外语的成年人来说，这个过程通常是相反的。他们首先学习单词，通常从印刷品上学习，然后在掌握语言的整体声音之前尝试发音。

适应一门新语言

我们最新的研究表明，成年人可以快速掌握一种全新的语言的旋律和节奏模式。它证实了相关的母语习得机制在成年人大脑中仍然完好无损。

在我们的实验中，174名捷克成年人听了5分钟的毛利语，这是一种他们从未听过的语言。然后，他们接受了来自毛利语或马来语（另一种不熟悉但相似的语言）的新音频剪辑的测试，并被要求说出他们听到的是否与之前的语言相同。

测试短语经过声学过滤，以模仿在子宫中听到的语音。这保留了旋律和节奏，但移除了高于900 Hz的频率，这些频率包含辅音和元音的细节。

听众通常能够正确区分这些语言，这表明即使是非常短暂的接触也足以让他们像婴儿一样隐式地掌握一种语言的旋律和节奏模式。

然而，在接触阶段，只有一组参与者只是简单地听——其他三组参与者在听的同时阅读字幕。字幕要么是原始的毛利语拼写，其中语音始终映射到特定字母（类似于西班牙语），要么被修改为减少声音与字母的对应关系（例如在英语中，“sight”、“site”、“cite”），或者它们被音译成任何参与者都不认识的文字（希伯来语）。

结果表明，阅读字母拼写实际上阻碍了成年人对新语言的整体旋律和节奏的敏感性，从而降低了他们的测试表现。作为完全的初学者，参与者在没有任何文字辅助的情况下能够学到更多的毛利语。

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最初的文盲状态有助于学习

我们的研究建立在之前的研究基础上，之前的研究发现，拼写会干扰学习者发音非母语语言的单个元音和辅音的方式。英语学习者的例子包括意大利学习者延长双字母，或者西班牙人混淆“sheep”和“ship”等单词，因为“i”和“e”在西班牙语中的发音方式不同。

我们的研究表明，拼写甚至会阻碍我们自然地倾听语音旋律和节奏的能力。因此，寻求重新唤醒成年人语言学习能力的专家应该考虑过早接触外语字母拼写可能产生的负面影响。

早期的研究提出，获得语言声音模式的推定的“敏感期”在6岁左右结束。巧合的是，这也是许多孩子学习阅读的年龄。还有关于婴儿的研究表明，从语音的全局特征开始，例如它的旋律和节奏，可以作为通往母语其他层次的门户。

一种颠倒的语言学习方法——从书面形式开始——可能确实会削弱成年人对一门外语的旋律和节奏的敏感性。它会影响他们流利地感知和产生语音的能力，并由此影响其他语言能力，如语法和词汇用法。

一项针对一年级和三年级的研究证实，不识字儿童学习一门新语言的方式与识字儿童不同。与学习单个名词相比，非阅读者更擅长学习哪个冠词与哪个名词搭配（如意大利语中的“il bambino”或“la bambina”）。相比之下，阅读者的学习受到书面形式的影响，书面形式在冠词和名词之间留有空格。

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像婴儿一样学习

在不阅读字母的情况下听可能会帮助我们停止关注单个元音、辅音和独立的单词，而是像婴儿一样吸收语言的整体流畅性。我们的研究表明，成年学习者可能会受益于采用一种更以听觉为中心的方法——在引入阅读和写作之前，先接触口语。

这对语言教学的意义是重大的。传统的方法通常在一开始就非常强调阅读和写作，但是转向沉浸式的听力体验可以加速口语能力。

因此，语言学习者和教育工作者都应该考虑调整他们的方法。这意味着从语言学习的最早阶段就开始收听对话、播客和母语语音，而不是立即寻找书面文字。