Airbnb 的中年危机：重新定义一切的野心？

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By Steven Levy The Big Story May 13, 2025 2:30 PM

Airbnb 的中年危机：转型“Everything App”？

CEO Brian Chesky 花费数亿美元重新启动他的旅游公司，将其打造成一个“一切应用”。健身！美食！微晶换肤？一篇 WIRED 独家报道。

Airbnb CEO Brian Chesky sits in the middle of a chaotic scene PHOTOGRAPH: GABRIELA HASBUN Save this storySave Save this storySave 正如 Brian Chesky 所说，Airbnb 的重新定义始于 OpenAI 的政变。2023年11月17日，OpenAI 的董事会解雇了公司 CEO Sam Altman。他的朋友 Chesky 立刻采取行动——在 X 上公开为他的伙伴辩护，与微软 CEO 通电话，并全身心投入到 Altman 夺回 OpenAI 的战斗中。五天后，Altman 获胜，Chesky——“我当时非常兴奋，”他说——将他激动的心情转移到自己的公司 Airbnb 上。

感恩节周末即将开始。Chesky 的大家庭已经在前一周举行了他们的火鸡聚会，而 Airbnb CEO 没有节日计划。除了他的金毛猎犬 Sophie 之外，他完全独自一人在他位于旧金山 sprawling 的公寓里。

Chesky 仍然沉浸在公司救援的宣泄中，开始写作。他想将他共同创立的公司从短期房屋租赁的桎梏中解放出来。他喜欢指出，亚马逊最初是一家在线书店，然后才成为“一切商店”。Chesky 长期以来一直认为，Airbnb 应该以类似的方式扩张。但事情一直在阻碍——处理安全问题，对抗监管，应对全球疫情的生存危机。该公司面临着被贴上一个雄心勃勃的企业家像瘟疫一样恐惧的词语：成熟。

现在，Chesky 鼓起勇气，阐述了他的愿景。房屋租赁只是一种服务，那么为什么止步于此呢？Airbnb 可以成为预订各种服务的_平台_。虽然其他应用涵盖特定领域——食品配送、房屋维护、汽车 rides——但 Chesky 认为，Airbnb 在有吸引力地展示房屋、审查 hosts 和应对危机方面的经验可以使其比竞争对手更值得信赖，因此成为几乎所有事物的首选。

在餐桌旁、沙发上、床上，有时在他的办公室里，Chesky 发狂似地输入，详细说明了他将如何重新设计 Airbnb 应用。它的用户——现在有 20 亿——不仅会在度假时打开该应用，而且每当他们需要寻找一位肖像摄影师、一位私人教练或一位为他们做饭的人时都会打开该应用。Chesky 认为，Airbnb 需要显着加强其身份验证。他甚至认为他可以让人们使用该应用作为一种凭证，其受尊重程度堪比政府颁发的身份证。Chesky 认为，如果他可以将 Airbnb 变成一个现实世界服务的店面，他就可以将他的公司从一个年收入近 100 亿美元的企业 catapult 到技术领域的万神殿中。

在接下来的几天里，Chesky 将这些想法倾注到一份 Evernote 文档中。“我基本上是从一个房间走到另一个房间，只是倾吐这种意识流的宣言，就像 Jack Kerouac 写作 On the Road 一样，”他说，指的是催化了垮掉一代运动的狂热创作的单卷电传打字纸。“我掸掉了我从 2012 年到 2016 年的所有想法，”Chesky 告诉我。“我基本上说，‘我们不仅仅是一个度假应用——我们将成为一个平台，一个社区。’”到星期五，他大约有 10,000 个单词，“除了我之外，任何人都无法理解。”他开始改进它，到周末结束时，Chesky 将他的文档提炼到 1,500 个单词。

PHOTOGRAPH: GABRIELA HASBUN 假期过后，Chesky 将他的领导团队聚集到一个会议室里。他向团队分发了他的备忘录，像 Jeff Bezos 一样，并等待着他的直接下属接受它。“通常当我分享想法时，人们不会买账，”他说。“但这一次，没有太多的反馈。人们真的很兴奋。两年后，这份文件将以精确的细节来执行我所写的内容。”

