逝去的秘密：webOS 未竟之路

LG 即将揭晓 webOS 的未来——但有一个我们从未见过的过去。

作者：Dieter Bohn 发布时间：2014年1月2日，下午5:28 UTC

下周，LG 将发布运行 webOS 的新款电视，这个命运多舛的操作系统是 LG 去年二月收购的。虽然 LG 预计会保留 webOS 界面的一些形式，但它在电视上的表现与在手机或平板电脑上的表现究竟有何不同仍然是个谜。如果 LG 运气好的话，它会比之前的 webOS 产品更成功。距离 HP 的 TouchPad 和 Pre 3 发布并被时任 CEO 的 Léo Apotheker 意外叫停已经两年多了。事实上，HP 内部的大部分人对高管决定停止硬件生产感到措手不及，软件团队在不确定性的风中摇摆。Apotheker 的决定最终导致了 webOS 一些部分的开源，以及在现任 CEO Meg Whitman 领导下将其余部分出售给 LG。

但早在 2011 年，在 Apotheker 做出命运攸关的决定之前和之后，Palm 一直在积极开发新的硬件和软件。《The Verge》获得了描述 Palm 计划的文件，甚至还有一个新的智能手机的设计原型。它们讲述了一个公司在面对严峻的竞争和极少的资源时努力创新的故事，也表明，即使在最后，Palm 的雄心也超出了它的能力。

这就是从未面世的 webOS。

Embark

2011 年 2 月 9 日，Palm 的 Jon Rubinstein 登上舞台，发布了自 HP 收购以来该部门推出的首批主要产品。Pre 3 和 Veer 手机并没有比之前的 Pre 手机好多少，但 TouchPad 显示出了一些希望，至少在软件方面是这样。Rubinstein 和他的员工并不知道，这次内部称为 "Embark" 的活动将是 Palm 在 HP 短暂任期内的高光时刻。

但活动的良好氛围并没有持续多久。Apple 在不到一个月后的 3 月 2 日发布了 iPad 2，远早于 Palm 的 TouchPad 发布。虽然 TouchPad 上的 webOS 拥有一些巧妙的功能和优雅的软件设计，但 TouchPad 本身却是一个笨重的塑料怪物。它实际上只是初代 iPad 的一个光面黑色仿制品。

Apple 的 iPad 2 和初代 iPad 一样具有革命性。它比之前的产品更薄、更轻、更快，并立即让 TouchPad——更不用说与之竞争的 Android 平板电脑——相形见绌。Apple 在发布一周多后就向消费者发布了 iPad 2，而 TouchPad 直到 7 月才发布。

Sapphire

如果我们获得的详细描述 HP 产品计划的文件有任何指示意义的话，那么 iPad 2 让该公司陷入了恐慌。在 3 月下旬分发的一份文件中，HP 承认 iPad 2 “改变了竞争轨迹”，并预见到 Samsung 会做出快速反应——Samsung 为了应对 iPad 2，将其 Galaxy Tab 平板电脑的厚度削减了 2 毫米以上。HP 还受到了来自 AT&T 等公司的阻力，这些公司对 TouchPad 的“厚度、重量和[工业设计]”不满意。

HP 制定了一项计划，以 "Sapphire"（TouchPad 的代号是 Topaz，Sapphire 也被称为 "Topaz2"）来更新 TouchPad，其不切实际的目标是在“创纪录的时间”内开发它，并在 2011 年底发布。与此同时，它还在开发另一款平板电脑，该平板电脑将配备高分辨率屏幕，并于 2012 年下半年发布。前者本可以让公司在某种程度上与 Apple 达到平起平坐的地位（尽管晚了一年），而后者本应该在 Apple 推出 Retina 显示屏 iPad 几个月后问世。它还计划开发 "Opal" 的后续产品，这是一款 7 英寸的平板电脑，在被取消之前几乎以 TouchPad Go 的身份发布。

HP 的平板电脑计划在规格和设计上都显得反应迟钝。它被 Apple 打了个措手不及，并急于让其传统平板电脑具有竞争力。目前尚不清楚 HP 在这些计划中取得了多大的进展，但似乎这些计划都不太可能达到其发布日期目标。

