Bryce Fuemmeler 于2月28日撰写 2025年2月刊 Carolyn Bruckmann, Harvard Kennedy School MPP ‘25

所谓的“友谊衰退 (Friendship Recession)”正在成为一种普遍现象——美国人在体验和维持友谊的方式上发生了深刻的转变。 数据描绘了一幅严峻的画面。 根据 American Perspectives Survey，自 1990 年以来，报告没有亲密朋友的美国成年人比例增加了三倍，达到 12%，而拥有 10 个或更多亲密朋友的人的比例下降了近三倍。 这场危机的根源早在封锁之前就已经埋下。 几十年来，美国人每周花大约 6.5 小时与朋友相处。 然后，在 2014 年至 2019 年间，这个数字骤降至每周仅 4 小时。

当然，系统性力量是这种转变的根本原因。 Suburban sprawl 在物理上使我们彼此疏远。The government slowed down 它对 third spaces（例如社区中心、公园和咖啡店）的投资和建设，这导致有机社交互动的场所减少。The rise of the gig economy和经济压力使空闲时间成为一种奢侈品。 这些因素使得友谊更加困难，政策制定者、城市规划者和风险资本家正在寻找解决方案。

然而，仅凭这些结构性力量并不能完全解释更大的转变。 如果难以接近是主要驱动因素，我们不会看到过去几十年中老年人的stable connection rates相对稳定。 如果富裕的人更容易进入公共场所，为什么过去两年solo dining increased by 29%？ 如果这纯粹是偶然的，为什么斯坦福大学现在会提供 Design for Healthy Friendships 这门课程，专门帮助学生有意识地构建他们的社交生活？

这些趋势表明了一些更隐蔽的事情：一种文化危机。 正如 Anne Helen Petersen writes，“与朋友相处的时间是一种特权，但也是一个优先事项。” 我们如何度过时间、我们投资于谁以及我们优先考虑什么正在发生变化。 Solitude is becoming more than a preference——它正在成为一种默认设置。 如果没有well，那么孤独的结果不仅仅是友谊减少，而是形成和维持友谊能力的根本丧失。 如果我们没有有意识地重塑我们的优先事项，并重新学习如何培养有意义的关系，我们就有可能面临这样一个未来：联系——幸福和福祉的最根本来源之一——在我们生活中逐渐消失。

文化转变

工作已成为主要的社会身份 人们常说，如果你问一个美国人是做什么的，他们会告诉你他们的工作，而一个欧洲人可能会谈论他们的爱好或热情。 数据证实了这一点。 美国工人平均每年工作 1,799 hours per year，比经合组织国家的平均水平高出 182 个小时。 但工作在美国塑造身份和社会生活中的作用可能从未像现在这样强大。 例如，77% of Americans每周工作超过 40 小时，并且few take their full paid leave。 Pew Research 表明，自 1987 年以来，65 岁及以上就业成年人的比例几乎翻了一番，从 11% 上升到 19%。

这些转变部分是由更广泛的economic forces驱动的。 较高的生活成本和低收入和中等收入者停滞不前的工资意味着，普通美国人必须更加努力地工作才能跟上。 然而，这些转变也表明可能正在发生更深层次的文化转型——一种努力工作和攀登经济阶梯的旧美国精神已经演变成一种全神贯注、定义身份的追求，几乎没有留下其他空间。 In a study 在美国工作价值观的代际转变中，研究人员发现，美国人越来越重视内在的工作价值观——例如拥有有趣的工作和帮助他人和社区的工作。 在工作中寻找意义（显然）本身并不是一个问题。 然而，当在工作中找到成就感以牺牲有意义的个人关系为代价时，它就成了一个问题——一个冒着让个人在事业上得到满足但在个人生活中却孤立的风险的问题。

重点越来越多地放在核心家庭上 随着工作变得越来越包罗万象，美国人也加倍重视他们的家庭——特别是他们的孩子——而不是友谊。 一项 2013 年 Pew Research study 发现，49% 的父母表示花在孩子身上的时间比自己的父母多，33% 的人表示花的时间相同，18% 的人表示花的时间更少。 这些趋势反映了一种向“intensive parenting”的文化转变。 孩子的成就是父母能力的延伸，这助长了过度安排、持续监督和详尽的情感劳动的军备竞赛。 这种育儿模式几乎没有给成人友谊留下空间，因为社交活动越来越被放在次要地位，以确保自己的孩子“领先”。

