LSD之王：William Leonard Pickard的故事
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The Acid King
据当局称，在过去的二十多年里，Leonard Pickard一直是 LSD 地下活动的主要参与者。 2001年，当他身陷联邦监狱时，他第一次讲述了自己的故事。 作者：Peter Wilkinson
查看 Peter Wilkinson 的所有文章 插图摄影：美国缉毒管理局提供 2001年7月5日
去年年底，堪萨斯州托皮卡市肖尼县监狱迎来了一位新囚犯——一位来自旧金山湾区，彬彬有礼的高个子男人。在构成肖尼县监狱囚犯主体的那些小罪犯中，他显得格外突出。 他说话时语速很快，声音低沉；练习瑜伽；在牢房里冥想；阅读晦涩难懂的数学和物理书籍。除了监狱里的蓝色囚服外，他还穿着袜子和凉鞋。他那银色的王子般的头发几乎垂到了肩膀。
这个人的名字是 William Leonard Pickard。 几天前的2000年11月7日，这位55岁的哈佛大学毕业生在托皮卡郊外一座废弃的 Atlas E 导弹发射井附近被捕，并被指控为全球最繁忙的 LSD 生产商之一，是一名能够以公斤为单位制造迷幻药的化学家。 如果政府的指控属实，这将使他成为迷幻药制造领域的高级祭司之一，这个秘密社团在全球范围内可能只有十几个人。
众所周知，迷幻药制造者很难抓捕。 实验室可以快速建立和轻松拆除，只需要大约十天的时间就可以完成一系列复杂的化学反应，从而生产出相当数量的药物——一旦稀释并浸泡到滤纸上，就足以制造出数十万张“邮票”。 该过程中最棘手的部分是获取被称为麦角胺酒石酸盐或 ET 的前体化学品。 在美国，它被严格管制，用于治疗偏头痛，而ET通常是从东欧走私入境，因为在那里，该化合物的销售限制较少。
迷幻药制造可能是为数不多的，参与者不仅是为了赚钱而从事的犯罪企业之一。 即使在距离“爱之夏”三十多年后的今天，制造迷幻药仍然是一种圣礼，一种公共服务。 这个小团体的成员行动非常隐秘，很少被同伙告发，即使是那些面临长期监禁的人。 美国缉毒管理局（Drug Enforcement Administration）自 1991 年以来就没有捣毁过 LSD 实验室。
编辑精选
美国诉 Pickard 案只是 William Leonard Pickard 奇异而梦幻般的故事中的最新篇章，也可能是最后一章。这个故事讲述了他从亚特兰大优越的童年，到20世纪60年代狂躁、致幻的中心，再到20世纪90年代社会药物研究的前沿，并在美国一些最负盛名的大学进行研究的历程。 一路上，他以不同的化名与 Sting 等摇滚明星擦肩而过，并与英国上议院议员、国务院官员和旧金山地方检察官 Terence Hallinan 成为朋友。 他获得了哈佛大学肯尼迪政府学院的硕士学位，在那里他研究了前苏联的毒品趋势。
Pickard 也有犯罪记录，可以追溯到他的青少年时期，并曾因制造毒品（包括 LSD 和罕见的合成麦司卡林）而服刑两次。 不过，近年来，他的生活似乎有所好转——他有了一个孩子，并认真地皈依了佛教。 他在一家受人尊敬的毒品政策智库工作，并计划上医学院，以便最终能够致力于减轻他人的痛苦。 但他也奇怪地与一个名叫 Gordon Todd Skinner 的男人纠缠在一起，然后，他说，被他可憎地背叛了。 Skinner 是俄克拉荷马州塔尔萨市的一名驾驶保时捷的大麻经销商，比 Pickard 小 20 岁。
