传统英国电视如何才能在 US 流媒体巨头中生存？

Katie Razzall 文化和媒体编辑 @katierazz

就在圣诞节前夕，在伦敦 Fitzrovia 地区高档的 Charlotte Street Hotel 的一个私人餐厅里，BBC 的总干事召集了一些英国顶尖的电视创意人士和高管共进午餐。当他们用餐时，周围环绕着万花筒图案的壁纸和巨大的艺术品，他们也在思考着自身产业的未来生存。

当大家为了解决在全球流媒体时代许多人认为的严重资金危机而献计献策时，一位受邀者顺便提到，BBC Studios（BBC 的商业内容制作部门）可以与 Channel 4 合并，创建一个更大、更强大的力量，与诸如 Disney Plus、Netflix 和 Amazon 之类的公司竞争。

我听说，当另一位用餐者否决这个想法时，BBC 的 DG Tim Davie 问为什么这个想法如此荒谬。

我提到这件事并不是因为它已经实现了，它没有。甚至也不是暗示总干事支持这个想法。

相反，这个故事说明了广播行业内部一些人的信念，即在考虑如何确保我们所知的英国原创和以英国为重点的电视的生存时，没有任何事情是不可以讨论的。

Image source, Getty Images Image caption, 随着观看习惯的转变，该行业正在努力确保英国原创和以英国为重点的电视的生存

我为这篇文章采访的许多人都不希望被引用。但前 ITV 主席 Sir Peter Bazalgette 告诉我，他所谓的目前英国广播公司（BBC、ITV、Channel 4 和 Channel 5）的“慷慨传播”未来将需要一些合并，或者至少需要更多的合作。

“我们有在十年内，甚至肯定在 20 年内，失去公共服务广播的危险，”他说。“我们没有它们的生存策略。情况非常严重。监管机构需要开始考虑这个问题。”

“合并很可能是答案的一部分。未来应该有更少的公司。”

曾在大卫·卡梅伦领导下担任文化部长的 Lord Vaizey 直言不讳地说：“ITV、Channel 4 和 Channel 5 应该合并。”

“英国国内只需要两家广播公司。”

Image source, AFP via Getty Images Image caption, Tim Davie 将于周三发表讲话，阐述他对拥抱数字时代等方面的愿景

然而，其他人则认为独特性对观众有好处。Channel 5 总裁 Sarah Rose 告诉我，她“非常不同意 Ed Vaizey 的观点”——称其为“末日预言”。

她告诉我，Channel 5 是盈利的；它投资于较小的制作公司，并为英国观众提供多元化选择。如果只有一个商业频道，“你将英国观众的内容渠道从三种类型减少到一种类型。”

Channel 4 也拒绝任何合并的建议。即将离任的 CEO Alex Mahon 认为，“我们公共资助和商业资助的广播公司之间独特的竞争结构”是英国公共服务电视“如此出色”的原因。

然而，打开电视并找到一个列出频道的电子节目指南（BBC1 和 BBC2 在顶部，然后是 ITV、Channel 4 和 Channel 5）的日子正在消失。新纪元开始的拟议日期是 2035 年；传统地面电视的终结。

当提供广播频道和 Freeview 等数字地面服务的日益昂贵的合同到期时，英国的广播公司可能会转向仅提供数字视频点播。（但是，如果没有一项确保老年人受到保护以及可能无法获得高质量互联网接入的农村和低收入家庭的运动，这种情况就不会发生。）

但是，如果在 2035 年关闭天线，这是否意味着我们所知的电视将永远改变？如果它变成英国在线流媒体与其资金更充足的美国竞争对手之间的战斗，英国人能生存下来吗？而且，至关重要的是，观众会看什么？

到 2035 年电视可能会是什么样子

快进到 2035 年打开电视，当然会有一些技术上的转变——也许是更具沉浸感的观看体验，或者通过增强现实眼镜观看的一些节目。但很有可能的是，公共大屏幕仍然是必需品（尽管那时可能通过语音激活）。

YouTube 观众改变了他们的观看习惯并转向更大的屏幕，这种转变已经开始。根据 Barb Audiences 最近的数据，2024 年，电视首次成为在家中观看视频分享网站内容的最常用设备。总共有 41% 的 YouTube 观看是在电视上完成的，高于智能手机上的 31%。

YouTube 显然是一股不可阻挡的力量，在十年后，它很可能成为大多数人的首选观看方式。

媒体投资公司 Group M 的商业智能全球总裁 Kate Scott-Dawkins 表示：“我们可能会继续看到观看时间和广告收入的份额转向全球规模的参与者和用户生成内容平台，如 YouTube 和 TikTok，所有这些都在未来五年内发生。”

