“暗氧”：一项让科学家们产生分歧的深海发现
多金属结核和深海海胆。
在海洋最深处、最黑暗的地方，那些块状的金属岩石是否能在没有阳光的情况下产生氧气？
一些科学家认为答案是肯定的，但另一些科学家则对所谓的“暗氧”在海底无光深渊中产生的说法提出了质疑。
这项发现于去年7月在《Nature Geoscience》杂志上详细发表，它对长期以来关于地球生命起源的假设提出了质疑，并引发了激烈的科学辩论。
这些发现对于渴望提取多金属结核中所含precious metals的矿业公司也具有重要意义。
研究人员表示，马铃薯大小的结核可能产生足够的电流，将海水分解为氢气和氧气，这一过程被称为电解。
这让人对长期以来人们所认同的观点产生了怀疑，即生命成为可能，是因为大约27亿年前，生物体开始通过需要阳光的photosynthesis产生氧气。
“深海发现对origins of life提出了质疑，”苏格兰海洋科学协会在 accompanying the publication of the research 的新闻稿中表示。
脆弱的生态系统
环保主义者表示，暗氧的存在表明，人们对这些极端深度下的生命知之甚少，并支持了他们的观点，即deep-sea mining会带来不可接受的生态风险。
信息图显示了正在勘探的三种不同类型的海底区域，这些区域具有潜在的采矿价值。
“Greenpeace长期以来一直致力于阻止Pacific的deep sea mining，因为这可能会对脆弱的深海生态系统造成损害，”该环保组织表示。
“这一令人难以置信的发现强调了这一呼吁的紧迫性”。
这项发现是在Clarion-Clipperton Zone发现的，这是一个位于Mexico和Hawaii之间的Pacific Ocean广阔水下区域，越来越受到矿业公司的关注。
散落在海面以下四公里（2.5英里）的海床上，多金属结核含有锰、镍和钴，这些金属用于电动汽车电池和其他低碳技术。
催生暗氧发现的研究部分由一家加拿大deep-sea mining企业The Metals Company资助，该公司希望评估此类勘探对生态的影响。
该公司严厉批评海洋生态学家Andrew Sweetman及其团队的研究，认为其充斥着“methodological flaws”。
The Metals Company的环境经理Michael Clarke告诉法新社，这些发现“更有可能归因于糟糕的scientific technique和粗制滥造的科学，而不是前所未见的现象”。
科学界的疑虑
Sweetman的发现具有爆炸性，科学界的许多人对此表示保留或拒绝接受这一结论。
国际海底管理局授权的勘探区域，其中包括一家加拿大公司The Metals Company。
自7月以来，已有五篇驳斥Sweetman研究成果的学术研究论文提交审核和发表。
“他没有为自己的观察结果和假设提供明确的证据，”德国Kiel的GEOMAR Helmholtz海洋研究中心的biogeochemist Matthias Haeckel说。
“发表后仍然存在许多问题。因此，现在scientific community需要进行类似的实验等等，要么证明，要么反驳它。”
法国国家海洋科学技术研究所Ifremer的geochemistry研究员Olivier Rouxel告诉法新社，对于这些结果“绝对没有共识”。
“Deep-sea sampling始终是一项挑战，”他说，并补充说，检测到的氧气有可能是测量仪器中的“trapped air bubbles”。
他对深海结核也持怀疑态度，这些结核已有数千万年的历史，但当“batteries run out quickly”时，仍然能产生足够的电流。
“如何在结核本身形成极其缓慢的情况下，保持产生电流的能力？”他问道。
当法新社联系到Sweetman时，他表示正在准备正式回应。
“这些类型的来回往复在scientific articles中非常常见，它可以推动主题向前发展，”他说。
Journal information: Nature Geoscience