谎言背后：1996年 David Bowie 与在线音乐发行
谎言背后：1996年 David Bowie 与在线音乐发行
1996年，在线音乐零售业蓬勃发展，这要归功于像 Music Boulevard 和 CDnow 这样的网站。但音乐下载和流媒体仍然面临挑战——正如 David Bowie 在1996年9月发现的那样。
By Richard MacManus | May 7, 2025 | Tags: Dot-com, 1996
David Bowie 在线单曲 'Telling Lies' 的 CD 版本，1996年;via kupindo.com.
在1998年出版的《The Interactive Music Handbook》一书中，在线音乐服务公司 N2K 的 CEO Larry Rosen 提出了他对互联网将如何彻底改变音乐发行系统的看法：
“最终会流行的模式是，艺术家将资助自己的唱片，制作它，并分配发行权。”
Rosen 解释说，艺术家不再需要与唱片公司签订多年的合约，而是“去找像 N2K 这样的公司，让我们以电子方式发行唱片，或者发行给那些特定领域的所有在线用户，我们将获得这些销售额的 “X” 百分比。”
因此，David Bowie 的数字合作伙伴 N2K 的目标是：在线发行艺术家的音乐，并剔除中间商，也就是唱片公司。毕竟，唱片公司的主要任务是发行音乐，所以当互联网成熟时，它们肯定不再需要了吧？
David Bowie 的网站，1996年10月;via Wayback Machine.
到 1996 年，在线音乐的 零售部分已经存在，但电子发行部分却并非如此。当时，在线购买音乐意味着在 Music Boulevard (由 N2K 拥有) 或 CDnow (它的死对头) 这样的零售网站上购买 CD——或唱片公司提供的其他实体格式。
虽然开创性的 Internet Underground Music Archive 已经证明了以数字文件形式下载音乐是可能的，但那个时代的低带宽使得这种做法非常不切实际。但 Rosen 认为，最终，唱片将能够通过互联网 “以电子方式传输” ——“你会把这些声音转换成比特，然后以全球的方式发送给另一端的人，他们会存储它。”
CDnow 网站，1996年10月;via Wayback Machine.
(顺便说一句，IUMA 的联合创始人 Rob Lord 后来成为了 N2K Entertainment 的 “Rock Sites 新任副总裁”，大约在 N2K 收购 Rocktropolis 的同时。)
Telling Lies
对这一理论的首次测试，自然是由 David Bowie 完成的。1996年9月，Bowie 的最新单曲 “Telling Lies” 在 N2K 制作的网站 davidbowie.com 上提供免费下载。
Bowie 的 'Telling Lies' 单曲在他的网站上，大约在1996年9月;via Wayback Machine.
这首歌于 1996 年 9 月 11 日上传到该网站，之后又发布了两个混音版本。当时，MP3 并不是一个成熟的在线音乐文件格式，但据 后来的《纽约时报》报道，歌迷们可以通过其他八种格式访问这首歌。最简单的选择是在网站上使用 RealAudio 或 Shockwave audio 流式传输这首歌。这些都是低质量的文件，目的是尽量减少缓冲。
还有 mpeg 版本可用，可能是 MP2，尽管这些版本的质量也相对较低。Bowie 新闻组的一位用户报告了三个 mpeg 版本 (5Mb、3.8Mb 和 1.3Mb)。另一位用户说，她尝试使用 AOL 下载 5MB 版本，“但下载在大约 2 小时后停止了，只给了我大约 4.2 MB。” 她能够从这个不完整的文件中收听 “大约 4 分半钟的歌曲”，但 注意到 “音质似乎很差。”
Bowie 的 'Telling Lies' 单曲的不同版本;via Wayback Machine.