当 Pickard 接受审判时（很可能在今年晚些时候），审判过程有望揭示几十年来 LSD 制造的危险和秘密世界。 也许更大的真相也会被揭示出来。 在某些方面，Leonard Pickard 和 Todd Skinner 的故事是 20 世纪 60 年代的理想主义与 20 世纪 90 年代的物质主义和实用主义碰撞的故事——如果你愿意的话，可以理解为 Timothy Leary 的美国与 Bill Clinton 的美国之间的对抗。 即使在法官宣布开庭之前，它的寓意也很明确：鲜花力量一代美好但容易腐化的梦想从未真正有机会实现——但它在持续的时间里很有趣。
The Acid Triangle(迷幻药三角地带)
据信，过去 30 年中消费的大部分迷幻药都是在旧金山湾区及其周围的临时地下室和仓库实验室中制造的，加利福尼亚州的缉毒人员将该地区称为“迷幻药三角地带”。 上一次这些特工查获大量（超过 100 万张邮票）迷幻药是在 1993 年，他们确认了一名供应商，该供应商居住在三角地带最北端的博林纳斯。 也就是说，只是一个供应商——不是化学家。 缉毒人员从未找到那名化学家。
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今天的 LSD 剂量比 20 世纪 60 年代 Augustus Owsley Stanley III 作为“橙色阳光”出售的高浓度 LSD（20 微克对 200 微克以上）要低得多； 更多的是一种派对兴奋剂，而不是八小时的旅程。“三倍套装——LSD 经过三次重新加工以提高纯度——并不常见，”加利福尼亚州麻醉品执法局旧金山办事处主管 Dave Tresmontan 说。“今天的 LSD 往往更脏，而且远不如以前那么复杂。” 很难确切地说出 Leonard Pickard 是何时首次涉足 LSD 的。 BNE 认为他是传奇的“永恒之爱兄弟会”的成员，该兄弟会在 20 世纪 60 年代末和 70 年代初在迷幻药三角地带及其周围活动，销售大麻和由 Owsley 以及 Tim Scully 和 Nick Sand 等其他重要化学家制造的 LSD。 至少在最初，“永恒之爱兄弟会”的理念是简单而仁慈的：使用 LSD，开启人们的意识，扩展意识，改变人们感知世界的方式比赚钱更重要。
有一天在肖尼县监狱，当“永恒之爱兄弟会”的话题出现时，Pickard 并没有承认与该组织有任何联系，但他的确以一种心照不宣的敬畏之情谈到了他们的活动：“据我所知，有一些 LSD 化学家永远不会制造一批 LSD，除非他们为可能使用它的人的安全祈祷。它应该在全世界范围内发挥良好的药物作用。我是听别人说的。” 他补充说：“我认为他们的口头禅是‘说的人不知道，知道的人不说。’” Pickard 阴谋地笑着，他盘腿坐在审讯室里的一把塑料椅子上，平静得像个佛陀，而这个审讯室狭小得几乎容不下他六英尺半的身材。
1973 年在旧金山进行的一项联邦审判削弱了“兄弟会”的运作，似乎使制造文化分裂，或者至少使其更加隐蔽。 在“兄弟会”案发生后的几年里，BNE 并没有在迷幻药三角地带捣毁任何真正规模的实验室，只是偶尔查获一些。“我们可能会发现一些相当大的数量，15,000 张邮票或 100,000 张邮票，”Dave Tresmontan 说。 然后，在 1988 年，有报告称，从位于旧金山以南约 45 英里的加利福尼亚州芒廷维尤市的一个仓库中散发出强烈的化学气味。 12 月 28 日，当缉毒人员抵达执行搜查令时，一位身高体长，态度和蔼的四十岁男子从仓库里走出来，身上带着多张印有不同名字的身份证件。 他的真名是 William Leonard Pickard。
“有点像预科生”