本月，Airbnb 将启动其超过 2 亿美元的重新定义的第一阶段：在 30 个国家的 260 个城市中，超过 10,000 家供应商销售各种服务。它还在振兴该公司于 2016 年开始的一项不成功的实验：提供定制的本地活动，或者它所谓的“体验”。下一个阶段，发布日期未指定，涉及使您在 Airbnb 上的个人资料变得非常强大，以至于它“几乎像一本护照”，正如 Chesky 所说。此后是对 AI 的深入沉浸：受到他与 Altman 关系的启发，Chesky 希望建立终极代理，一个超级礼宾，他首先处理客户服务，最终足够了解您，可以计划您的旅行，甚至可能计划您余下的人生。

“Brian 作为一名技术 CEO 被严重低估了，”Altman 谈到他的朋友时说。“他通常不会与 Larry Page 或 Bill Gates 相提并论，但我认为他正在走上一条建立一家同样规模的公司的道路。”

这是一个延伸——Airbnb 的规模远不及那些寡头权力。但 Chesky 感到需要进行重大改变；虽然令人印象深刻，但 Airbnb 的增长率并不表明该公司将很快达到 Google 和 Microsoft 的万亿美元高度。“我 43 岁，正处于一个十字路口，我可以选择接近完成，也可以选择刚刚开始，”他告诉我。“有一种情况是我基本上已经完成了。Airbnb 非常有利可图。我们已经基本上解决了度假租赁的问题。但我们可以做得更多。”

四月初，我参观了 Chesky 位于旧金山 lavish 的公司总部。距离重新发布还有五个星期。二楼——那里有标志警告员工不要带访客——已经变成了一个 sprawling 的只允许查看的指挥中心。墙上覆盖着数十个大型海报板，每个海报板上都标有城市，看起来就像一群 McKinsey 顾问完成了一项四年级地理作业。德克萨斯州奥斯汀被写成一个“时髦的来者不拒的地方”，其中包含一些“第一原则”，其中之一是“德克萨斯州的不法之徒”，并指出了食品卡车和复古市场。另一个所谓的原则是“Live and Alive”，指的是音乐场所和观赏蝙蝠；第三个是“Dam Lakes”，指的是各种水上运动。其他显而易见的注释包括烧烤、炸玉米饼和两步舞。巴黎的海报描绘了一个“革命性”的城市，其特点是慢节奏的生活和持久的文化。

Chesky 大步走上前，热情地迎接我。他穿着一件露出他 swole 体格的修身 T 恤，精力充沛地蹦蹦跳跳，让我想起了我第一次见到他的时候，那是 2009 年 1 月。他刚刚加入了 Y Combinator 著名的创业公司计划，他和他的同学在 YC 联合创始人 Paul Graham 的家中参加了一个派对。（Graham 当时告诉我，他认为 Airbnb 的商业计划很疯狂，但对其决心印象深刻。）我向 Chesky 提到我要去华盛顿特区参加 Barack Obama 的就职典礼，他和他的联合创始人立即试图说服我使用他们的服务睡在某人的沙发上。我拒绝了，但在接下来的 15 年里，他们不知何故设法将这个想法卖给了包括我在内的 20 亿人，现在该公司的市值超过了 Marriott。

Chesky 带领我进入一个会议室，预览新的 Airbnb 应用。他的工程师和设计师已经从头开始重建了该应用，他在向我讲解重新设计时，挥舞着一支唇膏作为护身符。房间里还有他的产品营销主管 Jud Coplan，而他的设计副总裁 Teo Connor 则从伦敦 Zoom 参加。虽然客户可能认为 Airbnb 是一家旅游公司，但其领导者将该公司的运营视为设计上的成就。这很有道理；Chesky 和他的联合创始人 Joe Gebbia 都是罗德岛设计学院的学生。

