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《The Cold Start Problem》书评：利用网络效应规模化你的产品

Madhava Apr 16, 2025

所以你想构建一个网络？

⏱️ 阅读时间：12 分钟

我必须说这是我读过的最好的书之一。来自 a16z 的作者 @andrewchen (Andrew Chen) 深入探讨了基于个人经验和研究，构建一个网络化产品和平台需要什么，更重要的是，人们会犯哪些关键错误，以及如何通过可操作的策略和战术来恢复。

这本书很长但值得一读，但因为我知道你很忙（希望正在努力构建一个网络），所以让我给你一些精华内容。

这是一个悖论

Andrew 在书的结尾写了一个精彩的见解，总结了整个内容：

但这里有一个悖论：为了构建一个巨大的成功的网络效应，我认为你必须从一个更小、更原子化的网络开始。并利用第一组网络的成功来引爆下一组小型网络。
我不相信这一步是可以避免的。

注意最后一点。👆 Chen 花了很多时间思考这个问题，并得出结论，没有一蹴而就的方法可以跳过“一个大网络”是由“尽可能小的网络”构建而成的过程。

定义： 原子网络

尽可能小的用户网络，它可以独立存在并为其成员提供价值，从而变得稳定和自我维持。

因此，根据 Chen 的建议，我们必须专注于 MVN（Minimum Viable Network），即用户能够持续在系统中产生行为的最小数量。

一个用户的每个行为都会产生其他用户的行为，并且它们会像永动机一样继续下去。他们这样做是因为网络让他们因参与而获得价值，而参与则为其他人产生价值。

定义： 硬边（Hard Side）

为网络创造不成比例价值的用户群体，通常通过提供吸引“易边（easy side）”（例如，消费者、观众、买家）的核心内容、服务、产品列表或流动性。

关键特征通常包括：

谁是谁

好的，让我们看看书中提到的一些参与者，他们的起点是什么，他们的硬边客户是谁，他们的原子网络的大致规模是多少；以及他们采用的一种或多种策略来克服 Cold Start Problem 并实现网络效应。

公司 | 起点 | 硬边 | 原子规模 | 策略 ---|---|---|---|--- Uber | 旧金山的豪华轿车/黑车服务 | 司机 | ~15-20 辆车，ETA < 3 分钟 | 解决难题（不可靠的出租车），付费（司机激励），努力（本地招聘/活动），争夺硬边（对抗 Lyft） Airbnb | 会议期间出租气垫床 | 房东（房产列表） | ~300 个房源 | 努力（创始人摄影），解决难题（信任，独特的住宿体验），构建护城河（防御像 Wimdu 这样的克隆） Tinder | Matchbox（最初的名字） | 最初是女性（为了吸引男性） | 整个派对 | 解决难题（约会中的社交摩擦），原子网络（大学校园，姐妹会/兄弟会），努力（派对外展） Reddit | 最初的概念向 Y Combinator 提出 | 最初的内容创作者/提交者 | ~1000 个 Subreddit | 原始技术（创始人播种内容），社区管理（管理永恒的九月），原子网络（利基 Subreddit） Slack | Glitch（失败的在线游戏） | 最初的团队/高级用户 | 3 人（>2000 条消息） | 原子网络（构建了一个他们的游戏公司需要的工具），杀手级产品（卓越的团队沟通） Zoom | WebEx 的视频会议（创始人之前公司的经验） | 会议主持人（邀请参与者） | 2 人 | 杀手级产品（可靠性，易用性） Instagram | Burbn（带有照片的签到应用） | 内容创作者（照片分享者） | 1（首先是工具） | 为工具而来，为网络而留（hipstamatic 滤镜克隆） LinkedIn | 专业的网络概念 | 最初有影响力的专业人士 | 1（首先是工具） | 为工具而来，为网络而留（简历构建器），仅限邀请（独家性，利用社会证明），原子网络（专注于专业利基市场） PayPal | 通过 Palm Pilots 进行汇款（Confinity） | 卖家/商家（尤其是在 eBay 上） | 1（首先是工具） | 为工具而来，为网络而留（在 eBay 上购买），付费（推荐奖金），收购效应（eBay 集成），经济效应（网络价值驱动交易） Dropbox | 文件同步工具（个人需求） | 早期不太明显；可能是用户发起共享文件夹 | 1（首先是工具） | 为工具而来，为网络而留（免费存储），杀手级产品（简单的文件同步/备份实用程序），收购效应（病毒式推荐计划） YouTube | 视频分享网站概念 | 视频创作者 | 1（首先是工具） | 为工具而来，为网络而留（在您的网站上嵌入视频），解决难题（轻松视频分享），管理过度拥挤（创作者之间的竞争） Twitch | Justin.tv（通用生活直播） | 主播 | 1 个主播 + 1 个观众 | 解决难题（专注于游戏直播/社区的利基市场），管理上限（主播支持，内容审核） Clubhouse | Talkshow（最初的音频应用概念） | 有趣的演讲者/主持人 | ~1000s（创始人扩展的朋友圈） | 仅限邀请（创造稀缺性/轰动效应），神奇时刻（体验实时对话） eBay | AuctionWeb（个人副项目） | 卖家 | 利基市场（未提及） | 原子网络（专注于特定类别，如 Beanie Babies），管理饱和 Craigslist | 本地活动电子邮件新闻通讯 | 卖家/发布者 | 不适用 | 简单性，广泛的实用性（容易受到利基竞争对手的挑选，如 Airbnb） Microsoft (IE/Windows) | 操作系统 (DOS) | 现有分发 | 平台生态系统（不同的动态） | 捆绑（IE 与 Windows），构建护城河（围绕 Windows 开发者/应用程序的网络效应）