Leonard Pickard 在佐治亚州亚特兰大长大，他早熟，但在 20 世纪 60 年代，这座城市对宽容和实验的概念并不熟悉。 他的父亲威廉从事民法工作。 他的母亲露西尔拥有哥伦比亚大学博士学位，在疾病控制中心研究真菌疾病。 Pickard 一家舒适地生活在城市高档的西北郊区，这是一个社交、以教堂为中心的社区，居住着学术家庭。 “佐治亚州州长的母亲教我主日学，”Pickard 在一封狱中信中兴高采烈地说。“周日穿西装，不喝酒，九岁时学会了使用步枪。无休止地阅读。杜鹃花、杜鹃花、闪电、萤火虫。作为一个小男孩，在我曾祖父的显微镜下观察草履虫时，有很多快乐的时刻。来自世界各地的访问科学家和我们住在一起。有很多对话。” Pickard 是一位科学神童，他于 1962 年夏天在伊利诺伊州阿贡国家实验室实习。 一年后，17 岁的他赢得了西屋人才搜索奖，成为美国顶尖的 40 名科学学生之一。 二十二份奖学金蜂拥而至，不请自来。 Pickard 选择了普林斯顿大学。 但格林威治村爵士俱乐部的诱惑（乘坐火车即可到达）分散了他的注意力，不到一年后，他就退学了：“我没有我想象的那么聪明。”
在信托基金的支持下，Pickard 上路了，寻找“比终身教职更能体验人类状况的经历”。 在 20 世纪 60 年代中期，当他在全国各地漫游时，麻烦无处不在。 1964 年，年仅 18 岁，刚从普林斯顿大学退学的 Pickard 因伪造支票在阿拉巴马州被捕两次。 次年一月，他因偷车而被捕，正如他回忆的那样，“兜风”。 “年轻时的愚蠢行为。”
1967 年，Pickard 出现在西海岸，在那里他遇到了 Talitha Stills，Stephen Stills 的妹妹。 “那是一个非凡的时代，”她说。“每个人都聚集在伯克利和斯坦福，无论他们是否注册入学，因为他们都参与了抗议活动。 Leonard 和许多知情人士一起在斯坦福闲逛。 在他进入大学之前，他就已经超越了大学。 他对医学以及毒品运动背后的化学和药理学非常感兴趣。”
斯蒂尔斯还记得她的朋友性格中不那么好学的一面。“我们有点像富有、聪明的孩子，”她说。“Leonard 有他自己的小信托基金，所以他可以全身心地投入到外出活动中。 他到处都是。 几乎不可能掌握他的行踪。 他是个非常认真的花花公子。”
在大约七年的时间里，Pickard 过着迷幻自由自在的生活，其中一部分时间是在德克萨斯州奥斯汀的一个公社里度过的。 他说，那是一段“裸体月光游泳、无尽的篝火和内华达山脉的神学、广阔沙漠中的灵魂升华，以及寻找世界上真正有价值的东西以及人与人之间适当行为”的时期。 1974 年，Pickard 正式重返校园，在加利福尼亚州洛斯阿尔托斯山的 Foothill College 学习生物学和化学。 然后，从 1976 年到 1978 年，他又去了圣何塞州立大学，学习有机化学和神经生理学。
然后，30 岁出头的 Pickard 似乎发现了自己的使命：制造非法毒品，但这样做却具有加利福尼亚美食家的品味和精明。 除了化学，他还了解法律，Pickard 没有肆无忌惮地违反法律，而是试图规避法律。 他实验的第一种化合物是 MDMA——当时很少有人听说过这种药物，但现在被称为摇头丸。 为了避开它属于非法药物的事实，Pickard 修改了配方，并制造出了一种化学上的近亲 MDA，这是一种略微致幻的药物。
久而久之，Pickard 在红木城的邻居抱怨从他的公寓里飘出化学气味。 1977 年 10 月 10 日，治安官的副手敲开了他的门，发现地下室里有一个正在运行的毒品实验室。 圣克鲁斯地方检察官办公室的首席检查员 Alan Johnson 采访了这位年轻的化学家。“我和 Leonard 进行了一次愉快的谈话，”Johnson 说。“他给我的印象是一个非常聪明的孩子。 他穿着一件小 V 领毛衣。 有点像预科生。