Mako

HP 也痛苦地意识到，虽然 Palm 的忠实用户仍然喜欢硬件键盘和 Pre 的滑出式设计（甚至包括 Veer），但世界其他地方正在转向纯触摸屏手机。它开发了一个没有物理键盘的 Pre 3 版本，代号为 "WindsorNot."。WindsorNot 是为 AT&T 设计的，但没有 LTE，并且被推迟到 AT&T 要求所有智能手机都必须支持 LTE 之后。

然而，HP 也在开发一款更先进的手机，代号为 "Mako"。The Verge 获得了一款该设备的设计原型，它揭示了一个新的设计方向，放弃了 Pre 柔和的、受自然启发的鹅卵石外观，转而采用更棱角分明的设计。它本应该采用玻璃前后盖、无线充电、LTE 和高分辨率屏幕。以今天的标准来看，Mako 看起来很厚，而且这个特殊的原型并不完全漂亮——但它至少是独特的，并且据推测，最终的硬件会相当优雅，尤其是与 2011 年底和 2012 年初的其他设备相比。

在规格方面，我们被告知它与 HTC One X 大致相当，如果一切按计划进行，它可能会在 2012 年初发布，早于 One X 上市。如果 Palm 设法实现了这一目标，Mako 将是长期以来首批具有竞争性能的 Palm 设备之一——尽管其外形仍然比当时的其他设备更厚。然而，Mako 的开发从未取得太大进展，据我们所知，没有一个可用的模型离开过开发板，更不用说进行实际测试了。

Twain

但 HP 不仅仅在开发像 Topaz2 和 Opal 这样的“传统平板电脑”和像 Mako 这样的“传统”手机：它还在开发一种混合设备，该设备将平板电脑与键盘和新的滑动铰链结合在一起。它本可以成为当今市场上许多混合 Windows 8 设备的先驱。HP 将其代号命名为 "Twain"。

当 Apple 的 iPad 2 让 HP 措手不及的时候，Twain 的开发已经在进行中了。iPad 上的 iOS 的缺点始终在于它不擅长“生产力”，而 HP 打算正面应对这种被认为的弱点。在一份概述 Twain 功能的早期演示文稿中，HP 问道“传统的笔记本电脑是否已成为过去？”，并回答说“如果是，那么 Twain 就是未来的笔记本电脑。”

Twain 的核心设计包括一个可以滑出并向上滑动以露出下方键盘的触摸屏。拟议的硬件规格是最新的，但最重要的是，它将采用用于所有未来 Palm 产品的全新工业设计方向。

HP 希望添加磁性充电器、NFC、HDMI 输出以及一套旨在使 Twain 吸引企业和生产力客户的软件功能。HP 还计划扩展它在原始 TouchPad 上引入的“触摸共享”功能，以便您可以使用“超声波传输来感应其他 webOS 设备的位置”将数据从 Twain 刷到另一个 webOS 设备。

Eel

虽然 HP 的大部分平板电脑和手机计划（Twain 除外）都是反应迟钝且可预测的，但软件团队正在开发一些真正创新的设计。

为了让 Twain 取得任何成功，HP 需要做的不仅仅是以当前已知的 webOS 发布硬件。webOS 在匆忙推出不太理想的产品方面有着漫长而支离破碎的历史——推迟了必要的和重要的项目，例如在单一后端框架下统一操作系统。不幸的是，当 Palm 开始开发下一个版本的 webOS 时，这种趋势仍然完全存在。但是，虽然基础仍然不稳定，但 webOS 的实际设计和功能却朝着出乎意料的好方向发展。

在当时的人机界面主管 Itai Vonshak 的领导下，Palm 正在推进一项软件战略，以补充其为 Twain 设定的生产力目标。这意味着 webOS 需要在传统的办公任务中变得更有用——而不会把自己变成看起来和感觉像 Windows 的东西。

这两个问题的答案都是 "Eel"，这是 2011 年 webOS 的下一个主要版本的代号。Eel 的核心是试图扩展 Matias Duarte 在 2009 年首次推出 Palm Pre 时提出的“卡片”隐喻。

webOS 已经在早期版本中引入了“卡片堆叠”，允许您将活动的应用程序卡片堆叠成逻辑分组。它还引入了另一个最终开始被广泛采用的概念：响应式面板。本质上，“面板”根据您在应用程序中的位置以及您拥有的屏幕大小呈现不同的视图，但这样做不需要您重写应用程序。因此，在电子邮件应用程序中，您可以点击您的电子邮件列表到手机上的单个电子邮件，或者在平板电脑上并排查看两者。