除了育儿之外，总体而言，美国人花在家里的时间比过去几十年更多。 一项分析 2003 年至 2022 年数据的综合研究发现，美国成年人平均每天花在家里的时间增加了 1 小时 39 分钟。 这种趋势在年轻一代中最为明显：与 2006 年相比，15 至 24 岁的年轻人现在每天在家中花费的时间增加了 2 个多小时。 Data suggests 额外的时间可能没有用于连接：与 2003 年相比，与家人互动的时间从每天 262 分钟下降到 2019 年的 243 分钟。

与此同时，美国人花在社区活动和团体中的时间越来越少。 自 2000 年代初以来，志愿服务率急剧下降：some research 建议，虽然 2005 年几乎有 30% 的美国人报告了志愿服务，但 2021 年只有 23% 的人报告了志愿服务。The American Survey Center 发现，只有 15% 的美国人属于邻里协会，只有 10% 的人是体育联盟的成员。 社区参与度的下降反映了人们对有组织的宗教的更广泛的转变：Pew Research 表明，在十年内，不认同任何信仰的美国人比例从 17% 增长到 26%。 这些机构曾经是将社交网络联系在一起的纽带，是友谊通过共同经历自然形成的场所。

总而言之，这些趋势表明，美国人越来越向内退缩，而不是参与社区活动。 友谊不再被视为日常生活不可或缺的一部分，而是在我们满足了所有其他责任之后挤进去的东西。

屏幕时间和纯数字友谊的兴起 不用说，互联网和手机的兴起只会 accelerated this shift。 如今，近 40% of Americans 拥有仅限在线的友谊。 在青少年中，这种趋势更加明显。 青少年每天只花 40 minutes a day in person with friends 在学校之外，与近二十年前的每天 140 分钟相比有所下降。 另一方面，青少年花在设备上的时间越来越多。 平均青少年每天花费将近 nine hours on daily 2021 年的屏幕时间，高于 2015 年的 7 个小时。

如果数字友谊可以与面对面的友谊互换，那么这种文化转变就无关紧要。 但是在线友谊需要一套与面对面友谊不同的社会行为。 在线维持友谊依赖于诸如制作完美的讯息、解释基于文本的互动以及与多个人同时进行异步交流之类的技能。 相比之下，面对面的友谊蓬勃发展需要全神贯注，并通过自发的时刻、阅读肢体语言和驾驭面对面联系的脆弱性来建立。 有些人甚至认为，沉浸在数字互动中长大的年轻人，正在losing the opportunity to develop the in-person social skills 曾经定义了深刻的人际关系。 正如 Derek Thompson writes，“社会发育不全的童年导致社会发育迟缓的成年期。” 简而言之，我们正在培养一代人，他们不知道，也可能没有能力，容忍建立友谊的混乱工作。 研究还表明，数字互动会导致weaker connections 和lower senses of mental well-being。 一项 recent study 对 13,000 名 50 岁以上的成年人进行的调查发现，那些每周至少进行一次面对面互动的人的身体和精神健康状况更好，而通过电话或短信进行的交流并没有产生同样的效果。 神经科学帮助我们理解这些发现。Research shows 听到熟悉的声音可以减少皮质醇并增加催产素——与缓解压力和建立联系有关的激素——而基于文本的交流和video calls 无法触发相同的反应。 没有这些生物学线索，数字互动会让人感到奇怪的空虚，从而加剧孤独而不是缓解孤独。

这种文化转变为何危险的神经心理学

这种文化转变特别阴险，因为它不仅在改变我们的习惯，而且在重塑我们的大脑。 建立友谊需要脆弱性，但孤独使人们更难容忍这种脆弱性。 Research by John Cacioppo 发现，孤独会自我助长：当人们感到孤立时，他们会对社会威胁更加敏感，并且更倾向于通过拒绝的视角来消极地误解互动。