“我们谈论的是当时一种完全不同的文化，”Johnson 回忆道。“今天的厨师只是从一些罪犯那里得到一个食谱。 他们混合一点这个，混合一点那个。 他们真的不知道自己在做什么。 这个人试图改变 MDMA 以使其合法。 他提出了这个论点，这是一个新的论点，他正在制造一种类似物。”
最终，Leonard 的类似物论点失败了。 1978 年，当他在斯坦福大学学习化学课程时，他被判犯有企图制造受管制物质的重罪，并服刑 3 年，缓刑 18 个月。 在一封狱中信中，Pickard 提出了一个精心设计的借口，否认他一直在酿造非法毒品。 他声称他是在试图出售一些曾经属于“永恒之爱兄弟会”化学家的实验室设备后被捕的，这些设备中含有微量的 MDA。
监禁似乎并没有平息他对秘密化学的迷恋。 1980 年 2 月，在他获释后不久，佐治亚州盖恩斯维尔的警察逮捕了 Leonard Pickard，原因是制造安非他命。 几个月后，在 6 月，佛罗里达州迪兰的当局因分销 MDA（摇头丸类似物）而逮捕了他。 似乎没有任何监禁威胁能够干扰 Leonard 解放集体思想的努力。Rick Doblin，哈佛大学博士 说：“我认为这是真诚的，他相信致幻剂有帮助。” Doblin 正在努力使摇头丸获得批准，用于在美国进行临床研究，并且是 Pickard 的熟人。“我认为他追求的是金钱，但他对致幻剂的价值有一种浪漫的想法，就像我们很多人一样。”
123,278 粒药丸和 89,802 张邮票
到 1987 年，Pickard 生活中的两条主线汇集在一起，他出现在旧金山州立大学，并在传奇的药物研究员 Alexander Shulgin 的影响下，这位白发怪人与他的妻子 Ann 一起，毕生致力于研究致幻剂并倡导它们的治疗价值。 多年来，Shulgin 将自己视为该国少数几个获准拥有 Schedule 1 药物（如 MDMA 和 2C-B）的研究人员之一，并且他的相关书籍（包括《PIHKAL：化学爱情故事》(PIHKAL 代表“我认识和喜爱的苯乙胺”））一直是长盛不衰的地下畅销书。“我认为 Sasha 是一个真正的英雄，”Pickard 说，他声称在被捕后收到了 Shulgin 的“慰问信”。
没有人确切地知道 Pickard 实际上是在何时或是否在芒廷维尤建立了 LSD 实验室，但到 1988 年，它已经投入运营。 该实验室位于一个拖车内（你可能会在建筑工地看到的那种），该拖车已被拖入该市工业区的一个仓库中。 它包含最先进的实验室设备，包括旋转蒸发器、加热套和压片机，由于 DEA 的限制，这些物品几乎不可能获得。 地板上堆放着成箱的滤纸，上面印有各种色彩鲜艳、引人注目的设计：Escher 的头像、专辑封面、武士盾和黑白热带场景。
没找到图片描述。 在托皮卡没收的实验室设备。 美国缉毒管理局
在 Pickard 在那里待了一段时间后，显然是以公斤为单位制造迷幻药，附近的商人报告说闻到了化学气味。 BNE 的特工搬了进来。“那是一个巨大的实验室，”BNE 圣何塞办事处主管 Ron Brooks 说，他那天在芒廷维尤也在现场。“他制造了窗格、微点和邮票。” 而且它是一项多元化的业务。“Pickard 不仅制造 LSD，还制造合成麦司卡林，这很难合成，还有其他一些东西。 他是一位优秀的化学家。”
无论是在产量方面，还是在几乎与 Owsley 本人相当的产量方面，他都很优秀且多产。 据他所知，“熊”（Bear，Owsley的绰号）声称在他的传奇职业生涯中总共生产了三到四公斤。 特工们在芒廷维尤拖车内的一个棕色小瓶中发现了一张迷人的纸条，该纸条似乎是写给其中一位化学品分销商的，并描述了他的运营规模。“当我准备我的第三公斤 LSD 时，”上面写道，“我饶有兴趣地想起了我们三年前的上次谈话，当时你称我为骗子，我不得不带你走下大厅，让你拿到第一克本应优先提供给你的 LSD。 自 1984 年 7 月以来，我们的朋友在那一年服用了 30 克，第二年服用了 30 克，在过去的六到八周内服用了 75 克。 最近的变化表明，你身边的人已经访问了现有的系统及其潜在的问题。 我希望你能以某种方式监控这些程序，因为你来自最好的迷幻药传统，然后被一些肮脏的可卡因和甲喹酮[原文如此]噩梦所诱惑。” Pickard 是否写了这张纸条，以及预期的收件人是谁，至今仍未明确。
