Ernakulam, Kerala, India, 2018. Photo by Barry Lewis/Getty

喀拉拉邦是如何致富的

五十年前，它是印度最贫穷的邦之一，现在却成为了最富有的邦之一。Kerala 是如何做到的？

by Tirthankar Roy & K Ravi Raman + BIO

Ernakulam, Kerala, India, 2018. Photo by Barry Lewis/Getty

Tirthankar Roy 是 London School of Economics 的经济史教授。他的著作包括与他人合著的 Law and the Economy in Colonial India (2016) 和 Law and the Economy in a Young Democracy (2022)。

K Ravi Raman 是 Kerala State Planning Board 的专家成员。他是 Global Capital and Peripheral Labour (2009) 和 Political Ecospatiality: Livelihood, Environment, and Subaltern Struggles (2024) 的作者。

Edited bySam Haselby

4,400 words

印度是一个由 28 个邦（省）组成的联邦。其中一些邦的人口甚至超过了欧洲最大的国家。例如，Uttar Pradesh 拥有超过 2.4 亿人口，几乎是德国的三倍。虽然是联邦的一部分，但每个邦都有其独特的历史，受到环境和自然资源、土邦或英国殖民遗产、语言和文化的影响。自 1947 年该地区结束英国统治以来，它们的经济发展轨迹也各不相同。

Kerala 位于印度西南端的印度洋沿岸，人口约 3500 万，是印度面积较小的邦之一，但人口密度很高。在 1970 年代，Kerala 的平均收入约为印度平均水平的三分之二，是印度最贫穷的邦之一。这种差距一直持续到 1980 年代。但在接下来的几十年里，奇迹发生了。Kerala，这个印度最贫穷的地区之一，变成了最富有的地区之一。2022 年，Kerala 的人均收入比全国平均水平高 50-60%。这是怎么发生的？

即使在贫穷的时候，Kerala 也是与众不同的。虽然收入不高，但 Kerala 在全印度拥有最高的平均识字率、健康状况和预期寿命——这些都是人类发展的组成部分。在 1970 年代和 80 年代的经济学家以及当地人中，“Kerala is different” 成为了一个口头禅。但为什么，以及与谁不同？ Kerala 呈现的一个很大的不同是与 North India 相比，North India 在教育和医疗保健方面的记录非常糟糕。虽然印度其他地区的人口以每年超过 2% 的速度增长，但 Kerala 的人口增长率在 1970 年代仍然明显较低。高识字率和医疗保健水平促成了这一转变。

Kerala 的高人类发展水平和低收入的异常组合引起了广泛关注，包括来自顶尖学者的关注。在最有影响力的作家中，K N Raj 在 将 Kerala 作为一个模型推广给其他邦方面发挥了重要作用。Polly Hill 和 Robin Jeffrey 等人类学家 注意 到了该社会的一些独特特征，这些特征促成了这些成就。在 一系列有影响力的 著作 中， Nobel 奖获得者 Amartya Sen 和他的合著者经济学家 Jean Drèze 赞扬了 Kerala 的发展模式，因为它优先考虑健康和教育，即使资源有限，并声称这条道路导致了生活质量的显着提高。Kerala 证明了 Sen 和其他人所持有的直觉，即健康和教育通过增强选择和能力来改善福祉并塑造经济变革。

为什么 Kerala 的差异很重要？经济学家从该邦的独特记录中吸取了哪些教训？大约在 1975 年，印度的经济增长停滞不前，一场关于该国是否应该放弃其社会主义经济政策而支持更以市场为导向的政策（政府将退居二线）的辩论开始了。Kerala 为参与辩论的人提出了三个教训：(a) 收入增长率是衡量生活水平的一个薄弱指标；(b) 重要的是生活质量，包括教育、良好的健康和更长的寿命；(c) 政府有必要确保对学校和医院的投资。这三个教训将合并为 Kerala Model，这是一种替代的发展方案，与当时右翼游说团体推动的新自由主义模式不同。

但 Kerala 即将变得更加不同，这颠覆了政治学和经济学的正统观念。在 2000 年代，该邦的平均收入超过了印度平均水平。与印度平均水平相比，1990 年后的增长记录在人类发展方面不太令人印象深刻，因为印度赶上了 Kerala（见下图）。收入的超越是不寻常的，并且仍然知之甚少。这个问题仍然没有得到解答，因为到目前为止，经济学家的注意力一直集中在其他地方——福利政策——而收入的转变表明一种新兴的私人投资模式，仅靠基本的健康和识字率无法解释。

