通过基因驱动改造的蚊子为消除疟疾提供新工具
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通过基因驱动改造的蚊子为消除疟疾提供新工具
作者：Conrad Duncan 2025年3月13日
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由帝国理工学院（Imperial）共同开发的基因技术，有望通过使蚊子对传播疟疾的寄生虫产生抵抗力，来帮助消除疟疾。
来自伦敦帝国理工学院的 Transmission Zero 研究团队与坦桑尼亚的 Ifakara Health Institute 和 National Institute of Medical Research 合作，开发出一种基因技术，该技术使蚊子无法传播疟疾寄生虫，并且拥有一种 gene drive 基因驱动机制，确保后代也对该寄生虫具有抵抗力。
这项技术可以显著降低高风险国家的疟疾负担，每年挽救数十万人的生命，特别是儿童——他们受该疾病威胁的程度更高。
“我们的技术是公平的，它为抗击疟疾带来了希望，并且在获取疟疾干预措施方面不存在经济或社会障碍。”——George K. Christophides 教授，伦敦帝国理工学院传染病和免疫学教授
Transmission Zero 的工作成果已在 Global Development Hub 的 STEM for Development Impact Memo 中重点介绍，该备忘录由帝国理工学院传染病和免疫学教授 George K. Christophides、帝国理工学院遗传学讲师 Nikolai Windbichler 以及坦桑尼亚 Ifakara Health Institute 的首席研究科学家 Dickson Wilson Lwetoijera 撰写。
帝国理工学院 Department of Life Sciences 的 Christophides 教授说：“我们目前拥有的疟疾解决方案是不够的——我们需要新的方案。”
“我们的技术是公平的，它为抗击疟疾带来了希望，并且在获取疟疾干预措施方面不存在经济或社会障碍。”
近年来，在应对疟疾方面的进展停滞不前，而由于 COVID-19 大流行期间卫生服务中断，病例和死亡人数进一步恶化。
每年，超过 2.63 亿人感染疟疾，该疾病在 83 个国家流行。2023 年，83 个国家有近 60 万人死于疟疾，其中非洲国家占死亡人数的 94%，其中 76% 是五岁以下儿童。
由于蚊子对杀虫剂和基于屏障的控制措施产生了生物和行为抵抗力，现有疟疾干预措施的效果降低，这使得预防疾病传播的工作变得复杂。疟疾寄生虫也对治疗产生了抵抗力，这突显了需要新的工具来应对该疾病。
Dr Nikolai Windbichler 和 Professor George K. Christophides 来自 Imperial 的 Transmission Zero 团队。
同样来自 Department of Life Sciences 的 Windbichler 博士说：“这是一种新型技术，也是补充疟疾控制工具的首创解决方案。”
“我们希望以适当的速度前进，不要太快，以便每个人都支持这项新技术，但也要有紧迫感，以便我们将疟疾视为一种紧急情况。”
“我们希望以适当的速度前进，不要太快，以便每个人都支持这项新技术，但也要有紧迫感，以便我们将疟疾视为一种紧急情况。”——Nikolai Windbichler 博士，伦敦帝国理工学院遗传学讲师
该备忘录在英国皇家地理学会举办的一次特别活动中发布，该活动汇集了顶尖科学家、政策制定者和全球健康倡导者，共同探讨基因驱动技术和其他创新解决方案在实现疟疾根除方面的潜力。
活动包括备忘录作者的演讲，以及小组讨论和问答环节，其中包括：
- Faith Osier 教授，帝国理工学院疟疾免疫学和疫苗学主席
- Honorati Masanja 博士，坦桑尼亚 Ifakara Health Institute 的首席执行官
- Michael Santos，美国国家卫生研究院基金会 (FNIH) 科学伙伴关系高级副总裁兼首席人口健康科学官
- Victoria Fowler，Malaria No More 英国倡导负责人
非洲拥有的技术
Transmission Zero 的成立旨在开发阻止疟疾传播的新方法。该项目由英国帝国理工学院的研究人员以及坦桑尼亚 Ifakara Health Institute 和 National Institute for Medical Research 的科学家共同领导，并与瑞士 Swiss Tropical and Public Health Institute 合作。
“从一开始就达成了强烈的共识，我们必须增强当地科学家的能力，并获得政府和当地社区的支持，这表明了当地对该技术的所有权。”——Dickson Wilson Lwetoijera 博士，Ifakara Health Institute 首席研究科学家
该项目获得了盖茨基金会提供的 1500 万美元的资助，以大幅扩大其在英国和坦桑尼亚的业务。
这种合作方法促成了 Ifakara Health Institute 蚊子转基因和感染设施的建立，该设施拥有生物安全三级实验室和配套植物房，从而加强了坦桑尼亚乃至整个非洲大陆的遗传研究。
该项目已经实现了非洲科学家在非洲土地上制造的首个转基因蚊子，这是非洲研究和技术发展的一个里程碑。
Lwetoijera 博士说：“从一开始就达成了强烈的共识，我们必须增强当地科学家的能力，并获得政府和当地社区的支持，这表明了当地对该技术的所有权。”
帝国理工学院与坦桑尼亚研究所之间的合作将有助于确保该地区的科学家接受最新基因技术的培训，并能够制定自己的研究议程。
应对全球发展挑战
STEM for Development Impact Memos 为政策制定者和利益相关者提供了对帝国理工学院 Global Development Hub 支持的项目及其在现实世界中的影响的深入了解。重点是科学、技术、政策或健康解决方案在应对发展挑战方面的扩大潜力。
帝国理工学院的 Global Development Hub 是一个促进和支持帝国理工学院可持续发展研究、教育和创新的平台。该中心支持帝国理工学院对联合国 2030 年可持续发展议程的贡献，以及我们在多个全球挑战高度集中的社会中与一些最弱势和边缘化群体的更广泛合作。
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