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2025 年 1 月 24 日，特朗普政府宣布冻结所有对外援助资金 90 天，在此期间，政府将评估哪些对外援助合同符合美国的利益。自那时以来，由 Elon Musk 领导的政府效率部 (DOGE) 已经摧毁了美国对外援助机构，许多国家依靠该机构来维持其公共卫生基础设施。“全球发展中心”估计，如果对外援助资金得不到恢复，一年内可能会有超过 300 万人死亡。

3 月 5 日，世界卫生组织 (WHO) 发出警告，削减对 USAID 的资金将导致结核病 (TB) 在全球范围内卷土重来。由于结核病在美国和欧洲的患病率较低，许多美国人可能不太熟悉结核病的持续流行，但在 2023 年，结核病在全球范围内导致 125 万人死亡，取代 COVID-19 成为地球上最致命的传染病。

小说家兼结核病活动家 John Green 的一本新书 Everything is Tuberculosis: The History and Persistence of Our Deadliest Infection 重点介绍了结核病的历史，以及该疾病以独特的方式反映了社会的偏见。今天，当这种疾病在富裕国家已经得到有效治愈时，它仍然在世界各地的贫困社区造成破坏。特朗普政府的资金冻结是人类选择让结核病传播的最新例证。

浪漫的疾病。 3 月 24 日星期一是世界防治结核病日，是为了纪念 Robert Koch 在 1882 年发现引起结核病的细菌 mycobacterium tuberculosis 。当时，结核病被广泛称为“消耗病”，导致欧洲和美国七分之一的人口死亡。

在很长一段时间里，结核病都被浪漫化，并被认为可以提升艺术能力——它经常被描述为一种祝福。许多著名的艺术家、诗人和作家都患有这种疾病，人们认为这种疾病在生命和艺术之间形成了一种交换。“人们认为消耗病可以将创造力提升到新的水平，”Green 写道，“帮助艺术家更深入地接触精神，因为他们世俗的身体实际上正在萎缩。” 结核病的症状包括皮肤苍白、身体瘦弱和眼睛凹陷，Green 指出，这些症状成为“欧洲和美国美丽的标志”。对于女性来说，正如 Charlotte Bronte 所写，结核病被认为是“一种令人愉悦的疾病”。

结核病的普遍性不可避免地塑造了我们今天生活的世界。在某些情况下，这种影响很小。Green 讲述了 John B. Stetson 如何在美国西部寻求干燥的气候来治疗他的结核病，从而创造了牛仔帽的故事。在其他情况下，这种影响更为明显。例如，人们普遍认为干燥的沙漠气候可以帮助治疗结核病，这导致许多白人“肺病患者”移民到新墨西哥州，这改变了该地区的种族构成，并在公开种族主义的时代使其更受欢迎——为建州铺平了道路。结核病甚至可能在一战爆发中发挥了作用：“黑手党”的三名刺客，包括 Gavrilo Princip，“都患有结核病，并且知道他们活不长久。因此，他们愿意为他们认为的伟大事业献出生命。” 这个“伟大事业”是引发世界大战的导火索：奥匈帝国大公 Franz Ferdinand 的遇刺。

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mycobacterium tuberculosis 的发现是开发有效治疗该疾病方法的第一步。结核病主要但不完全侵袭肺部——当人们说话或咳嗽时，感染会通过空气传播给其他人。它也可以通过饮用患有牛型结核分枝杆菌（ mycobacterium bovis ）的奶牛的生牛奶而感染。在 20 世纪上半叶，牛奶巴氏消毒要求的实施大大减少了结核病感染，尤其是在儿童中。

今天，有很多方法可以治疗结核病。第一步是检测。在富裕国家，这是通过 X 光机进行的。在结核病病例最多的中低收入国家，检测结核病的主要方法是用显微镜检查痰液。显微镜检查可以有效地检测出具有高度传染性的人，但对于患有肺外结核，同时感染 HIV或潜伏性结核病的人来说，这种方法不太可靠。一旦检测到，就必须根据感染的严重程度制定治疗方案，但这些治疗方法并非在全球范围内平等提供。

医疗不公正。 Green 的书的核心在于结核病治疗的不平等供应是一种医疗不公正的形式。纵观历史，结核病一直被用作种族和社会隔离的工具。在 Koch 发现引起结核病的细菌之前，奴隶主认为浪漫化的“消耗病”及其艺术含义是白人优于美国黑人的标志。在 Koch 发现之后，逻辑发生了转变，人们一致认为，居住在狭窄住房和肮脏条件下的美国黑人中较高的结核病发病率也方便地证明了白人因其更强大的呼吸系统而优越。

即使在出现了对抗结核病的治疗方法之后，它们的地域可用性也揭示了偏见的普遍存在。从 20 世纪 80 年代开始，HIV/AIDS 的出现使结核病能够通过虚弱的免疫系统更快地传播，尤其是在非洲。然而，在 21 世纪初，USAID 管理员 Andrew Natsios 声称，抗逆转录病毒药物不能在非洲分发，因为非洲人没有钟表，无法遵守严格的治疗时间表。

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在他的书中，Green 写道：“这种感染长期以来一直在利用人类的偏见和盲点，通过不公正的路径扭动前进。当然，结核病不知道它在做什么，但几个世纪以来，这种疾病一直在利用社会力量和偏见，在权力系统贬低人类生命的地方茁壮成长。”

缺乏持续的资金和资源来对抗结核病，导致高危人群社区的药物价格居高不下，并使该疾病发生变异并对耐药性产生抗药性。当 Johnson & Johnson 收到公共资金开发 Bedaquiline（一种用于治疗耐药结核病和广泛耐药结核病的药物）时，该公司试图在高结核病发病率国家延长其专利，以防止以较低的成本进行仿制药生产。

在两名结核病幸存者向印度专利局提出争议后，印度政府决定不延长 J&J 的专利。其他国家的更多抗议以及全球卫生组织的反对导致 J&J 撤回了专利延期，并允许进行仿制药生产。Green 是动员支持以拒绝专利延期的主要声音之一。

过去和未来的国王。 美国对外援助的突然而立即停止意味着世界各地数百万人面临更大的公共卫生风险。3 月 26 日，《纽约时报》报道称，特朗普政府将不再支持 Gavi，这是一个为贫困国家儿童提供疫苗的组织。一些针对 HIV 和结核病的赠款将被允许继续，但致力于阻止结核病传播的组织，例如“终止结核病伙伴关系”，已经在裁员 在削减之后，依赖美国资金的医疗诊所正在关闭。 停止结核病治疗将为该疾病的适应创造更多机会。如果结核病能够发展出完全的抗生素耐药性，它很容易在相互关联的地球上传播。

堪萨斯州已经经历了自 1950 年代以来最大规模的结核病爆发。Community Catalyst 的公共卫生战略和项目主管 Sheree Kheitt 写道：“堪萨斯州一直拒绝扩大医疗补助，削弱了当地的卫生基础设施，并且未能投资于社区疾病预防和教育计划。” 特朗普政府决定停止对外援助资金，Elon Musk 摧毁全球公共卫生系统，这将使结核病传播得更远，对治疗的抵抗力更强，并使数百万人的生命处于危险之中——无论是在美国还是在其他地方。

正如 Green 所说：“一种可预防、可治愈的传染病仍然是我们最致命的疾病。这就是我们目前选择的世界。”