Wormwoodiana

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2025年4月9日 星期三

慈善书店是否挤压了其他二手书店的生存空间？

几年前，我开始调查图书收藏家们普遍认为的“英国的二手书店比过去少了”这一说法。但从赤裸裸的统计数据来看，事实并非如此。

当然，很多人会基于自己片面的经验，主观地认为这是真的。他们会知道哪些书店倒闭了，哪些城镇或城市曾经有很多书店，现在却一家都没有了。没有人怀疑这些个人的印象。

但它们并非全貌。我通过查阅当时的图书贸易和图书收藏目录，大致整理出了一个轮廓：1955年英国有523家二手书店，1966年约有600家，1973年约有750家，1984年和1995年约有900家，1999年约有950家，2014年则有1140家。现在是2025年4月，有1282家。这个轮廓没有显示任何下降的趋势。即使我们排除慈善书店，所有其他书店的总数在过去40多年里也一直稳定在900家以上。

在这些时期之间是否可能出现过暂时的下降？可能存在，但我没有看到任何证据表明这一点，而且考虑到总体上升的趋势，这种下降幅度肯定很小，持续时间也很短。

对于所谓的数量减少，人们给出的主要原因是互联网、高昂的商业街租金和慈善书店。毫无疑问，这些因素都有一定的影响。但实体书店也可以通过互联网进行销售，而且书商可以迁移到租金较低的地区。事实上，有一些证据表明确实如此：市中心的书店变少了，而规模较小、租金较低的城镇的书店变多了。

但慈善书店呢？这里的论点是，这些书店的库存和大部分员工都是免费的，而且还能享受税收和商业税率的优惠。因此，有人认为，它们对私营书店构成了不公平的竞争。《旁观者》（The Spectator）杂志最近（4月2日）发表了一篇文章《牛津饥荒救济书店的问题》（‘The problem with Oxfam Books’），作者 Alexander Larman 自信地表示：“如果你想知道为什么英国的许多中等规模甚至大型城镇和城市不再有二手书店，那么简单的答案就是，牛津饥荒救济书店（Oxfam bookshops）已经把它们赶出了市场。”

事实上，英国仍有700多个地方有二手书店，抛开这一点不谈，这个说法听起来似乎有道理，而且我能想到一个明显的个例。约克有两家牛津饥荒救济书店（Oxfam Bookshops），近年来至少倒闭了六家其他书店。但在每一起案例中，都没有直接将牛津饥荒救济书店（Oxfam）列为倒闭的原因。原因包括退休、死亡、搬迁、重建、经济环境、疫情。

证据显示了什么？英国大规模引入全面的慈善书店始于2000年左右。到2003年，牛津饥荒救济会（Oxfam）已经开设了60家，2004年又宣布再开设15家，到2009年，它已经拥有130家。其他慈善机构也纷纷效仿，但规模要小得多。

The Book Guide 是一个在线二手书店名录，它在2017年8月给出了它记录的慈善书店的总数：287家。

然而，它也给出了所有书店的总体数量：1187家。这意味着其名单中的930家不是由慈善机构运营的。与我引用的所有其他总体数据一样，这不仅包括“传统”书店，还包括按预约开放的私人书房，以及拥有大量图书库存的古董中心，甚至还有一些历史悠久的集市摊位。

由此可见，慈善书店增加到近300家，表面上并没有影响其他书店的数量。在90年代末，这类书店有900多家，到2017年，在慈善书店的旁边，仍然有900多家。慈善书店排挤其他书店的理论，并没有得到这一时期数据的支持。

但2017年以来的情况如何呢？嗯，在随后的两三年里，变化不大，当然，因为《The Book Guide》显示了大致相似的数据。但从那以后呢？从2020年到现在呢？

慈善书店的数量持续增加。《The Book Guide》现在列出了大约150家牛津饥荒救济书店（Oxfam Bookshops），以及另外40家设有书房或拥有大量库存的普通商店。它还列出了11家国际特赦组织（Amnesty），7家红十字会（Red Cross），6家英国老年救助会（Age UK）和17家名为“社区书店”（Community Bookshops）的书店（还有更多这类书店，名称各异）。还有许多其他为国家或地方公益事业服务的书店。

此外，国民信托组织（The National Trust）大约在2010年开始在其产业中开设二手书店，并在2025年4月在其网站上报告说，它拥有“超过240家”。然而，其中一些书店规模很小，不符合《The Book Guide》的标准，而且大多数书店只有在支付了参观该产业的入场费后才能进入：《The Book Guide》基本上忽略了这些书店，因此它们是其总体数量的_补充_。

如果慈善书店排挤传统书店的理论是正确的，我们预计会看到这种大规模扩张导致后者明显减少。是这样吗？自从2020年以来，随着慈善书店行业的扩张，其他书店的数量是否有所下降？

同样，没有明确的证据表明这一点。我没有调查《The Book Guide》中的每一家书店，但我进行了两次抽样调查，以估计慈善书店和社区书店的数量。这两次都表明，它们约占总数的27％。如果这个数字大致正确，那就意味着仍然有大约935家_其他_书店：与《The Book Guide》在2017年进行的调查得出的数字非常相似。这些数据不支持“随着慈善书店的增加，传统书店的数量下降”的说法。

当然，这种分析并不意味着在任何情况下，慈善书店都没有对私人书店的倒闭产生影响。可能存在这样的例子，尽管我最近看到的一个被自信地引用的例子，却因为这家书店实际上并没有倒闭，而且现在仍在营业而遭到了反驳。但我希望我的分析表明，这种情况不可能普遍或大部分存在。

我很清楚，这些统计证据并不能阻止一些书商和藏书家（以及记者）喜欢讲述的故事。所以，既然他们更喜欢轶事，我就分享一个我的亲身经历。我曾经去过南威尔士的一个小镇，那里刚刚开了一家第二家（私人经营的）二手书店。我问第一家书店的老板，这是否会让他感到困扰。哦，不，他说，这对生意有好处：更多的书店会吸引更多的顾客。蓬勃发展的海伊（Hay-on-Wye）就是最好的证明，那里有大约17家书店，而且生意都很好——顺便说一句，那里也有一家慈善书店。

(Mark Valentine) 由 Mark V 发布于 下午3:50

3 条评论:

  1. Ray Russell2025年4月9日下午4:35 这都是令人高兴的消息！我确信，老收藏家有时会觉得数量在下降，其中一个原因是他们记得在任何一个地方都有几家商店，却忘记了这些商店并不是同时经营的。我们都有一个习惯，那就是重访旧的和我们喜欢的书店(随着时间的推移，它们的数量肯定会减少)，而不是去找新的书店。希望这个数字能一直保持增长！ 回复删除 回复
  2. Boz2025年4月9日下午5:36 海伊（Hay-on-Wye）与其他城镇略有不同，因为它每年都会举办一次大型的全国性的书展，而且人气很高。 回复删除 回复
  3. Mark V2025年4月9日下午5:51 没错，尽管书店（20世纪70年代）早于书展（1988年）。 删除 回复 回复 回复

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