为儿童设计的字体：Introducing **Kermit**
Introducing Kermit: 一款为儿童设计的字体
通过设计赋能儿童，使阅读更容易，提高理解力，并帮助阅读障碍者。
作者：Rob McKaughan 2025年4月8日 – 预计阅读时间 15 分钟。
想象一下，从未与被称为哈利·波特的_被选者_一起骑过扫帚，或者从未偶然地走进一个衣橱，进入神秘的纳尼亚王国。对于通过像_哈利·波特_或_纳尼亚传奇_这样的书籍发现阅读魅力的孩子们来说，阅读是通往异世界的门户，在那里，你唯一的限制就是你的想象力。但是，阅读对每个人来说并非易事。据估计，十分之一的人患有某种形式的阅读障碍，而且往往未被诊断出来。患有阅读障碍的儿童在简单的阅读任务（如拼读单词）方面存在困难，这使得他们难以阅读。
为了帮助所有技能水平的年轻读者，我们推出了 Kermit，这是一款由字体设计工作室 Underware 创建的儿童友好型字体。Kermit 是一种友好且平易近人的字体，鼓励所有技能水平的儿童进行阅读，即使他们对自己的能力感到焦虑。这是一个强有力的例子，说明了设计决策的重要性：将粗体和字母宽度与口头语调联系起来可以提高儿童的理解力，或者使用 Variable Fonts 进行动画处理可能有助于严重的阅读障碍者开始他们的阅读之旅。将科学和设计创造力相结合可以提高孩子阅读的信心，改变他们的人生轨迹。因此，Kermit 不仅仅是一种字体，它还是一个探索新的、基于科学的方法来帮助儿童阅读的平台。
学习阅读是困难的：这个过程几乎涉及你大脑的每个部分，你必须经过多年的训练才能毫不费力地完成它。但对某些人来说，阅读可能就像在一条充满弯路的混乱高速公路上行驶。那些努力阅读的孩子往往自尊心低落并放弃，从而限制了他们的创造潜能和求知欲。我们能给孩子们的任何帮助都是巨大的——即使只是让文字看起来更友好。
为早期阅读者设计
曾经因为别人的鼓励话语或陌生人的微笑而心情好转、负担减轻、信心增强吗？我们都经历过这种提升，科学也证明了这一点。处于好心情可以提高我们在创造性认知任务中的表现。
对于 Underware 的设计师 Bas Jacobs, Akiem Helmling 和 Sami Kortemäki 来说，让 Kermit 变得有趣和活泼是一种让孩子们心情愉悦，从而对阅读产生兴趣的方式。因此，设计必须是非正式的和相关的，就像手写体一样。
Kermit 的 42 种风格示例。
Kermit 的设计旨在让儿童轻松阅读，使易读性成为首要任务。 Underware 为 Kermit 赋予了较大的 x 高度、较粗的笔画、较大的间距和熟悉的字母形状，从而在手写字体的不正式性与 Garamond 或 Avenir 等经典书籍字体的结构和可读性之间取得了完美的平衡。
让 Kermit 变得令人愉快——并支持基于拉丁文、希腊文和西里尔字母的 426 种语言——固然很好，但我们希望通过尝试来自科学界的新想法来做更多的事情。请访问在线样本网站以获取有关 Kermit 设计的更多详细信息。
展示如何富有表现力地阅读
还记得你小时候不得不打扫房间、修剪草坪或者倒垃圾吗？你可能听到你的父母或监护人问了以下问题之一：
你倒垃圾了吗？你倒垃圾了吗？你倒垃圾了吗？
所有这三个问题都使用了相同的词，但它们具有不同的含义。当我们说话时，我们会改变我们的声音来增加更多的含义。你可能会提高你的声音，或者慢慢地发一个词，或者提高你的音调。这些语调变化称为韵律。不幸的是，当我们写作时，几乎所有的韵律都会丢失，因为我们没有它的符号。
曾经因为人们看不出你是在讽刺而产生电子邮件误解吗？在谈话中，这种情况发生的频率并没有那么高，因为韵律使讽刺变得清晰。
研究员 Ann Bessemans 想知道是否有一种方法可以在书面文本中表示韵律。她发现，当你以印刷方式表示音高、音量和持续时间时，孩子们会以更富表现力的方式大声朗读，并带有正确的韵律。她还发现，它甚至对有听力障碍的儿童和成人也有效。更好的是，一项初步但尚未发表的研究发现，在文本中添加韵律可以提高儿童的理解力。