如果你谈论的是大麻、可卡因或海洛因，一公斤毒品可能听起来并不多，但据 DEA 估计，一公斤纯迷幻药足以进行 1000 万次旅行。 刑事学家 Lisa Brewer 戴着防护装备处理了拖车犯罪现场，她数出了 89,802 张迷幻药邮票和 123,278 粒迷幻药丸，这种形式的迷幻药在 1988 年很少见。 只有 Pickard 知道有多少产品已经邮寄给了中间商。“这是规模最大的一个，”Brewer 在谈到 Pickard 的实验室时说。“没有人见过这样的规模。”
后来，当 Ron Brooks 咨询 Haight-Ashbury 免费诊所的著名毒品专家 Darryl Inaba 时，他提到了他逮捕了一名制造合成麦司卡林的人。“不可能，”Inaba 回答。“这太难制造了。 全世界只有极少数人可能具备这种能力。”
“那是一种美丽、纯净的白色针状晶体，”Brooks 回忆道。“显然，它只被合成了几次，而且 Pickard 是一个知道如何做到这一点的人。 这是我们唯一一次见到它。 像他这样的人这样做只是为了挑战，只是为了证明他们可以做到。 我认为没有市场。 它的制造成本可能比他能卖出的价格要高得多。”
毫不奇怪，BNE 寻找 Pickard 同伙的行动毫无结果。“我们在 Daly City 和旧金山以及东湾南部跟进了一些线索，”Brooks 说，“但我们从未获得任何确凿的证据。 他非常擅长掩盖自己的踪迹，他和他的朋友圈都是使用多个身份和盲目邮件投递以及电话转接到其他电话的大师。”
“我记得 Pickard 先生在审讯室里，”BNE 特工 Tresmontan 说。“他把很多事情都藏在心里。 我记得他双腿交叉地坐在那里，非常平静、非常友善，但有些谨慎。 我当时想，‘这是一个非常聪明的人，可能有点古怪。’”
当特工们第一次在仓库里遇到 Pickard 时，他警告他们不要拆除实验室。“这些都是坏东西，”Pickard 建议道。“如果我是你们，我会把这个地方烧成平地。 我不会处理这个场景。 会有人受伤的。’” 事实证明，Pickard 是对的。 现场的一名 BNE 特工 Max Houser 在进入实验室时不知何故被下了药，即使他穿着全身防护服和呼吸器。 在一两个小时内，Houser 开始抽搐。 一篇关于此案的加利福尼亚法医学杂志描述了接下来发生的事情：“该特工被送往医院，在那里他们通过静脉注射的方式服用安定来缓解焦虑。 几个小时后，他出院回家。 当安定开始失效时，他正在洗澡，然后又开始抽搐。 这次他被送往 Haight-Ashbury 诊所接受治疗。
“他在急诊室期间，”文章继续说道，“他报告说听到了一种响亮、嗡嗡作响且令人痛苦的声音，完全淹没了所有其他声音。 医院的人在和他说话，他能看到他们的嘴唇在动，但只能听到响亮的噪音。 他最终能够确定这种噪音来自通往急诊室的自动门。
“该特工的情况开始好转，但仍然经常感到沮丧和焦虑。” 这些症状持续了几个月。