如果你想要更高的质量，你可以下载一个 16 位的 CD 音质文件，“使用 28.8 Kbps 的调制解调器需要 45 分钟才能抓取” (据《泰晤士报》报道)。这是由 Liquid Audio 提供的，这是一家由加利福尼亚州红木城的 Gerry Kearby 于当年早些时候创立的新公司。Kearby 曾 担任 The Grateful Dead 和 Jefferson Airplane 等乐队的音频技术员，他希望创建一个包含版权保护功能的在线发行技术。为了实现这一目标，该公司 与 Dolby Labs 合作 压缩技术，并 添加了自己的 水印和数字签名。
Liquid Audio 版本的 “Telling Lies” 是一个 9.7MB 的 zip 文件，打开后会显示一个 9.9MB 的 .la1 文件 (它 代表 “Liquid Audio File”)。在 28.8 Kbps 的调制解调器上下载该 zip 文件至少需要 45 分钟——但考虑到拨号上网的带宽变化有多大，可能需要更长的时间。然后，用户需要 Liquid Audio 播放器软件才能播放这首歌。
N2K 的 e_mod 网站，人们可以在这里下载 Liquid Audio File 音乐。
一些用户报告说根本无法访问该网站。“也许是网站太忙了，或者其他什么原因，但我一直得到的都是服务器错误之类的，” 一位失望的歌迷 在 alt.fan.david-bowie 上写道。但总的来说，足够多的人下载了这首歌，以至于 Bowie 的经纪人认为这是一次成功。N2K 的 Jon Diamond 告诉《纽约时报》，在前两天有 15 万人下载了这首歌，到周末这个数字 达到了 45 万。因此，尽管存在网站错误、下载速度慢和音频流缓冲等问题，但作为一次营销活动，它取得了巨大的成功。
作为发布日活动的一部分，Bowie 参加了 一个在线聊天，该聊天是在 CompuServe 上举办的。噱头是聊天室里有 “三个 David Bowie” ——其中一个是真正的 Bowie。观众提出了一堆问题，每个在线 Bowie 都会匿名回复。互联网用户能分辨出哪两个在 “说谎” 吗？
这次聊天并没有透露太多信息，尽管 (真正的) Bowie 在写下这段话时可能指的是他的互联网实验：“我经常把自己投入到某种情况的深处，只是想看看会发生什么。我发现任何实验的积极结果都超过了消极结果。总是把自己置于一个你略微超出自己能力范围的情况中。”
Internet 的深度
因此，Bowie 将 “Telling Lies” 的下载视为一次实验 —— 这是他职业生涯中 一系列突破界限的时刻 中的又一次 —— 但他很乐意将更详细的细节留给他的技术团队 N2K 和 Liquid Audio。
在 1996 年 9 月 21 日出版的《Billboard》杂志中，在其名为 “The Enter*Active File” 的常规数字版块中，Bowie 承认在线单曲并不是他的主意。他说：“这个想法的起源来自 Virgin Records。他们对互联网非常感兴趣，并希望这样做。”
Billboard 关于 Bowie 的 'Telling Lies' 在线单曲的报道，1996年9月。
Bowie 还承认，他不知道互联网未来会如何影响音乐。
“当我身处一个我不知道最终结果的领域时，我总是感到最兴奋。这超出了我的意识深度，但我知道一些令人兴奋的事情正在发生。”
不过，他对互联网的了解足以意识到流媒体音频 “质量仍然很差”，而且文件下载花费的时间太长了。但像当时任何优秀的 Dot-com 营销人员一样，他向《Billboard》的读者保证 “事情很快就会加速。”
'Telling Lies' 的 帮助页面 表明下载和播放这首歌需要多少用户设置。
当然，Larry Rosen 更为乐观。N2K 的 CEO 告诉《Billboard》：“这预示着电子音乐发行行业即将发生的事情。”
对于 Rosen 来说，“Telling Lies” 的下载是一次成功的实验。而这仅仅是他最终雄心的开始：在线销售数字下载。但是，电子商务部分的实施还需要一年的时间 (我们将在即将发布的文章中介绍)。
Cybercultural 是一个关于互联网历史及其对我们文化影响的网站。在此订阅：
Support me on Ko-fi购买书籍
我的 Web 2.0 回忆录 《Bubble Blog: From Outsider to Insider in Silicon Valley's Web 2.0 Revolution》现已上市：
- 平装本，US$19.99: Amazon; Bookshop.org
- eBook, US$9.99: Amazon Kindle Store; Apple Books; Google Play
或者在您当地的在线书店搜索 "Bubble Blog MacManus"。 © 2025 Cybercultural rss Built with 11ty