商业崇拜：对企业家精神的反思

The cult of doing business

Source | HN Comments

文章评述了 Erik Baker 的新书，该书批判了美国社会对“企业家精神”的过度推崇。Baker 认为这种文化将工作视为自我实现和个人价值的载体，掩盖了其剥削本质。文章追溯了这种意识形态的起源，从新思想运动到积极心理学，揭示了其与经济稀缺和管理理念的结合。最终，文章指出，这种对“企业家精神”的推崇，导致了对工作狂热的追求，并加剧了社会的不稳定。

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The Cult of Doing Business

Erik Baker 关于企业家工作伦理的历史考察 Drew Calvert 2025 年 4 月 29 日政治文化书籍劳动

请将评论发送至 letters@commonwealmagazine.org。 George Grosz，《太阳的陨落》，1926 年（Heckscher Museum of Art/Wikimedia Commons）美国工作文化最奇怪的特征之一是，人们始终面临着将工作视为超越一份工作本身的压力：一种召唤，一种表达自我的方式，一种个人成长的载体。这种压力当然来自老板，他们宁愿培养内在动力，也不愿支付更高的工资。但它也来自大众心理学。正如每个自助读者都知道的那样，最成功的职业人士会利用自己独特的个性来取得成果并增加价值。他们为自己工作。他们热爱自己所做的事情。他们因更高的目标而容光焕发。一言以蔽之，他们是“有企业家精神的”。

在他的新书 Make Your Own Job: How the Entrepreneurial Work Ethic Exhausted America 中，历史学家 Erik Baker 将这种自助意识形态称为我们国家对工作的痴迷中“腐烂的核心”。这本书是一部全面而犀利的知识史，它将几种据称是 21 世纪的疾病的起源追溯到更早的时代。事实证明，零工经济并非始于 Uber，而是始于 Avon 的直销代表。今天科技亿万富翁们古怪的形而上学与 19 世纪唯心论者的“精神疗法”有着相似之处。“魅力型”高管的颂扬源于德国社会科学，带有令人不安的法西斯主义色彩。Baker 还展示了对企业家的迷恋如何塑造了冷战时期的现代化理论以及现在已被驳斥的、基于市场的解决全球贫困的方案，尤其是小额信贷。但“积极心理学与企业家伦理的结合”是本书的主要目标。这是一种腐烂的世界观，因为它“要求我们比需要更加努力地工作”，更重要的是，它“让我们在没有工作时感到缺乏目标”。

Baker 的书讲述了一个关于美国心理学和美国商业之间不光彩的结合的故事——不仅是它如何形成的，而且是它如何将事实上源于经济稀缺的概念呈现为普遍真理的。故事始于新思想运动，这是一场 19 世纪的精神运动，是为应对美国资本主义步入镀金时代所造成的创伤而兴起的。像 Ralph Waldo Trine 这样的作家（他成为了 Henry Ford 的最爱）认为，“有创造力”的人有能力在最严峻的情况下为自己创造机会。William James 需要在他的严谨而富有同情心的著作 The Varieties of Religious Experience 中探讨这场运动是有原因的。“新思想”声称“个人思想是力量”，“平静”和“幸福”对于任何采取正确态度的人来说都是可用的，宇宙中有一个积极的氛围库可以从中汲取。与 James 一样，Baker 以谨慎和好奇的态度对待他的主题。他不太关心那些相信“精神疗法”的人的轻信，而是更关心创造对智力胡说八道的如此强烈需求的物质条件。他写道，在一个剧烈动荡的时代，“新思想承诺将权力归还给个人”，并“让从业者有能力克服对‘岌岌可危的劳动力市场’的‘担忧’”。最终，这种古怪的新先验主义演变成 Baker 所谓的“在教义上模糊不清的成功哲学”。

这种哲学现在和一个世纪前一样模糊不清。它仍然以个人成长研讨会、建议播客以及机场书店中那些明亮、鼓舞人心的廉价读物的形式存在于我们中间。无论是当时还是现在，这个领域绝对是一个骗子的天堂。其中一个更滑稽的人物是 Napoleon Hill，他是一个骗子，也是畅销书 Think and Grow Rich (1937) 的作者，他敦促他的读者培养一种可以推销的自我，这需要“想象力”。他自己的想象力编造了与 Andrew Carnegie 的会面，以此作为销售更多书籍的手段；其他创造性的计划包括信用卡欺诈、石油股票诈骗和挪用慈善机构的资金。这一信息与更为著名且不那么明目张胆的欺诈者 Dale Carnegie 的信息很好地结合在一起，后者强调了将才能和热情转化为现金的重要性。两位作者都掠夺了数百万仍在从市场崩盘中恢复过来的脆弱、绝望的人。