受到帮助孩子们富有表现力地阅读并提高理解力的可能性的启发，我们设计了 Kermit 来表示韵律：采用粗体表示音量，宽度表示持续时间，以及垂直移动字母来表示音高。它看起来不寻常，但是一旦你习惯了它，就可以很容易地阅读文本并听到表演者会添加的所有细微差别。
使用排版来表达语言的语音语调的一个例子，其中宽度表示持续时间，粗体表示音量，高度表示音高。
伟大的演说是非常富有表现力的。当我们使用传统的文本为约翰·肯尼迪总统的就职演说等视频添加字幕时，他所有的激情都会在翻译中丢失。在字幕中添加韵律可以让你体验到表演的全部力量——即使你听力受损并且听不到一个字。
演示了使用普通字幕如何丢失说话者的表现力，但是使用排版韵律可以保留这种表现力。
虽然我们尚未实现自动韵律，但是 Kermit 允许我们探索富有表现力的写作，以提高儿童和成人的理解力。
帮助严重的阅读障碍者
阅读障碍是一个非常活跃的研究领域。五十年前，人们认为阅读障碍者会倒着看字母。现在，它主要被认为是一种语音问题，即阅读障碍者在语言的声音方面存在困难。迄今为止，最成功的阅读障碍计划侧重于教授音素意识（例如，口语单词“cat”有三个声音）和语音（将字母映射到声音）。这种成功可能使阅读障碍看起来完全是关于声音的，但是尚不清楚语音问题是否是阅读障碍的_原因_。
2010 年，研究人员 Trichur Vidyasagar 和 Kristen Pammer 提出了关于阅读障碍原因的一个新的理论：阅读障碍的大脑可能在视觉空间处理方面存在问题。换句话说，阅读障碍的大脑可能以不同的方式处理视觉信息，这使得字母的顺序不清楚并且阅读困难。
为了理解这一点，让我们来一次你的大脑内部之旅。光线进入你的眼睛并照射在视网膜上。视网膜处理光线，并将神经信号从你的眼睛发送到你的头部后部，在那里你的大脑处理图像，并将它们通过视觉皮层转发。
这个旅程有两条平行的路径：高路和低路，字面意义上。高路，或背侧通路，在物理上沿着你大脑的顶部路径延伸，携带有关事物位置的信息，例如天空在上，路面在下，或页面上字母的顺序。它是“在哪里”的信号。
低路，或腹侧通路，在高路下方延伸，携带有关对象是什么的信息，例如蓝色的东西是天空，灰色的东西是路面，以及两个相互倾斜并带有横杆的线条是 A。它是“是什么”的信号。
这两条路在一个称为视觉词形区域的小神经城镇相遇，该区域结合了“是什么”和“在哪里”的信号来形成单词——因此得名。这是我们识别单词的地方。
这个神经城镇里有一个很大的聚光灯，部分由来自高路的信号控制。当我们阅读时，聚光灯应平稳地从一个字母移动到下一个字母，将我们的注意力集中在来自低路的一个字母上，识别它，然后移动到下一个字母。如果高路上有任何问题——并且有很多可能出错的事情——聚光灯将无法平稳移动或集中注意力，从而扰乱阅读。
根据 Vidyasagar 和 Pammer 的理论，阅读障碍者的高路可能存在问题，从而削弱了有关字母位置的信号。反过来，这使得难以理解字母在低路上出现的顺序，从而使识别单词更具挑战性。
这种平稳的聚光灯移动是我们必须学习的东西。在我们学会阅读之前，我们的眼睛和注意力会无意识地四处移动，描绘出我们世界的图画。我们阅读得越多，我们就越能训练我们的大脑平稳地控制我们的聚光灯。但是，如果孩子由于高路信号较弱而无法识别单词，他们将无法阅读那么多。精通阅读所需的神经系统将无法得到锻炼，但是那些阅读更多的神经典型同学将会得到锻炼。患有阅读障碍的孩子被抛在了后面。
当这些系统不发达时，孩子可能不会发展出强烈的语音关联或平稳的视觉扫描（记住，我们的眼睛和大脑必须经过训练才能做到这一点；这并非自然而然）。高路上潜在问题的数量可能解释了阅读障碍亚型的多样性。
那么，所有这一切与字体有什么关系呢？