在我们解决这个问题之前，讨论该邦在发展研究中的巨大存在将是有用的。它从何而来？为什么该邦吸引了如此多的社会科学家？

从历史的角度来看，Kerala 至少具有印度大多数邦不具备的四个独特品质。首先，它拥有长达数百年的贸易和移民历史，特别是与西亚和欧洲的贸易和移民历史。其次，Kerala 拥有丰富的自然资源，这些资源已被商业开发。第三，Kerala 拥有一支高学历、技术熟练且流动的劳动力。最后，该邦拥有强大的左翼政治运动。我们讲述的关于其在健康和教育方面的进步或其最近的收入增长的故事，都必须提及其中一些长期存在的变量。

为什么 Kerala 与众不同？在许多经济学家看来，该邦的左翼工会传统（稍后会详细介绍）以及左翼政党 successive rule 有助于为强大的人类发展奠定基础。社会主义不仅仅是一种流行的意识形态，而且在这个邦有真正的机会实现。其他人则强调地理、土邦遗产和社会改革运动。例如，英国人类学家 Polly Hill 指出，Kerala 的不同之处在于其沿海位置、半赤道气候、海洋传统、混合信仰社会和土邦 rule。在 Kerala，追随伊斯兰教和基督教的 人口 的 combined share 约为 45%；对于整个印度，这一比例为 16.5%。该邦是基督教最古老的分支之一的所在地。此外，沿阿拉伯海的战略位置促进了与包括阿拉伯人、欧洲人和其他人在内的世界各地贸易商的互动。当地统治者通常对不同的宗教习俗持宽容态度。

许多注意到这一差异的 Kerala 经济学家认为没有太多理由庆祝。有些人说，医疗保健和教育方面的记录掩盖了一种深刻的不平等。其他人 说 低且停滞不前的收入使该邦的财政陷入破产，使得该模型在没有活跃的市场推动投资和收入增长的情况下是不可持续的。到了 1990 年代，该模型的局限性变得显而易见，因为该邦在低经济增长和财政压力中挣扎。

如果这种情况没有导致严重的危机，那是因为汇款的涌入。该邦有悠久的劳务移民历史，大量人口为了工作而迁往印度其他地区和 Persian Gulf states。这种移民导致了大量的汇款，这些汇款维持了私人消费、收入和投资。到 2010 年，对 Kerala Model 的兴奋感已经消失，收入开始超越。

左翼改变了他们的重点，从土地和教育改革转向私人投资和权力下放

加入发展辩论的经济学家（如上所述）理所当然地认为 Kerala 收入贫困。他们既没有看到收入增长的到来，也没有准备好解释它。一些左倾经济学家 将 人均收入的复苏归因于教育和医疗保健。但这没有说服力。经济增长在任何地方和任何时候的激增都意味着对生产性资本的投资增加，而基础教育和医疗保健不会带来这种增长。

印度经济在 2000 年代看到了强劲的投资和经济增长。但 Kerala 并不是移动私人资本的主要目的地。超越归因于更具体的因素，其中一些因素比推动印度转型的因素更特殊和更强大。

在这里，我们必须回到 Kerala 与世界经济的历史联系、其自然资源、其受过教育的劳动力及其独特的政治格局。在不同的方面，所有这些都加强了私人投资。与全球经济的深入联系对劳务移民的近期历史至关重要。虽然移民创造了流入消费的汇款，但另一笔可观的资金流入了投资，特别是在医疗保健、教育、酒店和旅游业的服务 sector enterprises 中。该邦温和的半赤道气候、多山地形和丰富的水资源几个世纪以来一直支持种植园和自然资源开采和加工业。其中一些在 20 世纪中期有所下降，但对这些活动的投资后来又恢复了。

Kerala 的共产主义运动始于 1930 年代，由 Congress Socialist Party 发起，由农民和劳工运动以及反殖民斗争推动。该运动在 1956 年该邦成立后加入了选举政治，此后，左翼 rule 的政府不时成立，几乎总是与 coalition partners 合作。Kerala 的左翼政治运动有助于塑造该邦的经济政策。近年来，左翼还改变了他们的重点，从土地和教育改革转向私人投资和权力下放。有能力的 local self-government institutions 加强了民主治理。