还可能有 Netflix、Disney、Apple、Amazon。换句话说，这些总部位于美国的全球参与者中的许多也拥有其他收入来源（无论是公园、计算机硬件还是庞大的购物平台）。

Image source, Getty Images Image caption, 在过去的 10 年里，由于许可费的下降，BBC 的收入实际上有所减少

Kate Scott-Dawkins 告诉我，英国广播公司正面临着与总部位于美国的媒体公司之间可能存在的“生存”之战，这些公司拥有“截然不同的商业模式”。

她说，向流媒体电视的转变“使大型全球规模的参与者能够变得更大，并将资金投入到他们可以面向全球观众的内容中”。

“财大气粗的大玩家”已经在某些遥控器上支付了一个定制按钮，或者在智能电视的主页上支付了自己的内容磁贴。

Scott-Dawkins 女士认为，未来拥有操作系统本身以及人们在其上观看的媒体将是“一种优势地位”。例如，Apple 在 Apple TVs 和 iPhones 上展示其电影和电视剧，或者 Amazon 通过其 Fire 设备展示其自己的作品，或者 Google 通过其自己的计算机和手机展示。

收入问题

部分问题在于英国地面频道在财务上无法与流媒体竞争。例如，Netflix 的估值为 4720 亿美元（3560 亿英镑）。

自 2010 年以来，由于许可费的价值降低，BBC 的收入损失了 30%——即每年 10 亿英镑。尽管 ITV 庞大的制作部门 ITV Studios 将其税前收益提高到 2.99 亿英镑，但自 2022 年广告业低迷以来，ITV 的股价尚未恢复。

与此同时，Channel 4 记录了 2023 年的 5200 万英镑的赤字。Alex Mahon 上个月告诉议会，“我们将在今年几乎实现盈亏平衡”。

Image source, Getty Images Image caption, Sir Peter Bazalgette（在此与 2005 年的《老大哥》参赛者一起在后排看到）呼吁监管机构制定一项战略，以确保该行业的未来

一些电视业内人士认为，解决方案将是一个用于所有公共服务内容的网关或应用程序：一个可以找到来自 BBC、ITV、Channel 4 和 5 的所有节目的地方。

Alex Mahon 最近告诉一家报纸，英国广播公司之间需要“更多合作”——一种“确保我们不会重复相同技术”的方式。

ITV 已经花费数亿美元创建 ITVX，这是其面向 Netflix 时代的流媒体平台。Channel 4 对其自身的数字化转型采取了开创性的方法，早在 2006 年就推出了 4oD；这是世界上第一家按需提供电视内容的广播公司。

但根据一些业内人士的说法，尽管其目前每年 10 亿英镑的收入使其能够作为重要的内容创作者进行竞争，但这可能不足以维持一个现代化的分发平台以及与长期投资相关的成本。

前 BBC 总干事 Lord Hall 是那些认为单个广播公司继续单干是不可持续的人之一。“当你与巨大的流媒体竞争时，每个人都有自己的门户网站的想法在未来是无法生存的，”他说。

“iPlayer 下的一个大型流媒体”？

解决方案是否可能是由公共资金建立的 BBC iPlayer 也成为其他英国公共服务媒体内容的门户网站？这将是一个观众可以找到 ITV 的 The Chase、Channel 4 的 The Great British Bake Off 和 Channel 5 News 以及 BBC 的 The Traitors 的单一场所。这是多位电视业内人士向我提出的一个想法。“iPlayer 下的一个大型流媒体”，正如一位电视高管向我描述的那样，“一个现代公共服务流媒体服务”。

他们的部分论点是，它是英国增长最快的流媒体服务——也是唯一现有的具有竞争规模的平台。

凭借政治支持和正确的交易，ITV、Channel 4 和 Channel 5 可能会支持共享技术（毕竟，去年推出的流媒体服务 Freely 已经托管了他们的内容以及 BBC 和其他公司的内容）。

但是，根据我进行过的对话，将所有这些都以 BBC iPlayer 为品牌的主张——不足为奇地——商业广播公司可能不会接受。

Image source, Comic Relief via Getty Images Image caption, 有人建议，像 Channel 4 的 Great British Bake Off 这样的节目有一天可能会在 BBC iPlayer 上提供

Lord Hall 认为，“它可以以不同的方式进行品牌推广……这将是一个非常好的步骤。”

他说：“公众将不得不习惯 BBC 的材料将没有广告，而平台的其他部分将有广告。”