这一点很重要，因为在神经学层面上，社会拒绝不仅会造成情感上的伤害——it activates the amygdala，大脑的威胁检测中心，并触发与身体疼痛same neural pathways。 随着时间的推移，这会使社交感觉更具风险，为了避免这种不适，我们越来越倾向于心理捷径。 数字互动提供了一种控制感：在屏幕后面，我们可以 curate our self-presentation，绕过 awkward social cues，并获得 quick dopamine hits，从而产生联系的错觉。Given the way our brains are wired，我们也会被最安全、最熟悉的空间所吸引——选择家庭和亲密家庭的舒适，而不是社区空间和新关系的不可预测性。

但这些捷径和回避只会加深我们的孤立，从而形成一个自我强化的循环：我们越是从面对面的联系中退缩，就越困难，从而使数字互动和孤独更具吸引力。

文化变迁的动态舞蹈：我们需要做什么

很明显，我们的文化结构中需要改变一些东西——不太清楚的是如何改变它，因为文化是如何形成和维持的动态舞蹈。 文化从上到下流动——通过创造公共空间的资金、使社区适合步行的分区法以及决定人们可以与朋友共度多少空闲时间的劳动政策——也从下到上流动，通过个人的重复选择。 正如 Derek Thompson 指出的那样，选择便利而不是社区的人越多，企业和机构就越会适应以加强这种行为——solo dining increases，餐厅重新设计用于外卖，社会基础设施崩溃。 当足够多的人不再优先考虑友谊时，它不仅会影响他们自己的生活，还会改变社会规范。 这意味着扭转友谊衰退需要在结构和个人层面上采取行动。 如果我们想反击友谊衰退——特别是针对其最发自内心、新兴的社会规范——我们需要积极抵制使孤独成为默认设置的力量。 关键在于加强友谊的两个支柱：形成和维持联系。 在接下来的内容中，我将分享我从研究和个人经验中学到的关于如何做到这一点的知识。

建立友谊：拥抱不适 建立友谊需要冒险，而不适是冒险的自然组成部分。 但新颖的体验和共同的挑战不是一种威慑，而是可以将友谊联系在一起的纽带。Research suggests 一起经历过艰难事情的人往往会在之后对彼此持有更积极的看法，从而加深彼此的联系。

我在斯坦福大学商学院 (GSB) 和哈佛肯尼迪学院 (HKS) 研究孤独时进行的研究中亲眼目睹了这一点。 我与几位同学合作举办了 Hot Ones Challenge，一群陌生人坐在一起吃越来越辣的鸡翅，同时回答个人问题。 一开始只是轻微的不适，很快就升级为混乱——人们出汗、大笑和痛苦地在地板上打滚。 但也发生了一些其他的事情：到晚上结束时，这些陌生人感觉像是一个团结的群体。 通过一起努力解决一些新颖且略带痛苦的事情的共同经历，创造了瞬间的友谊。

几周后，我发现自己处境相似，但这次是与另一群人一起在一个密室逃脱游戏中。 这种体验感觉类似于 Hot Ones Challenge； 到一个小时结束时，我们已经击掌庆祝，并为内部笑话而欢笑。 新颖性可以使人平等——当我们一起进入一个新的环境时，等级森严的社会规范就会消失，并形成一种共同的身份。

这些经历并非偶然发生——我必须主动计划它们、发出邀请并出现，即使我不知道它们会如何发展。 但这正是重点：建立友谊不是被动的。 这需要付出努力、愿意拥抱不确定性以及鼓起勇气把自己推出去。 而且在大多数情况下，风险是值得的。