简而言之，四种变革力量——Kerala 与全球经济的重新融合、来自 Persian Gulf 的汇款、来自左翼政府遗留的强大福利政策以及来自个人和企业的私人投资（他们 share 了汇款）结合起来，形成了 Kerala 经济增长与人类福祉奇迹的结构。

大约在 1900 年，Kerala 是一个由三个政治单位组成的地区：Travancore 和 Cochin 的土邦以及英国印度 Malabar 区。还有一些其他的较小的土邦。这三个单位在地理上具有广泛的相似性。印度的气候生态地图将显示，整个 Kerala 都是一个半赤道地区，季风降雨异常强烈，而印度的大部分地区是干旱或半干旱的热带地区。该地区拥有充足的水源，并且几乎没有发生饥荒的历史，这与印度其他地区不同。

在地质上，Kerala 也很独特。强大的 Western Ghats 山脉沿着其整个东部边界延伸。虽然西南海岸几乎没有农业发展的空间，因为良好的土地出现在大海和山脉之间的一条狭窄地带中，但高地生产的商品，如黑胡椒、豆蔻、丁香、肉桂和生姜，在世界市场上都有现成的需求。充足的椰子树为椰棕绳制造提供了空间。该气候适合橡胶和茶叶种植园。西部海岸的帆船建造业从 Malabar 森林中获取木材。在今天，胶合板是一个主要的产业。

在两次世界大战期间，更贫穷和被剥夺的人口流动性更强

大约在 1900 年，所有三个地区的当局都帮助了外国资本，这些资本生产或交易种植园作物，如咖啡、茶叶和胡椒，以及森林产业，包括木材、人造丝、椰棕和橡胶。其中一些产品在全球范围内交易。这些企业严重依赖当地合作伙伴和供应商，这导致了叙利亚基督徒等群体手中的财富积累。

其中一些财富被投资于小型种植园和城市企业，这鼓励了农业工人的 local migration。在两次世界大战期间，更贫穷和被剥夺的人口流动性更强。他们试图在传统渠道之外寻找工作，例如农业劳动，在传统渠道中，他们一直受上层种姓或种姓印度教徒的支配。与此同时，新教传教团、社会改革家和左翼政治运动开始积极改善他们的状况。这些力量导致了对大众教育的极大关注。土邦很晚才介入大众教育，但平均而言，与英国印度区相比，他们拥有更多的资源。他们的投资加强了在健康和教育方面的巨大进步，这些进步使 Kerala 与众不同。

在印度获得独立九年后，Malabar 与 Cochin 和 Travancore 合并，组成了 Kerala 邦。当时，该地区的生计像该国其他地区一样，是建立在农业基础上的。然而，与整个印度相比，国内生产总值中城市和非农业的比例要大得多（一半或更多）。近 40% 的劳动力受雇于工业、贸易、商业和金融业，而印度较大的邦的这一比例为 20-35%。

造成这种情况的原因之一是耕地稀缺。该邦多山的地形使得良好的土地极其稀缺。集约稻田种植区异常高的人口密度确保了人均可用土地面积（0.6 英亩）约为 1970 年印度平均水平（3.1 英亩）的一小部分，并且按任何标准衡量都很低。在这些地区，稻田产量很高。尽管如此，由于土地面积较小，大多数农民都是小资源的家庭。

加工丰富自然资源的城市企业是另一回事。其中一些企业是小型、非机械化工厂，在 Alappuzha (Alleppey) 加工椰棕等商业产品，在 Kollam (Quilon) 加工腰果。Aluva (Alwaye) 等一些地区拥有更大的机械化工厂，生产纺织品、化肥、铝、玻璃和人造丝。该地区还有山上的茶叶种植园，以及 Kottayam 东部的橡胶和香料种植园。今天的 Kerala 是印度金融创业的领先地区。来自该地区的企业建立了银行、存款公司和提供黄金支持贷款的公司，这些公司遍布整个印度。其中几家公司出现在两次世界大战期间，为贸易和出口作物生产提供资金。

Thrissur (Trichur) 和 Kottayam 是以服务为基础的城市，集中了银行、学院和富裕的教堂。大多数 local businesses 都是小规模、半农村和家庭企业。外国跨国公司拥有茶叶种植园和 export trading firms，它们位于公司 spectrum 的顶端。几乎所有其他东西——从银行到小型种植园、trading firms、机构、运输和大多数小规模产业——都是印度拥有的家族企业。