Airbnb's new user interface featuring experiences and services.COURTESY OF AIRBNB Chesky 解释说，历史上，人们每年只使用一两次 Airbnb，因此其设计必须非常简单。现在，该公司正在为更频繁的访问进行改造。打开该应用，您会看到三个图标，它们充当通往扩展功能的门户。几分钟之内，Chesky 和他的副官们都在为这些图标的令人愉悦的复古风格鼓掌——一栋用于传统租赁的房子、一个用于服务的酒店铃铛，以及一个代表活动的 Jules Verne 式热气球。“我们真的对这个隐喻进行了深入思考——什么才是表达体验的正确视觉效果？”Connor 说。一旦他们决定使用热气球，他们就会深入研究有多少火焰应该从篮子里喷出来。这些图标是由一位前 Apple 设计师绘制的，Chesky 不愿透露他的名字。“他有点像一个秘密武器，”他说。

一个不那么秘密的武器是 Chesky 与标志性的前 Apple 工业设计师 Jony Ive 的合作。应该说，Chesky 的北极星是 Apple。“对我来说，Steve Jobs 就像 Michelangelo 或 da Vinci，”他说。尽管从未见过 Jobs，“我觉得我对他很了解，在专业上，以一种很少有人能做到的方式，以一种你只能通过作为一名有创造力的人创办一家科技公司并登上火箭来实现的方式，”Chesky 说。通过雇用 Ive 的 LoveFrom 公司并与 Jobs 的主要合作者合作，Chesky 可以体验到著名的 Jobs/Ive 动态。Ive 本人没有进行这种比较，但他确实赞扬了 Chesky 的设计技巧。“在某些战术方面，我希望有时我对 Brian 有用，就像作为一名设计师一样，”Ive 说。“但我们的大部分工作都围绕着想法以及我们如何构建问题和理解机会。”

该应用的另一个关键部分是个人资料页面。“你需要信任，”Chesky 说——这意味着一个可验证的身份。Airbnb 一直在审查新的供应商，它称之为“服务 hosts”。Chesky 说，几个月来，一支背景调查人员一直在审查厨师、摄影师、美甲师、按摩师、发型师、化妆师、私人教练和提供水疗护理（如面部护理和微晶换肤）的美容师的简历、执照和推荐信。他们都接受了专业的拍照。

Airbnb's new guest profile interface.COURTESY OF AIRBNB 对于下一阶段——将 Airbnb 的用户个人资料变成主要的互联网 ID——Connor 和她的团队进行了一些遥远的实验。她列出了一系列他们一直在探索的技术，包括生物识别技术、全息图和用于阻止官方身份证件上伪造的反应性墨水。但是，要成为一个私人的身份实用程序（你好，Facebook）绝非易事，即使 Chesky 也指出，让政府接受 Airbnb 凭证来验证身份也是“一个遥远的目标”。

现在，一大堆人将有新的理由互相聊天和协调计划，Airbnb 也增强了其消息传递功能。分享体验的同伴旅行者可以组成社区、保持联系，甚至分享视频和照片。“我不知道我是否想称其为社交网络，因为与它相关的耻辱，”Airbnb 的 CTO Ari Balogh 说。所以他们使用了一个更模糊的术语。“我们认为它是一个连接平台，”他说。“您将看到我们在其之上构建更多东西，尽管我们不是一个广告系统，谢天谢地。”（我自己的观察是，任何可以 hosting 广告的营利性公司都会这样做，但无论如何。）

这使我们想到了服务——这次重新定义的核心和灵魂。现在提供的那些服务似乎旨在通过豪华度假村的所有东西来增加 Airbnb 的住宿体验，例如 DIY White Lotus。看看该公司如何处理不可避免的食物中毒或糟糕的发型（以及 skeezy 客户）的案例将会很有趣，但 Airbnb 可以借鉴其 17 年的脏床单、一楼整夜迪斯科舞厅或 host 真正恐吓您的经验。Chesky 说，最终，Airbnb 将提供“数百种”服务，可能包括水管、清洁、汽车维修、吉他课程和辅导，然后收取其 15% 的费用。

Crafted cuts by Bryan, Chicago, IllinoisCOURTESY OF AIRBNB; LYNDON FRENCH Train with Steve Jordan, Trainer to the Stars, Los Angeles, CaliforniaCOURTESY OF AIRBNB; JACKIE BEALE 当然，该公司重新定义的另一个关键特征是体验。如果这个想法听起来很熟悉，那是因为 Airbnb 在大约十年前就推出了一个同名的服务，几乎使用了相同的宣传语：为旅行者提供的特殊活动，例如建筑师带领的建筑物之旅或厨师向人们展示如何包饺子。

