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西班牙沉船揭示最早抵达美国的家猫证据

一项新研究表明，在1559年一场飓风导致这艘船沉没之前，这两只猫——一只成年猫，一只幼年猫——似乎受到了水手的照料

Sarah Kuta Sarah Kuta - Daily Correspondent May 6, 2025

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Cat staring at camera 在 Emanuel Point II 号上丧生的猫得到了很好的喂养，可能充当了水手的同伴。 Pexels

猫是许多家庭中备受喜爱的成员，有 7380 万只猫在美国约 4200 万家庭中漫游和发出咕噜声。 但并非总是如此：家猫是美洲相对较新的来客，大约在 500 年前随着欧洲探险家抵达。

现在，一项新的研究正在为这些四条腿的猫科动物的历史提供更多的见解。 研究人员在佛罗里达州附近一艘有 466 年历史的西班牙沉船中发现了两只家猫的遗骸，这很可能是美国已知最早的猫。 他们在发表在期刊 American Antiquity 上的新论文中描述了他们的发现。

这些遗骸是在 Emanuel Point II 号的残骸中发现的，这是一艘西班牙船只，于 1559 年 9 月在现在的佛罗里达州彭萨科拉附近沉没。 该船是 Tristán de Luna y Arellano 指挥的 探险 期间从墨西哥北部航行的 11 艘船只之一。

当一场飓风席卷而来时，这位征服者的舰队停泊在西班牙定居点 Santa María de Ochuse 附近，导致六艘船只沉没，另一艘被冲到内陆。 在 1992 年至 2016 年间，研究人员发现了这次探险的三艘沉船。

潜水员已成功从船上回收了几件文物，包括可能装有橄榄油、葡萄酒或水的 罐子 的碎片。 此外，他们还发现了包括蟑螂、老鼠和至少两只家猫在内的几种生物的遗骸。

对于这项新研究，科学家们仔细研究了猫的遗骸，这些遗骸属于一只成年猫和一只幼年猫。

尽管这些猫可能是偷渡者，但它们很可能是故意带上船来帮助控制啮齿动物的。 一路上，它们可能也和水手们变得很亲密。

它们与船员的友善似乎得到了回报：测试表明，成年猫主要吃鱼和肉类，如猪肉、家禽和牛肉。 研究人员在论文中写道，虽然它可能偶尔会捕猎老鼠或小鼠，但该猫饮食的“很大一部分”来自其他来源。

水手们可能喂养猫，因为它们在控制害虫方面非常有效，以至于没有剩下任何东西供它们食用。 或者，研究人员写道，他们可能“出于爱意”扔给猫很多食物残渣。 水手们经常认为猫是幸运的——尤其是那些长有多余脚趾的猫。

研究人员写道：“它们的主要作用可能是作为一种伴生动物，捕捉老鼠和老鼠，从而控制船上的啮齿动物数量。” “然而，这并不排除这些猫受到水手们喜爱和照顾的可能性。”

饮食发现也可能排除了其他可能性，例如猫被带到船上作为水手的食物或被饲养以获取皮毛。 研究人员在论文中指出，这些在欧洲中世纪的某些地区似乎是猫的相对常见的用途。

IFLScience 的 Tom Hale 写道：“一本 1560 年的西班牙食谱包括烤猫的食谱，而来自欧洲各地中世纪遗址的猫骨骼通常带有切割痕迹，表明它们被剥皮以获取皮毛或被屠宰以获取肉。” “幸运的是，这里似乎不是这种情况。”

学者们认为猫最初是在大约 12000 年前 在中东地区被驯化的。 大约在公元前 400 年左右，它们已经遍布地中海地区。

第一批前往美洲的猫可能航行在 Christopher Columbus 的船上，尽管这些动物没有在航行记录中被提及。 考古学家在今天的海地发现了猫的遗骸，Columbus 于 1492 年在那里登陆。 但由于这位探险家从未踏足北美大陆，因此第一批猫很可能是通过其他探险队抵达的——比如由 Luna y Arellano 领导的探险队。

基因检测证实，Emanuel Point II 号上的猫具有欧洲血统。

“在佛罗里达州的西班牙探险队确实是家猫到达今天美国的第一个机会，”亚利桑那大学的人类学家和考古学家、主要作者 Martin Welker 告诉 Live Science 的 Margherita Bassi。

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Sarah Kuta Sarah Kuta | 阅读更多 Sarah Kuta 是一位常驻科罗拉多州朗蒙特的作家和编辑。 她报道历史、科学、旅游、食品和饮料、可持续发展、经济学和其他主题。

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