Vonshak 和他的团队的任务是扩展这两个 UX 隐喻，并使它们更有用。为此，该团队基本上将它们混合在一起。在 Eel 中，您可以点击一个链接以在新面板中打开它，该面板将出现在左侧。但它不仅仅是应用程序中的一个面板，而是一个单独的卡片，您可以向左或向右滑动以使多个卡片可见。您还可以“剪切”卡片并将其放入完全不同的堆栈中。这与 Windows 8 允许您“捕捉”窗口的方式并没有什么不同，但在 Eel 上，它在窗口大小和分组方面将更加灵活。面板和卡片并不完全是我们通常在桌面上使用的“窗口”，但它在手机和平板电脑上都接近了它们的实用性，同时仍然是可管理的。

Design

虽然 Eel 为 webOS 的核心界面增加了更多功能（以及，必须说的是，更多复杂性），但它也做了一些其他的事情。早在 Apple 使用“扁平化”的 iOS 7 设计之前，甚至在 Android 清理自身之前，Vonshak 和视觉设计总监 Liron Damir 正在最终确定一种新的软件设计语言，他们称之为 "Mochi"。

事实上，Palm 一直在为 Eel 开发两种不同的设计语言。一种是更加严厉和更具工业外观的，可以更好地匹配像 Twain 和 Mako 这样的产品的硬线条。然而，当 Apotheker 决定放弃 webOS 硬件时，该团队将其精力集中在更柔和的 Mochi 设计上——这更符合 Palm 的精神。

当 HP 的管理层努力决定如何处理 webOS 时，Palm 的软件团队继续推进使用更扁平、更干净的外观重新设计整个操作系统。柔和的白色背景与大胆的颜色混合在一起。一度，该团队曾提议为面板创建微妙的动画，让它们“呼吸”，就好像它们是纸片一样，以便您可以更容易地分辨出它们可以四处移动。面板没有后退按钮，而是在底部有一个小的弯曲标签，表明它们可以被抓住和调整大小。

Mochi 并不像 Windows Phone 那样完全扁平，甚至不像我们最终在 iOS 7 中看到的那样。仍然存在渐变和曲线——但它们与大型排版和优雅的空白使用相结合，以帮助使数据更易于解析。字体得到了改进，并且 Eel 大量使用了圆形——向旧的 Palm 标志致敬。

显然，这些 webOS 梦想都没有实现——其他想法也没有实现，例如可以使用触控笔读取现实世界中的颜色，然后用它在平板电脑上绘画。即使 HP 没有决定放弃 webOS 硬件并几乎放弃 webOS 软件，这些产品中的任何一个能够进入市场并获得任何真正的成功的可能性似乎也非常小。即使在最佳情况下，Palm 和 HP 在按时发货和成功竞争方面也存在困难——并且很明显 HP 认为它无法应对 webOS 可能面临的挑战。

2011 年末和 2012 年初的平板电脑和手机的竞争格局并不像现在这样锁定——当时，似乎至少有四个主要参与者在市场上仍然有空间。然而，从那时起，我们看到 BlackBerry 的崩溃几乎与 Palm 一样引人注目，并且许多其他公司未能取得任何进展。Microsoft 可能已经确立了自己在 iOS 和 Android 之后的第三名地位——但事后看来，现在很明显 webOS 没有太多的空间可以坚持下去。

虽然 Palm 的粉丝不得不承认这一点令人痛苦（尤其是在看到 Mochi 的干净线条时），但如果 HP 没有首先这样做，市场可能也会注定这些 webOS 产品。我们将永远无法明确地说 HP 在杀死 webOS 并出售剩余的东西让 LG 放在电视上是正确的决定。但是现在，在 2014 年，LG 即将推出的电视将是 webOS 的另一个新的开始——一个在更大屏幕上实现较小雄心壮志的尝试。

摄影：Michael Shane