Comparing economic inequality between the Roman Empire and the Han Dynasty Per-capita income and inequality in the Roman and Han Empires. Credit: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-58581-0

意大利博科尼大学、英国剑桥大学和美国斯坦福大学的三位研究人员发现，汉朝的经济不平等程度高于罗马帝国。在他们发表于 Nature Communications 杂志上的研究中，Guido Alfani、Michele Bolla 和 Walter Scheidel 将现代经济和商业工具应用于这两个经济体。

罗马帝国存在了大约 500 年，从大约公元前 27 年到公元 476 年，包括环地中海的大部分地区、欧洲的其他地区和英国。 汉朝存在了大约 425 年，从大约公元前 206 年到公元 220 年，包括现在的中国以及越南、韩国和其他附近地区的部分地区。

研究人员指出，这两个帝国共存了大约 250 年，虽然两者之间存在许多条件差异，但研究人员发现也存在相似之处。

为了比较这两个帝国时期人们的经济状况，研究人员收集了尽可能多的历史证据，并用它来评估基于社会地位和财富的生活条件。

他们发现，罗马帝国时期人们的平均收入约为维持生计最低标准的 2.25 倍，而汉朝为 1.88 倍。他们还发现，罗马帝国最富有的 1% 的人赚取了大约 19% 的总收入，而汉朝最富有的 1% 的人赚取了大约 26% 的总收入。

Comparing economic inequality between the Roman Empire and the Han Dynasty Income distribution in the Roman Empire, the Han Empire and the Aztec Empire. D1 = First decile (poorest 10%), D10 = Tenth decile (richest 10%). Credit: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-58581-0

研究小组还指出，罗马帝国的领导人依靠地方官员来管理他们的征服，而汉朝的领导人选择将地方领导人转移到更靠近权力中心的地方。 因此，罗马人的军事支出更高——他们向遍布帝国的士兵支付报酬以维持和平。

为了比较这两个帝国之间的不平等程度，研究人员使用了一个社会表，该表根据社会地位以及相关的收入对人们进行分类。 结果是一个 Gini coefficient（基尼系数）。 罗马帝国的得分为 0.46，汉朝的得分为 0.48。 在这样的尺度上，数字“1”代表完全不平等。 为了进行比较，他们指出，目前美国的 Gini coefficient 为 0.41。

研究人员还指出，汉朝的提取率（elite class（精英阶层）从经济中获取的比例）也远高于罗马；分别为 80% 和 69%。 他们指出，这个因素可能导致了他们的衰落。

More information: Guido Alfani et al, A comparison of income inequality in the Roman and Chinese Han empires, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-58581-0

Journal information: Nature Communications