从冷到暖

我们可以将这些策略分为两个阶段。0 - 1 Cold Start，即没有原子网络或用户，或者它们非常小，以及 1 - N (Warm)，公司努力超越其最初的利基市场并与竞争对手竞争以赢得网络效应。

0 - 1 Cold

乍一看，这告诉我们，大多数这些网络在其最早阶段都利用了一些关键策略：

许多这些可以被认为具有相似的含义，例如，对一个人有用的工具可以是杀手级产品本身，杀手级产品可能解决一个难题（但它不一定如此），但是所有这些的背后是为一个主要用户产生价值，然后作为扩展，原子网络随着该价值吸引次要用户而形成。

虽然这本书没有提到，但我认为其中许多都内置了神奇时刻，比如你第一次获得 Uber 并观看屏幕上的汽车越来越靠近你。

1 - N Warm

有趣的是，随着这些网络效应开始发挥作用，增长、防止反网络效应和防御竞争的方式似乎因特定产品或公司而异。我认为这里的教训最好由 @reidhoffman (Reid Hoffman) 在《闪电式扩张》一书中总结：

“让你获得前一百名用户的策略并不是让你获得前一千名——或前一百万名的策略。”

阶段 0 - 1 (Cold)

如果您还没有任何原子网络，那么可能值得仔细检查书中的反模式列表，以确保您没有以错误的方式处理问题。

反模式 | 解决方案 ---|--- 过于广泛地启动/从第一天起就瞄准大型 TAM | 与直觉相反，构建一个大型网络需要从尽可能小、可行、密集的原子网络开始。首先占据一个利基市场。这种最初的关注可能看起来像一个“玩具”市场（例如，Airbnb 的气垫床、eBay 的 Beanie Babies、Tinder 的兄弟会派对、Instagram 的滤镜），但这种超聚焦对于在扩展之前构建关键的第一个稳定网络至关重要。（参考：第 4、6 章） 忽略网络密度（关注总用户数而不是连接/互动） | 在原子网络中优先实现高密度。在扩展之前，确保初始用户之间有足够的互动/价值交换。（参考：第 4、6、11 章） 只关注“易边”（例如，在卖家之前吸引买家） | 确定并优先解决问题并首先获取“硬边”，因为它们通常会创造吸引易边的价值。（参考：第 7 章） 过度依赖硬边用户（如创作者或卖家）加入，导致网络在获得价值之前失败。 | 使用“原始技术”——手动创建或伪造硬边的贡献。自己创建第一批帖子、列表或内容，使网络看起来活跃且有价值（如 Reddit 创始人所做的那样）。这可以吸引“易边”，并最终在有观众的情况下吸引真正的“硬边”。不要害怕“虚张声势直到你成功”来克服最初的空虚。（参考：第 15 章） 将病毒式传播与网络效应混淆 | 了解核心定义：网络效应意味着产品随着更多用户的使用而变得更有价值。专注于构建这种价值，而不仅仅是快速病毒式传播的策略。（参考：第 1 章） 忽视早期用户体验/缺乏“神奇时刻” | 有意设计 onboarding 和早期互动，以快速传递核心网络价值主张（“神奇时刻”）来吸引新用户。对于 Clubhouse 在其高峰炒作期间，“神奇时刻”通常被描述为新用户打开应用程序并几乎立即进入一个直播、引人入胜，甚至可能是偶然的音频对话，其中有趣的人讨论相关主题的体验。（参考：第 10 章）。 尝试为新网络进行“大爆炸”启动 | 首先有机地构建原子网络；在尝试大规模推出之前，通过集中的努力解决 Cold Start Problem。避免像 Google+ 这样的“大爆炸失败”模式。（参考：第 32 章） 不预测或管理早期的反网络效应 | 从一开始就主动设计用于内容精选、审核和质量控制的机制，以减轻潜在的问题，如垃圾邮件、欺诈和噪音。当新用户遇到这些问题时，他们很可能会产生负面的第一印象，无法看到平台的价值，并最终离开（流失）。如果新用户没有足够长的时间来使用它，您就无法实现病毒式增长（如 K 因子 > 0.7）。（参考：第 5、27 章） 过度依赖不可持续的补贴/激励措施 | 有策略地、暂时性地使用付费/补贴，主要用于引导硬边或克服最初的摩擦。专注于构建固有的、长期的网络价值。在验证核心产品是否提供足够的基本价值来留住用户之前，您通常应避免在补贴上进行大量支出。（参考：第 14 章）。 相信仅软件就能创建网络 | 认识到价值和防御能力（护城河）在于用户网络及其互动，而不仅仅是技术本身。（参考：第 29 章） 未定义核心互动或价值单位 | 清楚地确定用户在网络中连接或互动的根本原因（价值的“原子”单位），并围绕促进这一互动构建初始体验。（隐含在原子网络概念中） 在达到临界点之前放弃 | 了解 Cold Start 阶段本质上是困难和缓慢的。坚持集中的努力和迭代策略来构建原子网络，直到它能够有机地增长。（参考：第 16 章）