你如何在自己的生活中做到这一点？ 以下是一些建议，说明如何将建立友谊放在首位：

  1. Invite a group of people —ideally, these are individuals who share a mutual interest in forming lasting friendships or share a common goal. It doesn’t have to be a formal or serious group; the key is to gather people who are open to connection.
  2. 选择一项活动，让小组一起探索一个新的“领域”，一些未知的事物——这通常涉及解决共同的身体或智力挑战。 该活动应该足够新颖，以激发兴奋和合作，但又不能太令人生畏，以至于阻止参与。 考虑解决一个密室逃脱游戏、举办 Hot Ones Challenge、组织一个团队问答之夜，甚至创建一个每个人都为最终作品做出贡献的剧本（research suggests 艺术对于治愈孤独的大脑特别有帮助）。 对于那些对身体挑战更感兴趣的人，可以考虑组织一次集体徒步探险、创建一个障碍训练场、设计一场比赛，或者报名参加已经存在的无数此类活动。 目标是创建一个环境，让每个人都在一起学习和驾驭一些不熟悉的事物。
  3. 设定意图 —清楚地分享活动的目的或目标。 如果人们知道这不仅仅是活动本身，他们就更有可能投入到体验中。 设定基调会使活动感觉有目的性，并为更深层次的联系奠定基础。
  4. Slowly escalate disclosure —start with surface-level, lighter (even goofy) questions or conversations and gradually increase the depth of sharing as trust builds. If the activity has stages (like a trivia night with multiple rounds or a progressive dinner), introduce vulnerability through carefully chosen prompts. For example, early on, you might ask something fun and simple like, “Would you rather sit next to a crying baby or a snorer on a long bus ride?” Later, you might ask, “What’s something you’re proud of that most people don’t know about?” These layers of sharing encourage openness while respecting personal boundaries.

维持：将友谊放在首位 建立友谊只是成功的一半。 友谊在仪式和重复中茁壮成长。 因此，维持友谊需要有意识的努力，尤其是在一种优先考虑工作和家庭而不是社会关系的文化中。 这意味着积极选择与朋友共度时光——即使感觉不方便。

很长一段时间以来，我都在反思更广泛的趋势。 我花了很多时间在私人场合建立一对一的友谊——要么在我家，要么在他们家——而不是参与共享的社交场所。 我花时间发短信给远方的朋友，而不是花时间与与我同地的朋友面对面相处。 当我开始了解更广泛的文化趋势以及它们背后的强化心理时，我开始做出改变。 我把自己嵌入到现有的社交结构中，并优先考虑面对面的社交活动——哈佛神学院的狂喜舞蹈聚会、纪念教堂的早祷以及与朋友在哈佛体育场的每周锻炼。

当我全身心投入到这些重复性活动中时，我的归属感发生了变化。 虽然这些仪式没有提供我认为对建立友谊至关重要的“新领域”，但它们允许巩固友谊的一致性和承诺。 这并不是说一对一的友谊是不够的； 但这_is_ 要说的是，如果我们不同时倾向于结构化的集体活动并参与已经存在的仪式和机构，我们就会输掉这场战争。 以下是一些关于如何运营这项工作的提示：

  1. Immerse yourself in a local-based ritual that already exists —Weave 是一个寻找机会的好地方（并了解您的社区中存在/不存在的社会信任级别）。
  2. Choose a set cadence for meeting —consistency is key. Whether it’s weekly, biweekly, or monthly, having a recurring meeting time reduces the “Will they/won’t they show up?” stress and creates a ritual everyone can rely on. Regular interactions can help deepen bonds by building familiarity and trust.
  3. 选择活动 —选择允许同步或和谐的事物，因为 research shows 这些共同的经历会放大联系感。
  4. 冲洗并重复 —一致性并不意味着单调。 轮换主持责任或尝试改变活动的方式以保持新鲜感。 例如，如果您的团队每周一起跑步，请不时添加一个主题跑步（例如服装或挑战）。 或者，如果您有定期的晚餐，请尝试举办轮流主题的聚餐，例如“comfort food”或“childhood favorites”。

虽然这些处方可能听起来很容易，但现实是文化变革很困难，并且其效果不会在一夜之间看到。 如果能够将外部力量作为替罪羊、构建另一个寻找朋友的应用程序并宣布结束，那就更容易了。 虽然肯定需要更广泛的政策变化和社会基础设施，并且会有所帮助，但我们也必须认识到，变革始于我们自己。 我们所做的微小的、日常的选择——伸出手、出现、投资于关系——加起来并积极塑造我们生活的文化。 想象一下，如果我们_together_能够做得更好，会发生什么。

Contributing editors: Bryce Fuemmeler, Senior Research Associate, Leadership & Happiness Laboratory _Ryan Meachen, Associate Research Fellow, Leadership & Happiness Laboratory _

Bryce Fuemmeler

The Leadership & Happiness Laboratory

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