科学家们现在希望这颗小行星撞击月球 科学家们现在希望这颗小行星撞击月球。

根据来自 James Webb Space Telescope 的最新数据，一颗曾经短暂威胁地球的巨大小行星现在有接近 4% 的几率撞击月球。

这颗被认为有能力夷平一座城市的小行星，在今年 2 月份创下了一项新纪录，它撞击我们地球的几率是科学家们有史以来测量到的最高值——3.1%。

地球行星防御界立即采取行动，进一步的观测迅速排除了这颗名为 2024 YR4 的小行星将在 2032 年 12 月 22 日撞击地球的可能性。

但是，它撞击地球卫星（月球）的几率一直在稳步上升。

上个月，在 Webb 望远镜将其强大的目光投向这颗小行星后，撞击月球的几率现在为 3.8%，NASA 称。

NASA 在周四的一份声明中表示：“仍然有 96.2% 的几率，这颗小行星将错过月球。”

European Space Agency 行星防御办公室负责人 Richard Moissl 告诉 AFP，这与他们内部估计的 4% 左右的数值相符。

新的 Webb 数据还揭示了这颗太空岩石的大小，此前估计其直径在 40 到 90 米（131 到 295 英尺）之间。

现在认为它的大小为 53 到 67 米，大致相当于一座 15 层楼的高度。

这一点非常重要，因为它大于启动行星防御计划的 50 米阈值。

Moissl 说，如果这颗小行星仍然有超过 1% 的几率撞击地球，“那么一项或多项偏转任务的开发现在就已经开始了”。

对于地球如何抵御来袭的小行星，有很多想法，包括 nuclear weapons 和激光。

但只有一种方法在实际的小行星上进行了测试。2022 年，NASA 的 DART 任务通过将航天器撞击一颗无害的小行星，成功地改变了它的轨道。

“绝佳的机会”

虽然没有人希望需要在可能造成巨大破坏的小行星 2024 YR4 上测试地球的防御能力，但许多科学家希望它能撞击月球。

Moissl 说：“从科学的角度来看，有机会观测到一次相当规模的月球撞击，这确实是一个有趣的场景。”

他补充说，这可以提供一系列信息，这些信息对于“行星 defense 目的很有价值”。

英国 Kent 大学的一位空间科学家 Mark Burchell 告诉 New Scientist，撞击月球将是“一个伟大的实验和一个绝佳的机会”。

而且在地球上，“望远镜肯定会看到它，我想说，双筒望远镜也可能会看到它，”他补充道。

这颗小行星是 Webb 望远镜有史以来瞄准的最小物体。

European Space Agency 在一份声明中说，Webb 对这颗太空岩石的热数据的测量表明，它“不具有在较大的小行星中观察到的特性”。

声明补充说：“这可能是由于它的快速旋转和表面缺乏细沙的综合影响”，并补充说这在拳头大小的小行星中更为常见。

当 Webb 下个月再次观测这颗小行星时，将会获得更多信息。