高路不仅仅携带位置信息；它也携带运动信号。在字母中添加运动可能会增强高路信号，从而帮助阅读障碍者控制其注意力聚光灯并改善其阅读能力。为了提供帮助，我们创建了一个 Kermit 的特殊版本，该版本已动画化，其中字母会自行绘制。
一种可以自行绘制的字体
你如何创建动画字体？
由于 Kermit 是作为 Variable Font 构建的，因此它不仅限于 Light，Regular 或 Bold 样式。借助 Variable Font 技术，它可以产生任何粗细级别。
如此处所示，Variable Font 可以产生无限种排版粗细和宽度。
但是，该技术不仅仅适用于排版。它可以改变颜色、样式，甚至随着时间的推移改变字母的形状，从而使字体动画化。
Variable Fonts 背后的数学原理（称为线性插值）使得动画变得很尴尬，因为字母轮廓上的点必须以恒定的速度沿直线移动。通过曲线实现的自然外观动画需要使用更高阶的数学原理。
由 Scribomat.com 和 HOIVG 提供支持
一个动画显示了 HOI 插值相对于线性插值的优势。按播放按钮以显示动画，或使用滑块自行控制。
作为一种解决方法，你可以沿着许多细小的线移动点，使它们看起来像是在曲线周围自然流动。但是，这将要求设计师绘制每个字母的数十个版本，就像 1930 年代至 1970 年代的卡通动画师一样，为每秒胶片费力地绘制 24 张图片。
幸运的是，Kermit 的设计师有一个巧妙的数学想法：将 Variable Font 的独立线性部分组合起来以创建更高阶的数学。他们称之为高阶插值，或简称 HOI。（有趣的事实：在 Underware 所在的荷兰，“Hoi”的意思是“你好”）。
这项突破使设计师能够创建平滑的动画，这些动画可以加速、减速和转弯，并且可以像老派动画师一样进行控制，而无需绘制数千张图片。这使得 Kermit 的动画感觉就像是用钢笔自然地自行绘制一样。
由 Scribomat.com 和 HOIVG 提供支持
一个动画显示了 Kermit 如何使用 HOI 和 Variable Font 技术平稳地绘制自身。按播放按钮以启动动画，或使用滑块自行控制。
我们希望此动画能够增强阅读障碍者的高路信号，从而帮助他们更好地理解字母顺序并更轻松地识别单词。这可以使他们花费更多的时间阅读和训练用于阅读的神经通路。我们仍在测试此想法，并且只有当我们能够科学地证明其益处时，才会发布动画版本。
赋能儿童
文字系统已经有 5500 多年的历史，是人类最伟大的发明之一。就像魔法或心灵感应一样，它们可以将思想和创造力传播到全球和各个世代。这是我们表达我们人性的方式之一。现在，是时候进行升级了。是时候利用我们最新的技术和研究来赋能更多的儿童进行阅读。
在设计一种以儿童为中心的阅读字体时，我们希望支持儿童学习阅读，同时使_每个人_的阅读过程更加愉快、有价值和易于访问。我们通过 Kermit 的动画版本探索新的前沿领域，探索基于研究的表达方式的新方法，以及使阅读看起来对所有孩子（无论其阅读技能如何）都充满乐趣和轻松的新方法。
阅读的力量可以点燃孩子的想象力，任何电影或技术都无法超越思想的剧院。阅读赋予孩子们能动性，并最终赋予他们信心。它会影响他们的人生轨迹，从他们在各个学科中的学业表现到未来的就业前景，再到他们的自我形象以及他们是否感到自己无能或有能力。每个孩子都应该有机会茁壮成长，我们致力于尝试新的和旧的想法来帮助他们。我们希望 Kermit 的首次发布是该旅程的下一步。
Kermit 的基本样式（Regular, Bold, Italic, 和 Bold Italic）现已在 Office 中提供，其余 38 种样式将于 5 月初推出。如果你想在此期间在线试用该字体，可以访问演示站点 Kermit-font.com。
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