Pickard 对 Houser 的困境只表达了有限的同情。“我对他遇到的困难时刻感到遗憾，”他告诉我，“尽管我也遭受了同样的副作用，但没有穿防护服”——Pickard 在这番话中似乎首次公开承认，他确实是一名迷幻药制造者，或者至少在 LSD 实验室里待过一段时间。“当带着期待精神错乱的心态进入急诊室，并且周围都是没有经验的人时，焦虑可能会失控。 理想情况下，一次谈话就足够了。 我听说，一片草地和朋友与枪支、无线电和恐惧相比，会带来完全不同的体验。” 即使现在，几乎也不可能研究像这些一样的过量服用现象。“持续暴露在未知但大量的 LSD 剂量下，”Pickard 指出，“正如全球范围内负责分发 LSD 的少数未知人士所经历的那样，这在临床环境中是无法比拟的。 据我所知，各种精神病学家和药理学家都想采访他们，但他们必然无法接受采访。”
1988 年，Pickard 被判处在加利福尼亚州 Terminal Island 监狱服刑八年。 1992 年提前获释后，他去了旧金山 Page Street 的禅宗中心居住，并在该中心精神领袖 Blanche Hartman（更广为人知的称呼是 Abbess）的指导下生活。“当我离开监狱时，她握住了我的手，”Pickard 说。“我像僧侣一样在那里住了两年。”
Pickard 声称他试图规划一条新的人生道路：“我与我早期生活的大部分失去了联系——在监狱服刑之后。” 他每月为该中心的 40 间小房间之一支付约 350 美元。 和其他学生一样，Pickard 在早上 5 点钟起床，冥想一个半小时，诵经，帮助打扫寺庙，然后吃早餐。“寺院生活每天 24 小时都在进行，”Hartman 说。“他一天中的大部分时间都在做他正在做的事情，我不知道那是什么。
“我从未觉得自己完全被邀请进入他的个人生活，”Hartman 补充道。“他身上总是带着一种神秘感。 我认为他从早年从事毒品交易中还剩下一些钱，但我不知道。
“他试图改变，”她继续说。“我不知道我想不想说‘更具建设性地生活’。 我不知道他对制造 LSD 有何看法，他是否认为制造 LSD 是好是坏。 我从未问过他。 我猜想，即使制造 LSD 是非法的，他也不认为制造 LSD 是错误的，因为他认为制造 LSD 有一些好处，否则他也不会这样做。”
在他待在 Page Street 的两年期间，Leonard Pickard 回到学校，在加州大学伯克利分校与 David Presti 一起学习神经生物学，David Presti 是成瘾和药物（从兴奋剂和镇静剂到致幻剂和类固醇）如何影响大脑的权威。 在 Presti 的指导下，Pickard 专注于滥用药物，而不是他以前感兴趣的领域，即受管制物质的潜在治疗应用。 （尽管 Presti 将 Pickard 描述为“亲爱的朋友”，但他不愿意讨论 Pickard 在伯克利的工作，错过了计划中的电话采访，然后完全退出了。）
在 Presti 的支持下，Pickard 于 1994 年从伯克利来到哈佛大学，并在医学院的成瘾部门找到了一份神经生物学研究助理的工作。 在那里，他遇到了 Mark Kleiman，他是该学院的一名初级成员，并且已经成为社会药物和药物政策方面的权威。 继哈佛药物研究团队的另一位成员 Rick Doblin 之后，Pickard 申请了肯尼迪政府学院的硕士课程。 Kleiman 监督了 Pickard 的硕士项目，这是一篇二年级论文，重点关注俄罗斯的毒品问题，讨论了自由市场经济的出现在多大程度上导致了毒品消费以及毒品生产和贩运的激增。“Leonard 花了一些时间与俄罗斯人交谈，”一位哈佛消息人士说。“他显然非常擅长这一点。 他与执法部门的各种人物建立了联系，包括 FSB（克格勃的继任者）。”
