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技能变现… 对于一些小说家来说,电子游戏一直是作家收入的良好补充。 摄影:fotostorm/Getty Images

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文字游戏:为什么小说家正在成为电子游戏编剧——反之亦然

虽然小说仍然是一种地位很高的文化形式,但电子游戏写作仍然被视为一种一次性的艺术——尽管一些小说界最响亮的名字已经参与其中。

Holly Gramazio Wed 30 Apr 2025 04.00 EDTLast modified on Thu 1 May 2025 07.18 EDT

我在游戏行业工作了 15 年多一点,在这一点上,我想说的主要事情是,在聚会上解释这份工作非常烦人。 人们经常会说“哦,我不太玩游戏”,这肯定是一件奇怪的事情,在介绍之后立即告诉游戏设计师; 我不太吃羊角面包,但如果我遇到糕点师,这并不是我首先要说的事情。

因此,去年出版我的第一本小说的一大乐趣就是可以选择避开所有这些,然后说:“哦,我是作家。” 我写了一本小说; 我正在写另一本小说; 工作完成,谈话可以继续进行。 没有人会说“哦,我不太读书”,即使这至少同样有可能是真的。

我越来越清楚地意识到,我并不是唯一一个在两种媒介之间切换的人。 这是为什么呢?嗯,对很多人来说,这是钱的问题。 众所周知,写小说是一种很难谋生的方式,小说家们总是会尽其所能地凑合着自己的职业生涯。 由 Authors’ Licensing and Collecting Society (ALCS) 委托撰写的 2022 年报告 发现,专业作家的写作收入中位数为每年 7,000 英镑。 Mallory Marlowe 是一位浪漫小说作家——她的处女作《Love and Other Conspiracies》去年荣登 USA Bestseller 榜单——而她为电子游戏写作的日常工作是使这一切成为可能的一部分。 “谢天谢地,我有一张持续不断的支票,”她说,“这是一项优势,因为出版业的付款结构并不完全具有可持续性。”

与此同时,游戏编剧的日子也不好过——GDC 的 2025 State of the Games Industry 报告称,五分之一的叙事设计师和编剧在去年被解雇。 所以当然,一些游戏编剧正在寻找其他机会。

苏格兰科幻小说… Raik。 摄影:Harry Josephine Giles

有时,作家甚至会发现这些形式相互促进,两者之间存在直接的关系。 Harry Josephine Giles 用苏格兰语和英语创作的游戏《Raik》感觉像是她的书《Deep Wheel Orcadia》的前身,这是一部用奥克尼方言创作的诗体小说,赢得了 2022 年 Arthur C Clarke 奖。 而叙事游戏工作室 Inkle (80 Days, Expelled!) 的联合创始人 Jon Ingold 发布了两部以该工作室游戏 Heaven’s Vault 世界为背景的小说,第三部将于 5 月推出。 Inkle 自己出版了这些书; 对于 Ingold 来说,写这些书是一种花更多时间在游戏世界里的方式,尽管他说,“小说中的情节更难构建。 在一本书中,主角需要持续的、集中的动机,否则他们就会停止做事情。 但在游戏中,玩家会进行调查,仅仅是因为这个世界存在”。

当我问我认识的所有小说家兼游戏编剧,这两种形式对他们来说最大的区别是什么时,我对答案的差异之大感到惊讶。 对于某些人来说,这是一个过程问题——小说可以作为从合作的妥协中解脱出来的方式,而游戏可以提供从独自坐在房间里的休息。 Joe Dunthorne (Submarine, The Adulterants) 写过小说、诗歌,最近还写了一本回忆录(Children of Radium),几年前,他为一个预算庞大的电子游戏做了大量工作,但该游戏被取消了,从未公开发布。 尽管游戏没有成功,但他表示,“在小说写作的孤独和疯狂之后,我很高兴每天去办公室上班。 我特别喜欢与游戏设计师合作。 我对他们能够理清这些令人眼花缭乱的复杂结构的能力感到敬畏。”

末日后神秘… Saltsea Chronicles。 摄影:Die Gute Fabrik

Sharna Jackson 写过儿童小说,包括《High-Rise Mystery》和《The Nine Night Mystery》。 她还参与了 Die Gute Fabrik 的末日后神秘游戏 Saltsea Chronicles 和 Yoto 的音频体验。 对她来说,关键的区别在于,在大多数游戏中,你会写“许多许多可能永远不会被阅读或听到的文字——这完全取决于你的玩家在体验中选择的路径”。 你的一些最佳作品最终可能会出现在只有少数玩家会遇到的“罕见结果和复活节彩蛋”中。 与此同时,Mallory Marlowe 谈到小说如何为习惯于在游戏中工作的作家提供“一种奇怪的独立性”,而小说家可能需要一段时间才能适应创作能够满足对写作投入程度差异很大的玩家的游戏故事。 “有些人只是想按按钮并惹麻烦,”她说。 “其他人则会在故事层面上参与一切”。

迟早,几乎所有与我交谈的人都会提到游戏和书籍截然不同的文化地位——相当于我在聚会上对人们的抱怨。 Jim Munroe (We Are Raccoons, Unmanned) 从事游戏和书籍创作已有 25 年以上,他谈到书籍在文化上受到重视的方式,而游戏却没有。 “创作者们不顾游戏地位低下,仍然坚持做游戏,”他说。 Naomi Alderman 是《Disobedience》和《The Future》的作者,她也呼应了其中的一些经历。 有一周,她的小说《The Power》和她的游戏《Zombies, Run!》(与 Six to Start 共同创作)都获得了奖项。 她的书获奖登上了报纸,甚至登上了《印度时报》的头版,而《Zombies, Run!》获奖的消息几乎没有出现在专业游戏媒体上。

作者 Naomi Alderman 因其小说《The Power》荣获 2017 年 Bailey’s 女子小说奖。 摄影:Stuart C Wilson/Getty Images

但是,尽管每个人都在谈论游戏在更广阔的世界中所处的不同地位,但并非所有人都以我略微不慷慨的恼怒来回应它。 Munroe 说,这意味着游戏往往会吸引具有更独立个性的创作者。 Marlowe 喜欢人们对游戏写作的想法感到好奇和困惑的方式,并且喜欢后续的对话。 对于 Harry Josephine Giles 来说,游戏所占据的地位是让它们充满乐趣的一部分。 她指出,与小说相比,游戏仍然很年轻,它们的惯例不太固定。 像 Aphra Behn 和 Laurence Sterne 这样的早期英国小说家可以更多地胡闹,打印一个完全黑色的页面,推动仍在形成的小说边缘。 如今,只有最具实验性的小说才拥有这种自由,因为它们在文化中的地位而“僵化”。 游戏——更新,文化地位更低——仍然具有可塑性。 此外,正如 Dunthorne 所说,“在游戏设计中,写作通常排在优先事项列表的相当靠后的位置——这没关系。 游戏不是小说。”

显然,新兴的年轻作家一代从小就是电子游戏玩家,因此他们愿意并且能够在这两种文化形式之间切换,而不会觉得奇怪,也不会认为其中一种必然比另一种“更好”。 当然,如果你从事游戏行业,仍然会有人在聚会上说:“哦,我不太玩那些游戏。” 但有时这可能意味着你可以制作一些更奇怪、更令人惊讶的东西,而没有人会注意到。

Holly Gramazio 的小说《The Husbands》现在有平装本