标题：来自地狱的 Side Hustle：我的 Startup 被剥削经历

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我在第一家 Startup 遭遇的剥削

地狱般的 Side Hustle 中的 11 个月

Jacob Bartlett Apr 07, 2025 10

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被 Startup 剥削几乎是一种成人礼。我甚至不认为这是一个警示故事，因为我从这段经历中收获了很多。 免费订阅 Jacob’s Tech Tavern，每周在您的收件箱中获取有关 iOS、Swift、科技和独立项目的深入文章。 完整订阅者可以解锁Quick Hacks，我的高级技巧系列，并比其他人提前 3 周 享受我的长篇文章。 Subscribe 为了庆祝在 Hacker News 上走红，我为新订阅者提供 35% 的折扣。 今天就抓住机会，永远锁定价格！ Get 35% off forever 朋友们，围过来。这件事酝酿很久了。 拿杯啤酒，我们有的是时间 🍺。 这是一个警示故事——一个让我伤痕累累、心灰意冷、却也更明智的故事。我希望通过阅读这个故事，我可以保护你们中的一些人免受 11 个月的痛苦。

那是 2019 年。

我从学术优等生到职业平庸者的转变非常成功，成了一个大型咨询公司中略低于平均水平的初级员工。但我无法摆脱那种注定要成就大事的感觉。

我被许多 24 岁的人都会经历的白日梦所吞噬，他们不再被称为“早熟”，而是开始在通勤途中听亿万富翁的播客。随着我对 Peter Thiel 和 Reid Hoffman 的类社交关系加深，我非常确定自己可以成为下一个 Jeff Bezos，或者_至少_是下一个 Drew Houston——我只需要好好_执行_。

进入：Fixr

一个千载难逢的机会通过一个朋友的朋友的朋友落入了我的收件箱。我和 Jimmy 取得了联系，他是 Startup 的联合创始人兼首席财务官。他的团队正在寻找熟悉移动应用的人，为他们的 Startup 提供建议并扑灭一些火。

参与一个 Startup。

以 顾问身份。

如果说我几周的科技咨询培训，以及在移动开发领域工作的几年，为我准备了什么的话：那就是这个。

这家企业以隐身模式运营（如果你不算那个网站），所以 Jimmy 在我们最初的通话之前对细节讳莫如深。我理解——作为（可能）下一个 Zuckerberg，你需要小心你的想法。

我们相处得很好。我向他介绍了我的资历，并展示了我对 Startup 的热情，他告诉我我非常适合这个团队。一切都搞定了。我已经迈出了实现我作为下一个伟大的 Startup（顾问）的命运的第一步。

Fixr 是你汽车的操作系统。它是一站式商店，将你与当地有资质、经过审查的机械师联系起来，满足你汽车的任何需求——年度 MOT，按需维修，甚至路边救援。

Fixr 在 3 名兼职有远见卓识者的精干团队下运营了近 3 年：

• Jimmy (CFO) — 一家咨询公司的创新经理
• Kim (CMO) — 会计师事务所的法律助理
• Mike (COO) — 一名机械师

*我更改了一些名称并混淆了一些公共领域之外的细节；请简单地想象一下《绝命律师》的演员阵容。同时，请随意将我想象成 Tony Dalton。 在短短几年内，该团队取得了一系列令人印象深刻的成就：

• 从个人银行贷款中获得一些 Startup 资本来资助开发。
• 在当地大学赢得一场演讲比赛。
• 风险投资公司和加速器可能有兴趣，但需要获得关注。
• 在英国 SEIS 计划中注册；为种子投资提供税收减免。
• 安排了一个推荐合作伙伴关系，我们可以通过说服机械师更换银行来获得报酬。
• 广泛的市场调查，与数百名机械师交谈，几乎所有人都表示有兴趣在平台推出时加入。
• 策划了一个财务模型，展示了 25 万英镑的种子资金如何在 3 年内转化为 300 万英镑的收入，并在整个欧洲开展业务。
• 一个实时的静态登录页面，托管在 AWS EC2 Medium 服务器上。
• 4 个主要构建的客户和机械师应用程序，适用于 iOS 和 Android。

顾问

最后一点是他们需要一些专业知识的地方。他们的大部分银行贷款都花在了一个海外承包商身上，他们因为无能而解雇了对方。他们转而与一家位于海得拉巴的机构合作，该机构正在消除粗糙的边缘，并让这 4 个应用程序为发布日做好准备。

我和 Jimmy 见面，进行了一些对近乎完成的产品的随意面对面端到端测试，然后…… 哦，天哪。

可以说该应用程序尚未完全准备好投入生产。 事实证明，故事板被锁定为 iPhone 4s 尺寸——这就是它们在我闪亮的新 XR 上的呈现方式 以我的顾问身份，我负责与该机构交谈并传达仍然存在的许多、许多、_许多_错误。 这就是我第一次从_客户关系经理_那里尝到煤气灯效应的味道，他的工作是让傻瓜们上钩。