该领域的专家必须注意自己的声誉。 研究非法药物的使用受到了许多执法人员和右翼人士的怀疑，他们担心通过不妖魔化这些药物，研究人员默认支持使用这些药物。 正如 Rick Doblin 所说，一切都需要获得 DEA 和其他政府机构的“许可”。 当 Pickard 在哈佛大学的另一位老师、古根海姆刑事司法政策和管理教授 Mark H. Moore 听到有关 Pickard 在俄罗斯的潜在资金来源的模糊细节时，他感到不舒服。“我不知道他们的声誉，”对 Pickard 的犯罪记录一无所知的 Moore 回忆道。“他们当时对我来说很陌生，现在仍然很陌生。” 一位哈佛消息人士称 Pickard 属于那种说多做少的学生。“他把自己描绘成一个消息灵通，能够看到毒品界正在发生的事情的人，但他从未能够从中获得太多收益，也无法证明他所观察到的事情的真实性。 我最终对他产生了极大的怀疑。 他那里什么也没发生。”
Pickard 于 1997 年获得了肯尼迪政府学院的公共政策硕士学位，不久之后，当 Mark Kleiman 搬到加利福尼亚州，领导加州大学洛杉矶分校一个有影响力的毒品政策小组时，Pickard 也随之而来。 Pickard 的工作不是由大学资助的。 他前往俄罗斯寻求资金，并在其中一次旅行中遇到了他现在的妻子 Natasha，她是一位 20 多岁的可爱医科预科学生，Pickard 把她带回了美国。 Pickard、Natasha 和她的父亲合住在一间小公寓里。 Kleiman 对 Pickard 的印象深刻，以至于他任命他为自己的副手。 Pickard 向 Kleiman 保证，他没有在美国制造任何毒品。
同样，Pickard 研究的主题也涉及前苏联的毒品使用情况。 这一次，Pickard 专注于评估俄罗斯一个存在严重缺陷的评估其毒品问题程度的系统。 然而，在加利福尼亚州与 Kleiman 一起工作时，Pickard 似乎变得懒惰了。“即使不是我们的钱，他实际上也没有生产多少东西，”一位加州大学洛杉矶分校的消息人士说。“我们相信了这个故事，他是一个才华横溢的人，有着某种不法过去的亡命之徒，现在正试图超越它。”
在此期间，Rick Doblin 在马萨诸塞州剑桥和加利福尼亚州北部的 Sasha Shulgin 家中与 Pickard 交往。 但 Doblin 说他从未信任过 Pickard：“你对一个通常穿着西装革履参加通常更轻松的会议的人能说些什么呢？ 他想通过很多专业圈子或负责任的圈子，甚至反药物滥用圈子。 感觉他是在扮演一个角色。
“他会讲述这些与俄罗斯人有关的隐约故事，这些人以可能不完全符合道德的方式在私有化中脱颖而出，并且想通过研究药物滥用问题来帮助他们的国家。 我不知道该相信什么。 我总是觉得他所说的话背后隐藏着更多的东西。 他所分享的内容中缺少了一些重要的部分。”
一个全新的朋友
在迷幻社区中，灰发部落每年都会在国内外聚集数次，讨论新药和药物研究，焚香并聊聊美洲原住民艺术。 正是在 1997 年致力于研究迷幻蘑菇的其中一次聚会上，Pickard 遇到了一个以他的慷慨、智慧、幽默和魅力给他留下深刻印象的人。 他的名字是 Gordon Todd Skinner。
和 Pickard 一样，Skinner 也是一个高个子、四肢细长的人，但 Skinner 在体重上更胜一筹，大约 240 磅，秃头，留着 ZZ Top 式的胡须。 一位熟人将他的外表描述为阿米什人和小丑 Bozo 的结合体。 对 Pickard 来说，Skinner 有点像一个志同道合的人。“当我遇到他时，他每周或每隔几天就会使用奇异的结构，”Pickard 说。“他喜欢吃死藤水[一种致幻植物]及其各种类似物。”