Erik Baker 将这种自助意识形态称为我们国家对工作的痴迷中“腐烂的核心”。在 20 世纪 50 年代，Norman Vincent Peale 是一位牧师、新思想传道者，也是 Donald Trump 第一次婚礼的最终主婚人，他创作了有史以来最受欢迎的自助书籍之一，The Power of Positive Thinking。Peale 写道：“你越是把自己沉浸在比自己更大的事物中，你就会拥有更多的精力。”奇怪的是，对于 Peale 来说，“更大的事物”并不包括工会或罗斯福新政建立的社会基础设施，他总是反对这些。这本书从未绝版，Baker 擅长解释原因。对于那些害怕在大萧条（或者在我们这个时代，大衰退）之后落后的人来说，从新思想文献中产生的企业家精神“起到了某种保险政策的作用——不仅是失业情况下的安全策略，而且是预防冗余和过时的先发制人的手段。”

在在资本主义曙光吸引人们加入新思想的同样焦虑，后来会助长对积极心理学运动的需求，而该运动此后已被纳入美国商学院的课程中。乍一看，这场运动似乎坚不可摧。毕竟，它的目标是让人们更快乐，并鼓励他们在工作生活中“蓬勃发展”。然而，正如 Baker 所展示的那样，它的主要作用是为企业家伦理提供智力支持。他写道：“心理学是讨论企业家精神的习语。” 事实上，“并不总是很明显积极心理学在哪里结束，而企业家精神在哪里开始。” 当商学院现在雇用心理学家团队，敦促未来的领导者拥抱“毅力”、寻找“心流”、采取“成长心态”并建立自己的个人品牌时，情况又会如何呢？ Baker 写道：“大众心理学鼓励美国人培养一种有吸引力的人格，这将帮助他们赢得同事和老板的喜爱，从而登上公司的阶梯——而不是努力体现构成旧有性格观念的超越性道德价值观。” Baker 渴望揭露这场运动的企业家转向对整个文化造成的危害。这本书以 Zappos 的 CEO 兼 Delivering Happiness: A Path to Profits, Passion, and Purpose 的作者 Tony Hsieh 的悲惨故事开头。Hsieh 在一场火灾中去世，享年 46 岁，原因是把自己锁在一个棚子里，里面放着一氧化二氮罐、一个丙烷罐和蜡烛。这是一个关于“积极心理学”与创业世界达成的浮士德式交易的警示故事。

“积极心理学”一词由 Abraham Maslow 在 1954 年创造，他与亚利桑那州和加利福尼亚州的企业家的关系是本书众多引人入胜的副情节之一。根据 Baker 的说法，Maslow 认为“企业家领导力”是他关于动机和自我实现的心理学理论的最佳应用之一。在 Maslow 的继任者 Martin Seligman 中也可以发现对商业的类似喜爱，他在 90 年代初和早期强调了积极心理学在工作中取得成功方面的用处。（他的 2011 年著作 Flourish 由 Tony Hsieh 推荐。）

让自己的见解更容易被高管和顾问接受的动机似乎是不可抗拒的。例如，这就是 Flow 的作者 Mihaly Csikszentmihalyi 成为 Good Business: Leadership, Flow, and the Making of Meaning 的作者的原因。并不是说这些见解本身是错误的。正如 Dale Carnegie 说人们喜欢听到自己的名字的声音是正确的，可能也确实是“自动”的工人（那些发现内在动机并实现“心流”的人）会在工作中感到更满意。但是 Baker 正在呼吁人们注意这样一个事实，即这些想法在管理者中流行的原因是不光彩的：它们使员工更容易承担维护自身福祉的任务。 “自动”的工人更容易受到剥削，那些将工作视为自身延伸的人也是如此。从积极心理学中获得的基本职业建议是，全身心投入工作是实现成功和个人成就的最佳方式。而且，正如 Baker 所暗示的那样，由于美国人“像宗教义务一样高度重视心理健康”，因此未能做到具有企业家精神是一种罪过。

