Catherine Boudreau 2025-03-14T07:57:01Z

哈佛大学的研究发现，各科技公司竞相为其数据中心获取电力，与公用事业公司达成了数十项秘密电力交易，这可能会使普通美国人付出“惊人”的代价。

随着数据中心建设的兴起，以及公用事业成本成为许多美国人关注的焦点，哈佛电力法律倡议组织审查了州监管机构批准的公用事业公司与数据中心之间40份特殊合同。如果这些合同为数据中心提供电费折扣，并且需要新的电网基础设施来为它们提供服务，那么其他客户最终可能会通过更高的公用事业账单来支付差额。

但报告发现，由于这些特殊合同的条款对公众是隐藏的，因此几乎不可能知道任何成本转移的确切价格。州监管机构通常批准公用事业公司提出的保密请求，从而限制了公众的审查。研究人员表示，这意味着数十亿美元的合同在没有对成本和收益进行透明核算的情况下获得批准。

哈佛电力法律倡议主任兼该论文的合著者 Ari Peskoe 与法律研究员 Eliza Martin 表示：“当我们有潜在的数十亿美元通过这些秘密合同流转，而对正在发生的事情没有进行大量调查时，我们有理由怀疑公用事业公司可能提供由所有人补贴的折扣。”

这份报告发布之际，正值数据中心建设蓬勃发展，部分原因是为 Big Tech 的人工智能竞赛提供服务。一些 AI 数据中心综合体需要像整个城市一样多的电力，根据联邦估计，到2028年，该行业可能占美国电力消耗的12%，高于2023年的4%。这种趋势正在导致一些公民、州政策制定者和至少一家公用事业公司试图保护家庭免受账单上涨的影响。

公用事业公司和科技公司告诉 Business Insider，他们谈判的合同应该涵盖为数据中心提供服务所需的任何电网升级的成本。数据中心联盟的能源政策主管 Lucas Fykes 在一份电子邮件声明中表示，该行业致力于支付其全部服务成本。该联盟代表的公司包括 Amazon Web Services、Google、Microsoft 和 Meta。

Fykes 补充说，哈佛的研究忽略了弗吉尼亚州（世界上最大的数据中心市场）的一项调查结果，即该行业正在为其能源使用支付适当的成本。去年12月，弗吉尼亚州联合立法审计和审查委员会委托进行的一项独立研究发现，费率“适当地将成本分配给负责产生这些成本的客户，包括数据中心客户。”

该报告还表示，数据中心能源需求的增加可能会增加所有人的成本，包括居民和企业。如果不是因为数据中心，将会建造大量新的发电厂和输电线路，否则这些都是不需要的。到2040年，弗吉尼亚州的典型住宅客户每月可能会在水电费上多支出14到37美元。报告称，为数据中心创建一个单独的类别，并改变成本在客户之间的分配方式，可以帮助家庭免受全州范围内的成本上涨的影响。

Peskoe 建议加强对特殊合同的审查和监管。

Peskoe 说：“我们没有意识到这些秘密合同有多么广泛。我们挖得越多，发现的就越多。”

监管机构有义务保护公众免受“残酷”行为的侵害。研究人员对此表示怀疑。

州和联邦监管机构允许大多数公用事业公司在其客户群中分摊电网升级的成本。这通常通过所谓的费率案件增加来完成，这是州公共事业委员会的一个漫长而公开的过程。消费者权益倡导者、环境和工业团体以及其他外部各方经常介入。

相比之下，Peskoe 和 Martin 审查的大多数特殊合同都得到了公共事业委员会的批准，他们“仅进行了粗略的分析”，并且几乎没有或根本没有公开证据来支持数据中心能源成本将与其他客户的账单隔离开来的说法。Peskoe 说，虽然许多州的监管机构有义务保护公众免受损害费率制定者的“残酷”行为的侵害，但他对此表示怀疑。

Peskoe 说，州监管机构可能会面临政治压力，要求他们批准已经受到民选官员吹捧的大型经济投资，因为这些投资具有经济影响力。他补充说，公用事业公司长期以来一直“利用其垄断地位”来吸引具有竞争力的业务。

Peskoe 指出，一家小型非营利性公用事业公司对 Duke Energy 提起的反垄断诉讼。法庭文件显示，Duke 为北卡罗来纳州费耶特维尔提供了一份特殊合同，其中包含 3.25 亿美元的折扣，并承认它将在此交易中损失 1 亿美元，但计划通过提高其他客户的费率来弥补这些损失。Duke Energy 辩称其行为是合法的价格竞争且合法，于 2 月份向最高法院 提出审查此案的申请。

Duke 拒绝置评，代表投资者拥有的公用事业公司的行业组织 Edison Electric Institute 没有回复置评请求。

虽然该案件不涉及数据中心，但 Peskoe 表示，它说明了公用事业公司如何竞争大型能源客户，以及它们如何隐藏将这些成本转嫁给其他客户的方式。

哈佛大学的研究报告称，各州可以对特殊合同制定更严格的规定，类似于肯塔基州的规定，肯塔基州的公共事业委员会只允许公用事业公司提供五年的电费折扣，并且系统上必须有足够的电力供应。研究称，该费率还必须超过公用事业公司为客户提供服务的成本。