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一项估计农村人口的新方法发现，我们可能低估了居住在这些地区的人口数量，这可能会使全球人口膨胀到超过官方统计的 82 亿。但并非所有人都同意这一观点。

作者：Chris Stokel-Walker 2025 年 3 月 18 日

中国农村地区的人口估计可能不准确

Shutterstock/aphotostory

研究人员声称，我们对农村人口的估计系统性地低估了实际居住在这些地区的人口数量，至少低估了一半，这对全球人口水平和公共服务规划可能产生巨大影响。然而，人口统计学家对这些发现存在争议，他们认为任何此类低估都不太可能改变国家或全球的人口总数。

Josias Láng-Ritter 和他在芬兰 Aalto University 的同事们致力于了解水坝建设项目的规模，这些项目导致人们重新安置。但在估计人口时，他们不断得到与官方统计数据大相径庭的数字。

为了调查，他们使用了 35 个国家/地区的 307 个水坝项目的数据，包括中国、巴西、澳大利亚和波兰，所有项目均在 1980 年至 2010 年间完成，并将报告的每个案例中重新安置的人数作为流离失所前该地区的人口。然后，他们针对五个主要人口数据集对这些数字进行了交叉检查，这些数据集将区域划分为正方形网格，并估计每个正方形中居住的人数以得出总数。

Láng-Ritter 和他的同事发现了他们所说的明显差异。根据他们的分析，最准确的估计平均低估了实际人数 53%，而最差的估计误差高达 84%。 他说：“我们非常惊讶地看到这种低估的程度如此之大。”

虽然联合国对全球人口的官方估计约为 82 亿，但 Láng-Ritter 表示，他们的分析表明可能要高得多，但他拒绝给出具体数字。 他说：“我们可以说，目前的人口估计可能是一种保守的计算，我们有理由相信人口远不止 80 亿。”

该团队认为，这些计数错误之所以发生，是因为农村地区的普查数据通常不完整或不可靠，而且人口估计方法在历史上是为提高城市地区的最佳准确性而设计的。 研究人员建议，纠正这些系统性偏差对于确保农村社区避免不平等非常重要。 这可以通过改进这些地区的普查和重新校准人口模型来实现。

Láng-Ritter 表示，如果农村人口估计出现偏差，可能会对政府服务的提供和规划产生巨大影响。 他解释说：“影响可能非常巨大，因为这些数据集被用于非常多不同的行动。” 这包括规划交通基础设施、建设医疗保健设施以及在自然灾害和流行病中采取减少风险的措施。

但并非所有人都对新的估计深信不疑。 瑞典 Stockholm University 的 Martin Kolk 说：“该研究表明，各国国内人口居住地的区域人口统计数据估计不正确，尽管尚不清楚这是否一定意味着该国的国家人口统计数据是错误的。”

英国 University of Southampton 的 Andrew Tatem 负责监督 WorldPop，该研究表明该数据集低估了 53% 的人口。 他说，网格级别的人口估计是基于将更高级别的普查估计与卫星数据和建模相结合，并且众所周知，2010 年之前的卫星图像质量会导致此类估计不准确。 “你越往回追溯，这些问题就越多，”他说。 “我认为这是大家普遍了解的。”

Láng-Ritter 认为数据质量仍然是一个问题，因此需要新的方法。 他说：“在 2010-2020 年间，数据不太可能得到如此显著的改善，以至于我们发现的问题得到完全解决。”

香港科技大学的 Stuart Gietel-Basten 指出，该团队的大部分数据来自中国和亚洲其他地区，可能不适用于全球。 “我认为根据一两个数据点就断言芬兰、澳大利亚、瑞典等地以及其他拥有非常完善的注册系统的地方存在严重低估是非常大的飞跃。”

Láng-Ritter 承认这种局限性，但坚持这项工作。 “由于我们研究的国家差异很大，而且我们调查的农村地区也具有非常不同的特征，因此我们非常有信心它为全球提供了一个具有代表性的样本。”

尽管有一些保留意见，Gietel-Basten 在一点上同意 Láng-Ritter 的观点。 他说：“我当然同意我们的结论，我们应该加大对农村地区数据收集的投资，并提出更具创新性的人口统计方法。”

但 Gietel-Basten 表示，认为官方世界人口应该膨胀数十亿的想法“是不现实的”。 Tatem 也需要更多的说服力。 他说：“如果我们真的低估了如此巨大的数量，那将是一个巨大的新闻故事，并且与多年来数千个其他数据集背道而驰。”

期刊参考： Nature CommunicationsDOI: 10.1038/s41467-025-56906-7

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