它失败了，尽管 Airbnb 从未正式拔掉插头。Chesky 的借口包括战术错误：在最初的盛大宣传之后，该公司没有跟进更多的营销，也没有建立强大的新体验流程。但他说，最大的原因是它太早了。现在，该公司拥有五倍的客户，并且拥有一个生态系统来支持这项工作。“这就像我们的 Newton，”Chesky 说，指的是 Apple 早于 iPhone 的手持设备。（对于那些保持分数的人来说，这是另一个 Apple 参考。）

Chesky 的团队已经安排了 650 个城市的 22,000 多次体验，其中包括一些所谓的“原创”，与各自领域的顶尖人物合作——明星运动员、米其林厨师、著名名人。正在筹备中的是 Conan O’Brien 在他的播客工作室里出售一个麦克风后面的栖息地。（不要指望它会播出。）从他之前的失败中吸取教训，Chesky 计划有节奏地进行这些短期的促销活动，当然，这正是 Conan 体验的最终目的。“我们将拥有数千个原创，也许有一天会有数十万个——一些最具标志性的名人的常规鼓点，”Chesky 说。

他向我展示了某人如何去墨西哥城旅行并立即预订体验。“有趣的事实——我一直梦想成为墨西哥的职业摔跤手。我想成为一名 luchador！”他告诉我，然后立即后悔了。无论如何：他说，在 Airbnb 体验中，您可以见到一位真正的 luchador，与他一起进入戒指，并学习一些动作。你可以保留面具吗？

“可能可以，”Chesky 说。无论如何，您都会与您小组中的其他人分享这些照片。（但不要称其为社交网络。）

Megan Thee Stallion in Los Angeles, CaliforniaCOURTESY OF AIRBNB; ADRIENNE RAQUEL Horseback riding through four hidden temples of the Inkas, Cusco, PeruCOURTESY OF AIRBNB; PAZ OLIVARES-DROGUETT Airbnb 计划的转型与另一个重新定义相符：其领导者的重新定义。

Chesky 最初获得了 CEO 的头衔，超过了他的两个几乎平等的联合创始人，因为他的个性更面向前方——直到 2010 年才正式确定。但是，在 2011 年，该公司遭遇了第一次真正的危机，一位 host 公开分享了一个恐怖故事，讲述了一位来自深渊深处的 Airbnb 租客如何洗劫和破坏她的房屋。没有被盗的东西——顾客闯入了一个锁着的壁橱，抢走了一本护照、现金和传家宝珠宝——在壁炉中被破坏和烧毁。“浴室里死亡般的气味令人恐惧，”host 写道。这个故事威胁要摧毁该公司培养的令人愉悦的人与人之间的氛围。Airbnb 最初的反应迟钝和软弱无力并没有起到帮助作用。

Chesky 加紧成为公司的代言人，并制定了过期的安全协议。在接下来的几年里，Chesky 巩固了他的 alpha 地位。2018 年，他的联合创始人 Joe Gebbia 辞去了日常职务，尽管他仍然在董事会任职。（最近，Gebbia 因其非常公开地参与 DOGE 对美国政府的改造而成为新闻人物。当在与员工的问答环节中被问及此事时，Chesky 表示 Gebbia 可以自由发表自己的意见，但这些意见不是公司的意见。Chesky 没有参加 Trump 的就职典礼。）第三位联合创始人 Nathan Blecharczyk 仍然在公司任职，尽管值得注意的是，当我与十几位高管开会时，只有在我提到他的名字时才会提到他的名字。

在疫情期间，Chesky 完全负责，当时 Airbnb 在八周内损失了 80% 的业务。他解雇了四分之一的员工。现在，预订量超过了 2020 年之前的水平，他认为该公司更强大了。他学到了一个重要的教训：“疫情是公司的一个转折点，”他说。“我的第一原则变成了‘不要为你想经营公司的方式道歉。’最重要的是，你不应该为参与细节而道歉。人们最想做的事情是让你远离细节。”

