The Quantum Chaos of Literature
文学的量子混沌：解读The Quantum Chaos of Literature
Benjamín Labatut 的作品令人眼花缭乱，不安，并且充满了关于科学和数学的想法，模糊了真实与想象之间的界限。
Benjamín Labatut；Natàlia Pàmies Lluís 插图
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书评对象：
The MANIAC by Benjamín Labatut Penguin Press, 354 pp., $28.00; $18.00 (paper)
When We Cease to Understand the World by Benjamín Labatut, translated from the Spanish by Adrian Nathan West New York Review Books, 189 pp., $17.95 (paper)
浮士德式的交易是一种精神层面的守恒定律：没有坏事发生，就不会有好事发生。在现代版本中，正如书籍和电影中所描绘的那样，其传达的信息是，天才们看得比同代人更远，但往往以牺牲持久的关系和幸福的家庭为代价。在我们对疯狂科学家的形象的关注中，人们不禁会感受到一丝幸灾乐祸的反智情绪潜藏在背景中——这对于我们所有“普通人”来说是一种安慰。
天才的故事不一定非得采取这种形式，但它们往往如此。智利作家 Benjamín Labatut 在他广受好评的松散关联故事集《当我们不再理解世界》( When We Cease to Understand the World ) 中，以及在他最新的用英语写作的小说 The MANIAC 中，都采用了这一组织原则。这两本书都令人不安，而且通常是充满暴力的作品，它们基于 20 世纪的一些伟大的化学、物理和数学思想，并以个人痴迷和军国主义疯狂的故事形式讲述。
《当我们不再理解世界》一书的书名源于其中央的中篇小说，它狂野地重构了量子力学的起源，这是一种旨在描述 19 世纪后期进行的黑体辐射实验的惊人结果的理论。这些实验旨在研究原子中的能量吸收动力学（类似于打开覆盖的锅下面的热量），预计会遇到某些输出的持续增加（就像逐渐加热的锅）。然而，测得的是离散的跳跃——量子（就像炊具只呈现非常特定的温度，而没有介于两者之间的温度）。该系统的力学行为并不像经典力学那样，也就是说，不是像牛顿基于微积分的数学模型所预测的那样。需要新的模型——以及新的数学方法——来描述这种“量子力学”。这些思想的发展消耗了 20 世纪前几十年物理学界的精力，现在已经成为了传奇。这个故事以前也曾被讲述过，但从未以如此原创和令人震惊的方式讲述过。
故事的中心是德国物理学家 Werner Heisenberg，他在黑尔戈兰岛（Heligoland）的一次短暂逗留期间，偶然发现了他的“矩阵力学”思想——一种将量子现象编码到无限延伸的电子表格中的数学方法。黑尔戈兰岛是“德国唯一的离岛，如此干燥和恶劣，以至于树木几乎无法从地面升起，也没有一朵花朵在石头中绽放”。这是一个历史事实，但对于 Labatut 来说，这个事实和其他构成故事基础的事实——据他自己承认——只是起始材料。在他狂风暴雨的叙述中，Heisenberg 在狂风肆虐的小岛上四处奔波，因不停地进行身体和精神上的努力而生病。他回到酒店，在发烧和物理学的噩梦般的迷雾中，在诗人 Goethe 和 Hafez 的黑暗、妄想的相遇中，他创造了他开创性的数学公式：
他感到自己的大脑分裂成两半：每个半球都独立工作，不需要与另一个半球进行交流，因此他的矩阵违反了普通代数的所有规则，并服从了梦的逻辑……他太累了，无法质疑自己，他继续工作，直到到达了最后的矩阵。当他解出它时，他离开了床，在房间里跑来跑去，大喊着“不可观察！无法想象！不可思议！”，直到整个酒店都被吵醒了。