新的 USPTO 备忘录让对抗专利流氓更加困难
新的 USPTO 备忘录让对抗专利流氓更加困难
DEEPLINKS BLOG
作者：Joe Mullin
2025年3月21日
新的 USPTO 备忘录让对抗专利流氓更加困难
分享 在Twitter上分享 在Facebook上分享 复制链接
美国专利商标局 (USPTO) 刚刚采取了一项行动，这将以牺牲其他所有人为代价来保护不良专利。在 2 月 28 日发布的备忘录 中，USPTO 进一步限制了对 inter partes review，或 IPR 的访问——这是国会创建的流程，允许公众挑战无效专利，而无需进行耗资数百万美元的法庭诉讼。
如果不加以控制，这项决定将保护不良专利免受审查，助长专利流氓的气焰，并使对冲基金和大公司更容易将薄弱的专利武器化，以对抗小企业和开发者。
IPR 的存在是因为专利局会犯错
USPTO 每年授予 超过 30 万项专利，但其中许多 根本不应该被授予。专利审查员平均花费大约 每项专利 20 小时，经常遗漏关键的现有技术，或者授予过于宽泛或含糊的专利。这就是关于基本想法的虚假专利——例如 播客、在线购物车，或者 在线观看广告——最终出现在法庭上的原因。
国会在 2012 年创建了 IPR 来解决这个问题。IPR 允许任何人根据现有技术挑战专利的有效性，并且它是在 USPTO 的专业法官面前进行的，专家可以在那里重新评估专利是否被正确授予。它比在联邦法院进行诉讼更快、更便宜，而且通常更公平。
USPTO 再次阻止专利挑战
USPTO 没有捍卫 IPR，反而正在破坏它。2 月 28 日的备忘录恢复了一项规则，该规则允许广泛使用“酌情拒绝”。这是指专利审判和上诉委员会 (PTAB) 出于程序原因拒绝审理 IPR 案件——即使该专利很可能无效。
2 月 28 日的备忘录恢复了广泛使用 Apple v. Fintiv 规则，根据该规则，只要存在关于同一专利的持续地区法院案件，USPTO 通常会拒绝 IPR 请愿书。这是倒退。如果有什么区别的话，一场正在进行的诉讼证明了专利的有效性需要审查——而不是逃避问题的借口。
2022 年，前 USPTO 局长 Kathi Vidal 发布了一份 备忘录，明确指出 PTAB 应该审理专利挑战，如果“请愿书提供了令人信服的不可专利证据”，即使存在平行的法院诉讼。
2022 年的指导意见实际上挽救了 IPR 系统。一旦 PTAB 法官被告知考虑所有显示“令人信服的证据”的请愿书，程序上的拒绝 几乎降至零。2 月 28 日的备忘录表明，USPTO 将再次使用酌情拒绝来大幅限制对 IPR 的访问——有效地使专利挑战在各个方面都更加困难。
酌情拒绝让专利流氓操纵系统
这项决定的最大受益者将是专利流氓，即专门为提起专利诉讼而成立的空壳公司。通常，专利流氓会在专利受到挑战之前寻求快速和解。随着 IPR 越来越不可用，这将比以往任何时候都更容易。
专利所有者知道，如果他们首先提起诉讼，酌情拒绝将阻止 IPR。这就是为什么巨魔涌向特定的法院，例如 德克萨斯州西区，那里的法官迅速处理案件，并且很少做出对专利所有者不利的裁决。
通过在这些对巨魔友好的法院提起诉讼，专利所有者可以玩弄系统——迫使公司支付费用，而不是冒着数百万美元的诉讼费用的风险。
最近的 USPTO 备忘录使这个问题更加严重。USPTO 没有阻止滥用酌情拒绝，反而加倍努力——破坏了企业、开发人员和消费者反击不良专利的最有效方式之一。
国会创建 IPR 是为了保护公众——而不仅仅是专利所有者
USPTO 不能重写法。国会通过 IPR 是为了确保薄弱的专利不会成为敲诈勒索诉讼的武器。通过加强限制极少的酌情拒绝，并因此阻止对 IPR 的访问，USPTO 直接破坏了国会的意图。
USPTO 的领导人应立即撤销 2 月 28 日的备忘录。如果他们拒绝，正如 我们上次指出 IPR 拒绝失控时所说的那样，现在是国会介入并解决这个问题的时候了。他们必须确保 IPR 仍然是一种快速、经济实惠的挑战不良专利的方式——而不仅仅是大型公司的工具。专利质量很重要——因为当不良专利存在时，我们都会付出代价。
相关问题
创造力与创新 专利流氓 专利 分享 在Twitter上分享 在Facebook上分享 复制链接
加入 EFF 邮件列表
发现更多
邮件获取您所在地区的新闻、行动、活动等信息。 注册 EFF 邮件列表
相关更新
... (省略相关更新部分，因为其格式与正文相似，且内容较多，但已遵循之前的翻译原则)