“我们只同意了之前的修复列表，并且从未在协议的任何地方同意。请参考上面的电子邮件快照。” “看看规范。 它没有在任何地方指定我们被要求支持大于 iPhone 4s 尺寸的屏幕尺寸。” “Stripe 支付集成不是手机应用程序的，你不需要我们提供这个”

2019 年末的发布日期看起来有点黯淡，所以我向 Jimmy 建议也许我可以帮助消除其中的一些错误。 联合创始人无法访问代码存储库，因此我不得不花费更多的时间与关系经理争夺访问权限。

最终，我得到了它。

“远远低于 FAANG 和大型咨询公司的最深处，这个世界被无名的开发者啃噬着。 甚至 Bill Gates 也不知道他们。 他们比他更古老。 现在我走到了那里，但我不会带来任何报告来让白天的光芒黯淡下来。” —甘道夫，一位著名的资深工程师

我只看到了一种将 Fixr 推向市场的方法。

我们需要_完全重写_。

Co-flounder（创始人-挣扎者）

尽管在 4 个应用程序中损失了 2 万英镑，但管理团队并没有花太多力气就放弃了沉没成本。 我迅速制作了一个现代 iOS 地图应用程序的快速现场演示，其中包含自定义照片位置大头针，以及一个输入表单和照片功能。

在一个 Monster 和 Elvanse 推动的充满激情的夜晚，我遥遥领先于花了 3 年时间构建的版本。 他们被卖了。

为了证明额外的时间投入是合理的，我被临时任命为联合创始人兼首席技术官。 但是我们需要建立一个市场，并且需要服务于两个平台。 我们需要一个“Android 人”。 我知道该找谁：Gus。

和我一样，他对这个想法很感兴趣，并且正在寻找一个新的副业项目。 在一次封锁前的派对上，我兜售了这个梦想：这个产品要么通过我们在未来几个月内获得的关注而生存，要么死亡。

把我好朋友拖进搅拌机让我感到遗憾，但我们在随后的 9 个月中保持了彼此的理智。

尽管迟到了，但该团队认为我们潜在的贡献价值为 10%——这是进入 Y Combinator 所需的水平。

为了使事情正式化并证明我们的股权，Kim 起草了合同，这显然是他们给最初不幸的开发机构的合同的重写草案，外加一项非常火辣的有关股权的条款。

如果开发服务未得到充分满足，管理团队可以终止本协议并减少或完全删除开发者持有的股权。 此条款应由管理团队酌情执行。

我正要签署，这时 Gus 聪明地咨询了他的父亲，他的父亲以惊人的先见之明建议我们跑一英里并阻止我们队友的电话号码。 Gus 和我知道得更多，只是敦促团队将措辞更改为“重大过失”。

我们正式成为联合创始人。

是时候行动了。

MVP

随后的几个月在 COVID 阴影下飞逝。当其他人都在烘烤面包并通过平底锅为护理人员提供报酬时，Gus 和我花了每一分钟的空闲时间将 Fixr 变成一个严肃的产品。

我们每周的 Zoom 会议都有定期的拉锯战。 Gus 和我展示了最新的流程。 Kim 和 Jimmy 赞扬了我们的进展，同时推动扩大范围。 我们必须添加更多功能才能赢得市场，成为一站式商店。

工程忙碌完成后，我们转向我们的运营商。

• Kim 分享了她对我们即将到来的“病毒式营销活动”的最新梦想，该活动将在发布日带来数千个注册。
• Mike 猜测我们何时可能开始招募机械师。 也许一旦我们有来自客户的需求，我们就会加入当地的学徒计划。 实现流动性将很简单。
• Jimmy 浏览了他对财务模型的最新调整——我们投资论点的基石——并向我们介绍了来自风险投资分析师的最新几封电子邮件，他们要求我们“在我们获得关注时保持联系”。

这种早期的关注将是至关重要的。

在忽视我们的家人几个月后，Gus 和我已经准备好 MVP 进入黄金时段，只有一个强大的用户流程：

• 客户应用程序上的用户可以发布本地维修工作。 他们可以通过该应用程序付款，并在维修工作中实时批准每个发票项目。
• 配套应用程序上的机械师可以竞标工作、执行车辆检查、在工作中附加工作项目，并自动处理发票。