在 1956 年开始建邦之前，一场强大的共产主义运动已经兴起

从这个基础上，1956 年后的二十年见证了私人投资从工业和农业领域的撤退。部分原因是由于不利的政治压力，外国公司离开了这些企业，种植园改变了所有权。在椰棕和腰果加工业中，一场激进的工会运动兴起，大多数公司规模相对较小，无法承受提高工资的压力。一些公司将业务转移到 Tamil Nadu 的边境，在那里，该邦不保护工会，劳动力成本也更便宜。由于中央政府对私人金融公司的大力镇压以及私人银行的撤退，工业、银行业和商业之间的协同作用被打破了。私人资本从工业生产和贸易领域撤退。遵循 1960 年代印度存在的社会主义趋势，Kerala 邦投资于政府所有的产业，这些产业管理效率低下并造成巨额损失，通常导致负面的经济贡献。

对农业的私人投资也下降了。左翼政治运动集中在农业领域，在一定程度上也对此负有责任。在 1956 年开始建邦之前，一场强大的共产主义运动已经兴起。该运动的领导人明白，印度这一部分地区的不平等不仅仅是基于阶级的。农业乡村的特点是土地所有者和无地工人之间的不平等，这种不平等不仅部分是基于土地所有权，而且还来自上层种姓对下层种姓的压迫和剥夺。

该邦中部一片狭窄的、高度肥沃的稻米种植平原是左翼政治的起源地。从 1940 年代开始，这里就成为了一个政治战场。左翼政党将最贫困的佃户和工人组织成工会。争取更高工资、更好就业条件或更多土地的阶级运动与争取平等社会地位的运动合并。农业工人来自受压迫的种姓，所以他们对阶级和 种姓政治 都感兴趣。

当共产主义者第二次执政时（从 1967 年开始），他们兑现了很久以前做出的承诺：激进的土地改革。该政策包括接管超过上限的私有土地，将其重新分配给无地工人，并将他们置于工会之下。该政策在重新分配的土地规模（与大多数遵循类似政策的邦相比）和大幅提高工资方面取得了成功。然而，它确实对投资产生了破坏性影响。

许多雇主移民到 Persian Gulf，让他们的土地无人照管

从 1970 年代开始，私人投资从农业领域撤出。乔木作物的种植保持稳定，如果种植规模较小的话。但季节性田间作物的种植，特别是低地和河流盆地特别适合种植的稻米，在整个 1980 年代都在下降。到 1990 年，传统农业已经减少到微不足道的雇主和收入来源，对于大多数仍然从事农业的人来说，土地提供的仅仅是一种辅助收入。相对于传统农业的撤退并不是 Kerala 独有的，它发生在整个印度。但在 Kerala，下降是惊人的。

在这个人口稠密的地区，平均土地面积很小。大多数土地所有者都是中产阶级，而不是特别富有。这项政策挤压了他们的资源。投资和种植面积下降。那些仍然与土地保持联系的人这样做是因为他们无处可去，或者主要依靠家庭劳动力来耕种土地。第一次绿色革命在印度其他地区（包括 Tamil Nadu）展开，但对该邦的影响很小。许多雇主在 1970 年代末或 80 年代移民到 Persian Gulf，让他们的家园和土地无人照管。让这一切变得异常的是乡村地区的高失业率，这可能是该国最高的。在这种情况下，高工资和重要生计的撤退是如何可能的？

答案是 Persian Gulf 汇款。成千上万的人移民到 Persian Gulf states，如 Saudi Arabia、Kuwait、the United Arab Emirates、Bahrain 和 Qatar，在建筑、零售和服务领域工作，这些领域在 1973 年和 1979 年的两次石油危机后出现了大规模的投资热潮。随着他们这样做，来自 Gulf 的资金流入了 Kerala 的建筑、零售贸易、运输、电影院、餐馆和商店。一个新兴的服务 sector 劳动力市场 吸收了 那些已经在农业领域变得多余或不想再在那里工作的人的努力。