“义务”和“召唤”的基督教语言来自德国社会学家 Max Weber，他研究了如何鼓励 Arbeitsfreude，或“工作中的快乐”的问题。Weber 于 1904 年对美国的访问帮助他说服了他著名的论点，即工人积极性的主要驱动力是新教伦理。他的同事 Joseph Schumpeter 在经济和个人成长之间的假定联系的基础上，庆祝企业家是“创造性破坏”背后的创新、英雄力量——这种领导者能够激发快乐、意义和目标。Baker 认为，随着他梳理德国社会科学的遗产，问题在于，对于某些人来说，生活的唯一目标是不惜一切代价获胜。他写道：“企业家成为尼采式的征服者，用他的精力和活力点燃了世界。” 即使当“创造性破坏”的倡导者在北加州采用更阳光的习语时，也是如此。Baker 将 Steve Jobs 描述为“从反主流文化中涌现出的最无情的企业家”，他鼓励他的 Macintosh 部门“几乎像邪教一样的精神面貌”。在硅谷，引起奥地利经济学家的那种魅力型领导被赋予了友好的、新时代的扭曲。Baker 的家谱有助于解释为什么美国创业文化如此怪异。

当然，寻求有意义和令人满意的工作并不奇怪。因此，企业家精神具有普遍的吸引力：它为创始人、加盟商、零工工人和影响者提供了同样的自由承诺，并为那些持有 W-2 的人提供了每天上班的理由。员工，无论他们从事什么工作，都渴望获得认可、自主权以及与工作的个人联系，这就是为什么他们经常做出超出报酬的贡献。Baker 的观点是，庆祝工人的“积极性”掩盖了一种本质上是剥削的关系。当这种伦理成为一种管理理念时，尤其如此，就像在 70 年代和 80 年代的咨询热潮期间那样，“价值创造”和“创新”成为了削减成本和放松管制的重要的借口。他写道：“企业家伦理的最终功能是使工人适应不稳定。” 它还造成了一种错觉，即科技亿万富翁和零工工人（他们没有福利并且不能加入工会）与政府监管的湿毯子相对立。

因为这种意识形态是为衰退和萧条量身定制的，所以它永远不会被否定。当他说“经济的坏消息一直是企业家工作伦理的好消息”时，Baker 呼应了 Barbara Ehrenreich 的著作，她发现了企业裁员与“积极思考”兴起之间的相关性。结果是一个悲剧性的循环：

一方面是倦怠，一种忙碌的文化，其强度让许多美国人觉得正在将他们磨损成精神、情感和身体的耗竭。另一方面，是去工业化挥之不去的毒药，一种似乎悄悄进入工作消失的社区的失范或社会衰败。但在某种程度上，这些抱怨是同一枚硬币的两面。失业的隐约威胁是我们对自己在工作时提出的严厉要求的一个重要动机。我们对创新和优化的不懈追求反过来又使大批劳动力变得多余和过时。它永无止境地持续下去，形成一个永恒的螺旋。

Make Your Own Job 通过展示我们的经济和心理痛苦如何形成一种双螺旋来诊断该螺旋。Baker 让我们看到了为什么商业自助类型——以及它经常服务的管理理论——如此具有掠夺性。“我们是我们自己公司的首席执行官：我股份有限公司。” Tom Peters 在 1997 年发表在 Fast Company 上的“The Brand Called You”中写道。建立个人品牌的压力是过去三十年中最大的病态之一——不仅因为 LinkedIn 创业人群如此令人难以忍受，或者因为在一位疯狂企业家的帮助下，个人品牌目前正在掠夺联邦政府，还因为这种精神最终会腐蚀我们的灵魂和人际关系。

在自己的职业生涯中找到精神价值并没有错——只要这种价值不存在被亿万富翁利用即可。当然，喜欢你所做的事情也没错。但最好是将爱本身视为最重要的工作。

Make Your Own Job How the Entrepreneurial Work Ethic Exhausted America Erik BakerHarvard University Press$35 | 352 pp. Drew Calvert 是一位居住在南加利福尼亚的作家。他的小说发表在 Sewanee Review 、 Ploughshares 、 Threepenny Review 、 Kenyon Review 、 Gulf Coast _ 和其他出版物中。_