我们的 Android MVP 的屏幕截图。 iOS 版本已经消失在时间的长河中。

有趣的事实，这个项目是我在 SwiftUI 1.0 上崭露头角的方式。 屏幕截图已经消失在时间的长河中（以及可疑的源代码控制），但内部架构一团糟。 早期的 UIKit 互操作性很差，而且很难传递状态。 当我们的两个主要功能使用 Google Maps SDK（MapView 不存在！）和摄像头时，这是一个问题。 一个巨大的 @EnvironmentObject 单例控制着整个应用程序状态，并且由于 NavigationView 在 SwiftUI 1.0 中如此糟糕，因此每个屏幕过渡都是一个模态。

此流程在我们的 2 个 iOS 应用程序和 2 个 Android 应用程序中都非常有效。 但这对于我们的联合创始人来说还不够。 我们必须有按需路边救援。 我们需要包括年度 MOT 检查。 火焰贴花是必备品。 你需要的任何东西，我们都必须拥有。

发布失败

Gus 和我注意到我们实际上有椎骨，并强烈反对。

实施他们的愿景将需要一个全职团队花费数年时间。 我们有 MVP。 我们必须_发布_而不是再空转 3 年。 我们的联合创始人必须停止做梦并开始运营。

一切都已准备好在 App Store Connect 和 Google Play Store 中发布。

4 个应用程序。 一个梦想。 数十亿的潜力。

我们按下了按钮。 发布。

然后…

一片寂静。

没有任何候补的机械师，我们想象中的病毒式营销活动在开始之前就死了。 对于技术演示之外的任何内容，我们汽车维修市场的任何一方都没有任何东西。

面对零用户、零收入和零资金的冷酷现实，Gus 和我都有了清晰的认识。 我们问自己一个问题。

我们的联合创始人这段时间都在做什么？

Startupland 的麻烦

现在可能是时候告诉你 Jimmy 和 Mike 互相鄙视了。 Jimmy 不尊重 Mike 的智力或承诺。 Mike 不喜欢 Jimmy 的为人。 Kim 在业务中的主要角色之一是作为两者的调解人。

Gus 和我自己都不知道，我们整洁的 10% 的股权套餐主要来自 Mike 最初三分之一份额的猪尸体。 Jimmy 作为首席远见家和事实上的首席执行官，有一个反复无常的习惯，会根据他认为你为餐桌带来了多少价值而单方面地重新分配股权。

当这些对话发生时，我从来没有在场，但是 Gus 和我对这种诡计免疫——我们已经将我们的合同保护协商到“重大过失”——这是一个相当高的法律标准。

Gus 的父亲现在看起来非常聪明。

最初的开发机构的无能掩盖了一个更深层的问题。 Gus 和我拼凑起来的应用程序？ 不漂亮。 工作得很好。

我们不再面临产品问题，并且 Startup 在 3 年内未能取得任何有意义的成就的惨败不再有任何隐藏。

永远在 Hustlin'

我花了整个夏天 Hustlin' 来拯救这艘正在下沉的船：

• 我和 Mike 坐在一起联系机械师并引导我们的供应方，试图从城镇层面开始。
• 我帮助 Kim 设置社交媒体广告以支持需求方，在目标城镇开展活动以培养当地的流动性。
• 我想全力以赴：Jimmy 提出要将我的股权翻倍以换取共同签署商业贷款。 嗯… 我说我会考虑一下。
• 我承担了在 LinkedIn 上联系天使投资人、风险投资家和业务合作伙伴的一些负担。

这种努力实际上让我们赢得了一个潜在的鲸鱼：与英国两家大型汽车救援公司之一的 RAC 的首席技术官会面。 我们竭尽全力演示我们的产品，他对机械师端的端到端维修流程的简单性和深度印象深刻。 这进展顺利吗？

令人震惊的是，Jimmy 一直在关注我们安排的每推荐 50 英镑的银行合作关系。 他没有意识到他们为每个人都提供这个吗？！

当我们被问及来自机械师（零）和每日维修工作（也为零）的注册时，我们感到震惊。 我们都没有想到要求一个更初级、不那么繁忙的联络点。

我们集体的——真的，我的，努力——没有产生任何实质性的结果。 我们没有足够的需求来说服机械师注册。 我们没有机械师来提供可能存在的任何需求。 事实证明，市场很难。 我们也不是建立它的团队。

我在一次封锁后的家庭聚会上得到了一个急需的现实检查。 我热情地向我的堂兄介绍了 Fixr，向他介绍了我们的开发过程和我整个夏天都在 Hustlin'。 他只是困惑地问：

“你为什么要完成所有这些工作而不获得报酬？”