如果共享流媒体服务的想法听起来很熟悉，那是因为它是在多年前提出的。Project Kangaroo 是 BBC Worldwide、ITV 和 Channel 4 共同推出的英国视频点播合资企业的计划。可以将其视为 Netflix 的早期竞争对手。

但英国竞争委员会在 2009 年阻止了该项目，因为担心它可能会损害新兴的 VoD 市场的竞争。

欧洲各地的其他监管机构也阻止了合并：在法国，TFI 和 M6 频道被阻止合并。荷兰最大的两家电视和广播公司也将合并八个国家电视频道和四个国家广播电台，但由于竞争原因也被阻止。

不同公共服务广播公司之间的任何形式的合并都将受到同样的审查。这也许就是 Sir Peter Bazalgette 呼吁英国政客和监管机构专注于制定一项战略的原因——否则就有可能导致我们所知的英国电视的终结。

观众应该关心吗？

BBC 仍然是传统广播公司中观看次数最多的广播公司。今天，英国人花在观看传统广播公司上的时间多于花在流媒体服务上的时间。数据显示，每月有 87% 的 4 岁及以上的人观看传统广播公司，他们每天平均花费 137 分钟这样做。相比之下，78% 的人观看流媒体服务，他们每天只花费 40 分钟这样做。

如果这种情况确实发生变化并且模式颠倒，电视制作人和高管可能会感到担忧。但这真的对观众重要吗？

Netflix 已经在制作可能以前由 BBC 等制作的节目类型（Adolescence、Toxic Town 和 Baby Reindeer 都是由流媒体制作的非常英国的故事）。那么问题是什么？（除了你需要订阅才能观看 Netflix 这一显而易见的事实。）

Image source, Getty Images Image caption, Netflix 的热门节目 Adolescence 引发了关于男性愤怒和在线厌女症影响的国际对话

Rose 女士认为，情况“复杂得多”。她说，参与这些节目的创意人员通常在公共服务电视领域崭露头角——她认为传统广播公司的好处之一是它是人才的来源。

Sir Peter Bazalgette 认为，在我们的 AI 时代，比以往任何时候都更需要它们，以便在“在线巴别塔”中充当“我们民主的可信新闻的黄金标准”。

他还主张制定反映“我们共同价值观和国家对话”的计划。例如，一家总部位于美国的流媒体公司会选择制作 Mr Bates v the Post Office (ITV)，或者 'Wolf Hall' (BBC) 或者 'It's A Sin' (Channel 4) 吗？这些故事是独特的英国故事，反映了我们是谁？

Lord Hall 说，支持制作人承担风险“正是 BBC 应该做的——但当然 [它] 做得越来越少，因为许可费一直在削减”。

“马提尼流媒体时代”的开始

最终，美国流媒体公司将留在这里；他们花费了数十亿美元，他们的英国业务通常由英国高管领导，他们支持英国的公共服务广播领域。

我还从 Netflix 内部人士那里获得了一种感觉，即该公司经常被用作冲击槌，以说服政府英国的传统广播公司需要更多的保护。

有些人也批评 BBC，因为他们认为 BBC 希望按照自己的条款进行一切：“'我们希望你给我们钱用于联合制作，但 BBC 将做出所有创意决定'”，一位内部人士不公平地或没有不公平地向我这样说。

2018 年，Netflix 的 CEO Ted Sarandos 受邀参观了伦敦的 BBC 新广播大楼。受邀者回忆说，他热情地谈到了 BBC 的 iPlayer 对 Netflix 的成功有多大的影响，并描述了英国观众已经习惯了按需获取视频的设备给他留下了多么深刻的印象。

现在有超过 1700 万英国人订阅了 Netflix，这具有一定的讽刺意味。

今天，随着 BBC 总干事 Tim Davie 开始在 2027 年之后公司章程续签之前对 BBC 进行定位，电视格局正在快速变化。挑战显而易见。

Lord Hall 告诉我：“我们的生活将因不仅拥有流媒体公司可以提供的服务，而且还拥有公共服务广播公司可以提供的服务而更加丰富。如果不在 BBC 和其他公司可以提供的服务的基础上再接再厉，那是不可想象的。”

Sir Peter Bazalgette 预测，“规模小是不行的”，并补充说，“获胜者必须足够大，[既]能够负担得起赢得订阅者的高端戏剧，又能维持庞大的回溯目录以保持订阅者的满意度。”

他说我们现在生活在“'马提尼'流媒体时代——随时、随地、任何地方”。

问题是，公共服务广播公司的领导者是否能够制定正确的计划，以在这个时代保障其行业。