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10 位从美国国家神经疾病和中风研究所 (NINDS) 解雇的首席研究员 (PI) 已经重返工作岗位,至少目前是这样。这些研究人员此前都被停职带薪休假,直到正式解雇日。据 Science 获悉,他们被告知是“计算机错误”或 “coding error” 导致了他们意外的解雇。

NINDS 科学家们被解雇的消息,Science 曾在周二报道过。这些科学家尚未正式复职,几位被解雇的科学家表示,研究所就他们的复职事宜只是进行了口头沟通。但 Science 看到的一封电子邮件告知该研究所,所有科学家,以及 NINDS 培训办公室的工作人员,都已返回工作岗位,并且 NINDS 领导层正在“努力寻找长期解决方案”以保住他们的工作。其中一位科学家称这种保证是“一种信仰的飞跃”。

美国卫生与公众服务部 (HHS) 的一位发言人没有证实复职一事,但将任何错误的解雇归咎于 HHS“多个孤立的 [人力资源] 部门”中的不准确数据。该发言人补充说:“这正是 HHS 正在重组其行政职能,以简化运营并修复前任政府留给我们的破碎系统的原因。 将其简化为一个运营部门将有助于提高数据完整性和协调性。” (其他媒体今天报道了美国食品和药物管理局 (Food and Drug Administration) 和美国疾病控制与预防中心 (Centers for Disease Control and Prevention) 也发生了错误的 RIF 解雇事件。)

NINDS 研究人员从 HHS 收到的行政休假通知函中,官方解雇日期提前 60 天通知,这意味着 NINDS 必须在 6 月 2 日之前弄清楚如何正式留住他们。

NINDS 的这 10 位 PIs 都是该研究所的顶尖科学家,研究多发性硬化症、帕金森病和癫痫等课题,但出人意料地成为了 NIH 被解雇或行政休假的员工。其中包括 Richard Youle,一位帕金森病研究员,曾因其工作获得生命科学突破奖。

Science 今天看到的一份 NIH 内部文件显示,NIH 的 RIF 总人数为 1300 名员工。由于政府对其 RIF 计划的沟通很少,NIH 的许多人曾期望所有科学家都能幸免于难。“我们感到震惊多于惊讶,”第二位 NINDS PI 说道,他于周二被解雇,然后被告知回来工作。“这真是一个我从未预料到的糟糕觉醒。”

在终止通知到达 10 位 PIs 的电子邮件后不久,NINDS 工作人员认为解雇是错误的,并开始努力让他们复职。“他们能够在 24 小时内完成一些奇迹,”另一位 10 位 PIs 之一说道。“这让你重新评估那些失去职位的人:有多少人是犯了错误,又有多少人不幸地没有人为他们而战。” 类似的混乱也蔓延到了其他研究所:美国国家衰老研究所的科学主任 Luigi Ferrucci 也于周二被解雇,但一位消息人士向 Science 证实,他今天已经返回工作岗位。

在复职的 NINDS PIs 中,有几位告诉 Science,他们没有收到 HHS 关于哪里出错的官方沟通。NINDS 官员只是昨晚打电话或发短信告诉他们回来工作。然而,Science 看到的一份演示文稿称,NIH 整体 RIF 是基于行政代码,其中一些“可能并非有意”。

Science 看到的一份 NIH 内部文件显示,HHS 在没有 NIH 投入的情况下决定解雇谁。目前尚不清楚 RIF 中使用的员工名单在多大程度上受到了由亿万富翁 Elon Musk 运营的政府效率部 (DOGE) 的影响,该部门一直在削减政府部门的人员和支出。DOGE 已经访问了多个联邦机构,并且经常是编制待解雇员工名单的实体。

根据一位被召回工作的 NINDS 研究人员的说法,收到 RIF 通知的大部分 10 位 PIs 都超过 60 岁,并且没有资格获得遣散费,因为他们已达到退休年龄。目前尚不清楚他们是否因此成为目标。

超过 100 名科学家在收到 RIF 通知的 10 位 NINDS PIs 的实验室工作。如果他们真的被解雇,他们的实验室工作人员、学生和其他员工将不得不被重新分配到其他实验室。一位被召回的 PI 表示,自从新政府上任以来,NIH 的校内实验室已经在物流方面苦苦挣扎。“这个消息只会让我的实验室人员更加心烦意乱,”他们说道。

“即使他们现在停止,也已经造成了很多损害,”另一位 NINDS 研究人员说道。“我认为这是一艘正在下沉的船。我不是指我的实验室,而是指生物医学研究。”