隧道尽头的光

到了秋天，Fixr 的情况仍然没有任何进展。

与此同时，我那份薪水过低的中层咨询工作再次让我错过了晋升的机会。 我想离开，而且要双倍的速度。

我进行了不情愿的联系招聘人员的仪式。 在了解了我最近与 Startup 的接触后，一位招聘人员表示他们正好可以把我介绍给一个人。

进入：Carbn。 用于培养绿色习惯和抵消排放的应用程序。

它与 Fixr 完全不同。

• 一位自力更生的首次创始人，一位商业战略家，他可以为合适的联合创始人提供全职薪水，并且对我们的股权分割非常慷慨。
• 他考察了几个想法，验证了美国一个高潜力市场利基市场，该市场准备在该产品上花钱。
• 在验证之后，他承诺：为一套完整的设计向一位可靠的承包商支付 1 万英镑； 塑造我们早期产品工作的早期路线图，并为我们提供坚实的品牌基础。
• 这家伙在几个小时内就拿出了一份基本的财务模型。 事实证明，这并不重要——它是为了说明你的跑道和支出计划，而不是为了证明一个虚构的收入数字。
• 没有与合同相关的秘密活动。 我们在 SeedLegals 上边喝啤酒边讨论了这个问题。

我向我的联合创始人递交了辞呈并放弃了我的股权。

Gus 很快也效仿了，立即在银行部门找到了一份工程师的工作。 由于没有开发人员来维持活动的假象，Fixr 和团队很快就解散了。

我从这段经历中学到了什么

这是一种宣泄，但写起来非常困难。

这篇文章的第一个草案始于 2023 年 8 月 18 日。我想对你负责，并等到我可以正确讲述我的故事为止。

用评论注释每一段的诱惑是令人难以忍受的。 但我想让我的天真为自己说话——我希望到最后，你们也都在对我自己和 Gus 大喊_“滚出去！ 你在干什么！？”_。

但是你想知道可怕的真相吗？

我喜欢其中的每一分钟。

就像勇敢的医生、坚忍的投资银行家或狡猾的顾问一样，受苦是其中的一部分。 我在我的元素中。 我每件事都有参与。 我在_做_一个 Startup。 我在_执行_，并且在我职业生涯中第一次，我没有与结果隔绝。 我没有实现我_伟大的事情_的命运，但我_建立_了一些东西。

我的故事远非独一无二——被 Startup 剥削几乎是一种成人礼。 我甚至不认为这是一个警示故事，因为我从这段经历中收获了很多。 我从 Fixr 那里获得的来之不易的知识为 Carbn 打开了另一扇门，我在这方面具有独特的资格。

如果你处于职业生涯的早期（并且没有孩子），我甚至会建议你进行一次堂吉诃德式的 Startup 之旅。 作为一名 29 岁的开发人员，我亲眼目睹了副业项目对我的许多同事和朋友的职业生涯带来的复合好处。

只要注意下面我总结的一些危险信号！

前 10 大危险信号

我想以如果你发现自己陷入撒旦式副业中可能遇到的一些危险信号的快速总结来结束。

1. 如果一家 Startup 已经运营了很长时间而没有发布，请考虑该团队是否认真。 即使你们都非常有动力，但如果你的联合创始人显然不是 A 级选手，那么你获得超额 Startup 成功的机会很低（但你可能仍然会学到很多东西）。
2. 如果你的股权以被削减在商业贷款中为条件，那么你将被要求投资你自己的钱。 跑。
3. 如果联合创始人之间存在政治内讧，请考虑你是否想筹集资金并在法律上与这些人绑定数年。
4. Startup 有 2 种工作：构建和销售。 如果你不确定你的联合创始人在做什么，请相信你的 git 直觉。
5. 在产品市场契合之前，在多个平台上构建原生程序是一种极其低效的资源分配。 在每个平台上构建_两个_应用程序简直是疯了。
6. Startup 演讲比赛大多是浪费时间——验证来自与用户交谈和迭代，而不是来自打动评委。 这种迭代是最难的部分——每个人都会告诉你他们喜欢你的应用程序，并且大多数人会说他们会为此付费。 除非你拥有深厚的领域知识，否则与 300 名技术人员交谈而没有可用的产品不会产生有用的验证。
7. 我有没有提到我从未亲自见过 Kim 或 Mike？ 除了 COVID 之外，没有什么比肩并肩地破解，将你的梦想变为现实的魔力更好。 如果你_所有_的沟通都是远程的，那就不是一个好兆头。
8. 市场 Startup 通常被认为是构建难度最高的软件 Startup，因为你必须同时创建两个市场。 它们最适用于频繁和廉价的交易（你可以从中合理地获得 20% 的分成）。
9. 当风险投资家告诉你“当你获得关注时再和我们谈谈”，他们的意思是_“如果你证明存在市场机会，并且你可以作为管理团队来执行，那么我们可能会考虑你。 但因为我不相信这两件事会发生，所以我不会在你身上冒险”。_
10. 如果你_自己_没有经过太多审查，这也是一个危险信号。 如果一家公司聘用了你，请考虑他们是否是基于功绩而想要你，或者你是否是第一个同意免费工作的工程师。

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