是什么推动了向 Gulf 的移民？为什么 Kerala 在印度人向 Gulf 移民方面处于领先地位？一个答案是，该地区几个世纪以来与西亚的联系比印度任何其他地区都更深入。此外，高失业率促使技术熟练的个人到该邦以外寻求工作。至少在三十年（1975-2005 年）的时间里，Kerala 提供了大量移居到这些劳动力市场的工人。随着 Gulf 经济从石油基础的就业转向金融和商业服务，对技术熟练工人的需求增加了。在提供数百万个工作岗位的同时，移民还在 occupational diversification、技能积累、改变性别角色、消费、经济和社会流动性以及人口转型方面产生了广泛的影响。

在 1990 年代，印度经济自由化，降低了保护主义关税和对外国和国内私人投资的限制。在接下来的几十年里，私人投资的增加导致了普遍提高的经济增长率。与此同时，政治文化从强调社会主义思想转向了更加市场友好。Kerala 没有受到这些趋势的影响，但它的特殊性——丰富的自然资源、左翼遗产、移民历史——与全印度趋势截然不同地结合在一起。这个故事中有三个突出的要素。

首先，人口转型在 1990 年完成，当时人口增长大幅下降。人口增长率的下降并不是该邦独有的，它与更广泛的印度趋势相符。然而，水平有所不同。在印度所有邦中，Kerala 老龄化 的速度比其他地区快得多，并且从更早的时候就开始了。

其次，政治发生了变化。同样，左翼 rule 的遗产是这种转变背后的一个重要因素。一个共产主义联盟赢得了 1957 年的第一次邦议会选举，在 1960 年失去了，又重新掌权并在 1967-70 年（有中断）、1970-77 年、1978-79 年、1980-82 年、1987-91 年、1996-2001 年、2006-11 年和 2016 年至今 rule 了该邦。左翼 coalition 的组成多次变化，从未只由意识形态上的左翼政党组成。例如，它包括穆斯林联盟和一些与共产主义者结盟的基督教派别。然而，直到 1964 年，coalition 的主要组成部分是 Communist Party of India (CPI)，在 1964 年之后被称为 CPI (Marxist) 或 CPI (M)。在印度，除了 West Bengal（以及后来的 Tripura）之外，没有其他任何邦的 CPI/CPI (M) 拥有足够大的民众支持基础来赢得选举。

左翼转向对私人资本友好，并抛弃了阶级斗争的言论

在不同年份 rule Kerala 的 Left Democratic Front 在 2016 年重新掌权，并且自那以后一直在执政。在 2000 年代，左翼悄悄地重塑了自己。他们需要这样做，因为旧的议程几乎已经死了。在 1960 年代和 70 年代的选举中，这个土地贫乏邦的农业工人构成了共产主义胜利的主要支持基础，这是基于土地改革的承诺。争取种姓平等的社会改革运动与左翼运动相结合。在左翼实施土地改革后，就没有太多的议程了。

从 2000 年开始，左翼转向对私人资本友好，并抛弃了阶级斗争的言论。实际上，该邦退出了对私人资本的监管，加强了工会，并专注于基础设施投资以加强 small businesses。这种重塑取得了成功，并带来了选举的胜利。随着私营部门接管了对教育和医疗保健的投资，该邦可以负担得起专注于权力下放的治理、无腐败的行政管理、改善的公共服务和城市基础设施。1960 年代和 70 年代的阶级政治消亡了。随着私人投资的增加，该邦有更多的能力资助福利计划和公共行政管理。旅游推广是新形式协同作用的一个很好的例子：该邦修建道路，私人资本建造酒店，湖泊和山脉提供景观。

第三，对 Kerala 的投资复苏了。在过去的三十年中，私营部门越来越多地推动教育和医疗保健的发展。自 1990 年以来，许多新型的小规模企业在该邦蓬勃发展。关于资金来自哪里以及这些企业为就业潜力增加了什么，没有一个简单的故事。我们知道其中大部分是建立在自然资源加工的基础上的。在所有领域， value 都是通过访问利基出口市场、使用新技术和形成许多 micro, medium and small enterprises 来增加的。该邦拥有最高的 startup 集中度之一。自然资源开采不再意味着任何更多的种植园包装收获的香料，而是开采营养保健品。珠宝制造涉及设计方面的发明和实验。橡胶产品从汽车轮胎转向外科配件。

虽然支持土邦地区业务发展的外国投资流入通过 Gulf 路线得以恢复，但大多数业务发展都集中在非公司家族企业中。很少有人筹集到大量股权资本或 publicly held。旅游、贸易、运输、银行业和房地产领域的大多数服务 sector enterprises 都相对较小。家族企业仍然是一个强大的组织模式。关于这些企业产生的外部性，几乎没有研究存在。这一规则的一个很大的例外是在大城市附近的 IT 集群的投资。

