Reflections on the Mirror Stage

Hollis Robbins 反思大学申请文书的用途，以及它所揭示的年轻申请者。

By Hollis RobbinsApril 27, 2021

由于许多大学和大学系统取消了 SAT/ACT 要求，两个关键后果是：顶尖学校的申请人数激增，并且突然间人们更加关注大学申请文书。但是，作为申请“package”的核心要素，申请文书的偏见可能比标准化考试更大。最近的一项研究表明，大学申请文书与家庭收入相关。另一位评论家指出，精英学校的学生接受过入学辅导员的培训，可以围绕当前主题撰写出色的文书。毫不奇怪，《纽约时报》观察到，在 2020 年的这个招生季，绝大多数申请文书都集中在疫情、种族正义、家庭和科学上。最近一篇《高等教育纪事报》文章感叹说，在大学申请文书中，展示领导力和“激情”的需求正在被展示“真实性”的需求所取代。

大学申请文书应该像一扇窗户，让招生委员会能够窥视申请者的生活。但是，申请文书也向申请者反映了大学所期望的理想化、精心策划的自我。为什么不干脆完全取消它呢？不仅过程似乎存在大量的社会经济偏见，而且显然也期望大学申请者展示一个虚假的自我形象。鼓励高中生将自己转变为一种标准叙事——反映大学所希望的形象——可能弊大于利。

几十年前，在一篇名为“The Mirror Stage”的著名文章中，法国精神分析学家 Jacques Lacan 提出，我们通过与镜子的相遇来获得自我意识。婴儿或幼儿看到自己的倒影，并在一个 aha！的时刻，意识到盯着自己看的圆润形状实际上 就是 自己。在与镜子相遇之前，孩子的体验是不稳定和混乱的，内部和外部之间的界限是多孔且不断变化的。在镜子之后，孩子会想，“哦，看！我是连贯的，不是不稳定的。在内心，我感到混乱和矛盾的欲望。但是，我看起来比我的感觉要好得多。我看不到自我怀疑。我看起来 很好！”

虽然 René Girard 的模仿欲望理论（想要别人想要的东西）最近很流行，但 Lacan 的 Mirror Stage 更适合作为大学申请过程的隐喻，甚至对于那些花了一年时间盯着自己在 Zoom 或 Skype 上倒影的学生来说，更有共鸣，他们实际上是在将自己的面孔与同学的面孔进行比较。

对于 Lacan 而言，不需要真正的镜子。“镜子”可能是母亲的眼睛、护士的“好孩子！”或者任何早期的外部声音（例如，父母的朋友）向孩子反映了一种有组织的、完形的自我感。Lacan 写道：

在这种情况下，足以理解 Mirror Stage 是一种认同，分析赋予该术语的完整意义是：即，当主体承担一个形象时发生的转变——一个似乎注定要产生影响的形象。

也就是说，当你在镜子里看到自己时，你会将自己与呈现给你的“理想自我”形象认同。你感到欢欣鼓舞，却没有注意到这个理想化的自我，你自己的倒影，也是 外部的。你的自我，你是谁，站在一定的距离，就像一根 GoPro 杆。

在疫情之前，一个即将上大学的青少年可能会在辅导员的办公室里或与昂贵的辅导员一起花费数月甚至数年的时间来完成申请包，将生活的各个部分编译、塑造和包装成一个连贯的整体。实习、课外活动和社区服务活动都经过精心挑选和组织，以便申请者看起来积极但现实、讨人喜欢但不过度关心他人的意见、勇敢但谨慎、善良、广受尊敬、有韧性和求知欲。体育运动和志愿活动虽然值得称赞，但精明的申请者知道她必须参加这类活动，正是因为它们会让大学招生委员会觉得她看起来不错。外部的、可见的、卓越的属性比内在的、私人的属性更重要。

Lacan 认为，对于任何认同其理想自我的人（即，每个人）来说，都可能潜伏着神经症。Mirror Stage 将自我构建为一个虚构的客体，在自我之外，从根本上受到损害，并产生无限的神经症。在最好的情况下，在大学招生 Mirror Stage 中，你与你所展示的理想形象融合在一起。申请过程的组织任务可能会产生组织你的次要好处。你更好的自我凝视着你，并将自己印在你的身上。有什么危害呢？

Lacan 指出了知道 理想自我 并非真正的自我的悲剧。谁能达到这样的 理想自我？的确，谁能达到呢。在精英大学毕业后的几年里，许多毕业生都带着理想化的、过度连贯的自我版本，消除内部矛盾，并努力追求一种完整感。偶尔他们会达到它的标准，但更多时候，尤其是在当前的经济形势下，他们会达不到。对于某些人来说，在你和你的镜像之间的荒凉距离中，冒名顶替综合症会占据主导地位。对于另一些人来说，这意味着终生压抑那些奇怪、奇妙且无法分类的方面，而这些方面从未进入你的大学申请文书。最糟糕的情况是，你的自我凝固成一个固定的一堆数据点，你的母校可以识别，而你唯一的安慰是，如果一个机构可以被认为爱，那么她爱你。

几个月来一直盯着自己的学生可能会得出不同的真相。也许旧的表演性自我展示形式不再重要。从长远来看，这可能是件好事。模仿欲望可能比渴望成为你告诉别人的那样的人更好。

在 Sonoma State University，我是艺术与人文学院的院长，我很高兴看到那些没有经过预先打磨的学生。Sonoma State 像 Cal State 系统的其他大学一样，不要求申请文书。许多一年级学生在没有经历过精英院校申请者所经历的反思和形象塑造过程就来了。他们往往更有趣、更不可预测，并且在他们的选择和抱负中更愿意冒险。机构承担着更大的责任来引导这些学生找到自己的优势和才能。反映的责任落在教师和学生事务专业人员身上；这项任务的艰巨性可能是精英院校更喜欢将其外包给申请过程的原因。

我们一些最专注和积极的学生是从 California 卓越的社区大学系统转学过来的学生。这些学生通常已经 20 多岁或 30 多岁（甚至更大），并且可能有自己的家庭；他们的自我意识是在工作和生活中发展起来的，而不是在高中申请过程的熔炉中发展起来的。现在，精英院校正在取消 SAT，消除转学生的障碍，并 欢迎更多的军人，

最终认识到，多样化的经历对学生群体和校园生活具有令人振奋的影响。也许他们认识到没有“理想”的申请者，而假装存在一个理想的申请者对他们的学生和他们自己都是一种损害。

无论是什么原因，取消个人陈述应该是这些机构对申请过程进行的下一个改变。个人陈述是“大学生”过时且受限制的概念的最后堡垒，该概念排除了许多使学生群体真正多样化的品质和经历，并有可能削减所有学术机构所珍视的卓越性。

Top image: Paul Seignac, Woman and Child Before a Mirror, 1870s, Oil on panel. The Clark Art Institute, 1955.854.

LARB 贡献者 Hollis Robbins 是 University of Utah 的人文学院院长。她最近的一本书是 Forms of Contention: Influence and the African American Sonnet Tradition (2020)。她的前一本书，The Portable Nineteenth-Century African American Women Writers (Penguin, 2017)，与 Henry Louis Gates Jr. 共同编辑，被评为 NPR 2017 年最佳图书之一。可以在 Twitter 上关注她 @Anecdotal。