需要考虑的事情

解决难题

也许您还没有真正解决一个难题，正如 @paulg (Paul Graham) 所说：

初创公司最初的问题通常是产品应该是什么以及如何获得第一批用户。听起来好像是两个问题，但它们不是。理想情况下，您可以同时解决它们，并且尝试获取用户的过程会告诉您产品应该是什么。

单人游戏

如上所述，如果您为一个人（或实体）制作有用的东西，那么您可以继续遵循“价值梯度”来发现他们需要什么以及他们如何开始作为一个网络进行互动。

正如 YouTube 联合创始人 Chad Hurley 所说：

“这个想法最初是用单人游戏工具吸引用户，然后随着时间的推移，让他们参与到一个网络中。该工具帮助达到最初的临界质量。该网络为用户创造了长期价值，并为公司创造了防御能力......从头开始创建一个网络非常困难。将单人游戏工具视为引火物。”

用户价值梯度

这与传奇人物 @ID_AA_Carmack (John Carmack) 的一条推文完美契合。

反馈胜过计划。
我在 Meta 的恳求是“没有宏伟的计划，遵循用户价值的梯度”。

对此，@jimkxa (Jim Keller) 补充道：

“遵循梯度”这太棒了。
我们从开源、交付、搞砸和解决问题中学到了很多。
计划是好的，现实更好

挑选

最后，如果您在获得最初的用户梯度线索方面遇到问题，您可能需要看看竞争对手在做什么。

由于用户的眼球时间有限，请考虑您的初始用户是否在其他地方受到不良服务，并尝试挑选（使用一些原始技术）策略来更好地满足他们的需求，并尝试将他们切换过来。

这本书讨论了 Craigslist 如何最初是一个在线目录和小型社区的集合，它无法抵御挑选，从而导致以下公司解绑了他们的客户：

阶段 1 - N (Warm)

我猜想，在您拥有最初的用户价值梯度、一个或多个自我维持的（目前）原子网络，甚至可能是一些合理的 <1.0 k 因子增长之后，您可以认为自己不再需要“Cold Start”，并且应该将注意力集中在本书中与以下内容相关的部分：

要构建庞然大物，必须从小处着手。掌握原子网络，遵循用户价值梯度，让每一次成功都引爆下一次成功。计划是好的——现实获胜。倾听。努力。积累势头。

无论您是处于构建网络的冷阶段还是暖阶段，我都敦促您自己阅读这本精彩的书。

祝你好运！ 别保持 🥶 FROSTY。

The Cold Start Problem

作者：Andrew Chen

The Cold Start Problem Book Cover 📘 平装本 | 📱 电子书

《Cold Start》策略词汇表

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