让我们从重述这个故事的主要观点开始。不久前，Kerala 以其在教育和医疗保健方面的卓越的人类发展指数而闻名，许多学者将其归因于开明的政治意识形态和共产主义的影响。这些进步也是土邦较高的财政能力、有利的环境条件和全球互联的资本主义等因素造成的。在 1970 年代和 80 年代，政府干预削弱了市场活动和增长，使人类发展看起来比其他情况更引人注目。由于之前对社会基础设施的承诺得以维持，该邦正走向财政危机。

在 2000 年代，大规模移民和汇款带来了经济复苏，最初支持了消费和建设。与此同时，更富有和技术熟练的侨民投资于该邦的服务业和制造业。旅游、酒店、香料提取物、阿育吠陀产品、橡胶产品和信息技术等新兴 sector 推动了这一复苏。汇款也流入了新的消费形式。城市景观发生了变化，城镇发展了购物中心、餐馆和现代企业。虽然早期的政权不鼓励私人投资，但现在私营部门和该邦之间存在一种共生关系，因为市场活动支持公共福利承诺。

与 Old Left 不同，New Left 对私人资本持开放态度，并承认市场（包括全球市场）的重要性。在不影响福利支出的情况下，该邦扩大了迄今被忽视的基础设施项目，吸引了私人投资。这是该邦发展轨迹的第二次转变。第一次转变发生在 1980 年代初期，受汇款的推动。第二次转变发生在 2010 年代，当时社会增长（一直是 Kerala 的优势）与前所未有的资本支出水平相结合。如果左翼和非左翼政党都可以为第一次转变获得赞誉，那么第二次转变的赞誉应该归功于 New Left。

最近的气候变化和过度开发增加了灾害风险

展望未来，近期经济变革的道路既有优势也有挑战。优势包括小城镇普遍较高的生活质量、通常以流向外国大学的人数增加为标志的改善的青年愿望、更好的工人安全、吸引技术熟练和非技术熟练移民的能力、独特的自然资源优势以及种姓和宗教之间关系中的一定程度的社交能力。挑战是高等教育质量差、来自新形式的旅游基础设施和气候变化的环境威胁、人口迅速老龄化以及可能发生的财政危机。

其中一些挑战是巨大的，并且已经给预算和国家能力带来了压力。土地改革带来了一些平等，但缺乏后续行动阻碍了生产力提高。Kerala 生产的粮食不到其需求的 15%，并且严重依赖中央供应和邻近各邦。为了应对这个问题，政府加强了其公共 distribution system。除此之外，照顾老年人以及扩大公共服务，特别是教育和卫生，将在不久的将来给该邦的公共财政带来巨大的负担。

从历史上看，该邦独特的降雨量充足的气候提供了自然优势，支持了高预期寿命和多样化的农业机会。然而，最近的气候变化和过度开发增加了灾害风险。环境转型主要是由私人建设推动的，特别是 Gulf 资助的住房、酒店和服务业发展。土地已成为房地产游说者的单一投机资产。在生态敏感地区广泛的经济活动，可能伴随着旅游业的发展及其“上帝的国度”的标语，据称导致了山体滑坡、土壤侵蚀和环境脆弱性。近年来，对“负责任的旅游业”的强调试图降低潜在的风险。

还有更多。人与野生动物的冲突和土壤侵蚀有所增加，降雨量的减少带来了重大挑战。2018 年的毁灭性洪水和 2019 年的险情凸显了过度建设和不良环境管理的后果。该邦现在拥有印度最高的消费不平等水平之一。高等教育和技术教育的质量仍然很差，导致了受过教育的失业。

该邦未来的成功将取决于平衡经济增长与环境可持续性、提高教育质量、提高毕业生的就业能力和社会公平。这是一项复杂的任务，正是因为最近的许多增长都归功于对环境的开发。如果目前的增长模式放缓，则存在着沿着种姓、阶级、性别和年龄界限加剧不平等的真正前景。另一方面，数字和知识经济的最新进展，加上可持续的基础设施，为平均主义发展开辟了新的空间。尽管如此，未来很难预测，因为区域经济深深依赖于与世界经济的融合以及不断变化的意识形态联盟。