Skinner 告诉 Pickard 他是国际金融方面的专家，并吹嘘他认识的各种名人，包括内布拉斯加州奥马哈的超级投资者 Warren Buffett。 至少一开始，Pickard 说他相信 Skinner，尤其是当 Skinner 告诉他可以从 Buffett 那里筹集资金来资助他的药物研究时。 Pickard 认为 Buffett 的钱是回到哈佛大学的门票。 Skinner 给 Pickard 的印象是一个能够获得大量资金的人，经常收到电子转账，但总是囊中羞涩。“他一次可能无法从他的账户中提取超过 3,000 美元，”Pickard 说。
除了 Warren Buffett 之外，Skinner 还声称认识 Sting。 1999 年 10 月，当这位明星在一次巡回演出中抵达加利福尼亚州圣何塞时，他参加了 Skinner 在斯廷森海滩租的一栋房子里举办的派对，这栋房子以前属于 Jerry Garcia。 为 Sting 的到访在该房子里安装了一套立体声系统的 Chris Malone 说，Skinner 和 Sting 的举止就像老朋友一样。 Pickard 也在场。 通过他的公关人员，Sting 承认参加了派对，在那里他遇到了一些“非常有魅力的人”，但他没有进一步评论。
按照塔尔萨的标准，Skinner 的家庭很富裕。 他的父亲 Gordon 经营着一家脊椎按摩诊所 Skinner Clinic。 他的母亲 Katherine Magrini 是“塔尔萨的主要女主人之一”，据《塔尔萨世界报》报道，她经营着 Gardner Spring，这是一家多年来生产标准和定制工业弹簧的公司，年销售额为 500 万至 1000 万美元。 她还创办了一家“美食”糖果公司 Katherine’s Supreme Gourmet Chocolates，并在塔尔萨的多个福利委员会任职。 与 Gordon Skinner 离婚后，Katherine 于 1981 年嫁给了 Gary Magrini，他是 IRS 刑事执法部门的特工。 有一段时间，Magrini 被分配到俄克拉荷马州北部地区的有组织犯罪毒品执法工作队。
小时候，Todd Skinner 喜欢数学。 他就读于塔尔萨一所天主教男子高中 Cascia Hall Prep，尽管他从未获得大学学位，但他表示曾在德国海德堡大学学习过一段时间。 退役陆军少将 Moise Seligman 说：“我无法形容 Todd 的知识深度。” 他是 Skinner 一家 20 年的朋友。“就脑力而言，我从未见过有人能和 Todd Skinner 坐在同一个房间里。”
一直以来，Skinner 都会告诉 Seligman 他厌恶毒品。“他强烈反对整个吸毒过程。 他绝不会给自己扎针，绝不会嗅东西，或者做任何吸毒的事情。” 在他 20 多岁时，Skinner 断断续续地在他母亲的弹簧厂工作。 其他时候，他会在加利福尼亚州和加勒比地区四处游荡，有时会带着一个自称是“奶粉”制造商的荷兰朋友。 和 Pickard 一样，Skinner 也使用了多个化名，在不同的地方告诉不同的人，他是 Dwayne Miller 或 P.C. Carroll 或 Gerard T. Finegan。 他还培养了对麻烦的敏锐嗅觉。 在租用了一艘 78 英尺的油田多用途船用于路易斯安那州海岸后，Skinner 在船上安装了精密的电子设备，然后在牙买加海岸的一次飓风中撞毁了这艘他没有投保的船只。 开曼群岛的海关官员登上了这艘船，并给了 Skinner 一个小时的时间离开这个国家。 Skinner 的朋友 Mo Seligman 最终不得不支付 80,000 美元的未付租赁费中的一部分。
到 1989 年，Skinner 开始从事大麻生意。 他在这方面也表现不佳。 当他和一位来自塔尔萨的朋友试图在新泽西州樱桃山运送 42 磅大麻时，卧底警察抓住了他们，并以阴谋罪起诉了 Skinner，这使他面临作为毒品“大佬”终身监禁的可能，并以 100 万美元的保释金关押了他