当 Chesky 在 2024 年的 Y Combinator 活动中分享了其中一些观点时，Paul Graham 受到了启发，写了一篇题为“创始人模式”Founder Mode 的文章。Graham 使用 Chesky 的故事来论证只有创建公司的人才知道什么是最好的，而最大的错误是听取那些没有建立自己公司的管理人员的意见。这篇文章引起了人们的共鸣；人们在街上拦住 Chesky 并大喊“创始人模式！”有人为他送来一顶带有这些字样的棒球帽；它现在放在他会议室的一个架子上。

与此同时，Chesky 一直深入参与细节，特别是在这次重新定义中，这本身就是一种经典的创始人举动。“我在疫情之前确实审查过工作，但人们有点讨厌它。CEO 审查一切会带来负面联想；这被认为是微观管理。”此外，他的偶像 Steve Jobs 以其毫不留情的批评而闻名——声名狼藉？Chesky 认为，一旦他全力以赴地提出批评，并且没有感到羞怯，人们似乎会更快乐。但即使他们不快乐，他也会这样做。出于好奇想看看这是如何运作的，我安排参加一次 Chesky 审查。

设计和工程团队聚集在一个会议室里，展示了影响 hosts 如何设置其服务的近乎最终的应用调整。Chesky 似乎对他所看到的东西感到非常满意——以至于他事后向我道歉，我没有看到他对他的下属表现出野兽般的行为。尽管如此，即使在这种爱的产品审查中，Chesky 还是不断地发出少量更正。光标奇怪地居中……那些视觉提示有点令人困惑……我们需要在这里进行微妙的阴影……下一行似乎没有垂直居中……那个地址输入非常笨拙……那个按钮看起来非常短，它应该那么短吗？……那个微光，我们认为我们需要它吗？摆脱它……那个顶部模块没有意义……我们需要重写此页面上的所有副本……我认为我们需要一个更好的空状态……那个标题不清楚……

该小组满意地离开了，并且有些震惊他们如此轻松地脱身了。但当我在一天后与 Chesky 会面以总结事情时，他告诉我我刚刚错过了一次更刺激的产品审查。然后他变得严肃起来，解释了这次重新定义对他意味着什么。“我感觉自己有点像度假租赁的人，”他说。“就像我们公司有点被低估了。”他再次提到了 Apple，说两家公司都体现了一种想法，即商业关系可以产生情感。“我的野心有点像艺术家和设计师的野心，”他说。

在这一点上，Chesky 有点兴奋。“事后看来，魔力不是技术，”当他反思 Apple 的魔力时，他说。他意识到的是，魔力在于与那些为您提供床、微晶换肤、在 lucha libre 戒指中的搏击比赛的人建立联系。“永恒的魔力，就像，你在你生命尽头记住的东西。”

他让这句话静静地存在了一分钟。然后他给出了这个见解的上限，听起来不像 CEO，而更像一位人生教练。“我从来没有做过一个梦，里面有设备，”他说。让潜意识来突出显示重要的事情。也就是说，他的_白日_梦肯定涉及一种新型设备。在他的业余时间里，他正在帮助他的朋友 Altman 和 Ive 领导的一个秘密项目，以创造一种 Altman 说的是超越计算机的下一步的设备。（“这不是理论性的备忘录交换，”Altman 告诉我。“我们正在努力开发它，prototype。”）

但那是在遥远的未来。在实际存在的产品的领域中，Chesky 将不得不面对来自数十个领域领导者的竞争，包括 Yelp、Instacart、DoorDash、Ticketmaster、Hotels.com、Tinder、OpenTable 和 Craigslist，仅举几例。您可能还可以添加 Apple、Meta 和 Microsoft，因为 Chesky 希望 Airbnb 成为一种通用凭证，以及看起来肯定像一个社交网络的东西。即使 Steve Jobs 也可能会畏惧一次性地承担起所有这些人。

_Images styled by Jillian Knox._Featuring: Liv Skinner, Liv Well and Francesca Lopez, Zinnia Wildflower Bakehouse Let us know what you think about this article. Submit a letter to the editor at mail@wired.com or comment below.

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