Alec Karakatsanis 的新书 Copaganda: How Police and the Media Manipulate Our News 批判了媒体如何报道——以及助长——警务工作。

作者：Alec Karakatsanis 2025年5月8日 Police monitor protesters at the Metropolitan Museum of Art on May 5 2025 in New York. ANDREA RENAULT/Getty Images

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我写 Copaganda 这本书，是基于我多年作为民权律师和公设辩护人，代表我们社会中最弱势群体的经验。我亲眼目睹了警察和新闻媒体如何扭曲我们对集体安全的思考。Copaganda 让我们害怕最无力的人，帮助我们忽视有钱有势的人所犯下的更大的危害，并且总是向我们灌输这样一种观念：我们的恐惧可以通过增加警察、检察官和监狱的资金来解决。根据现有证据，这种认为增加对惩罚机构的投资就能让我们更安全的想法，就像否认气候科学一样。

这段摘录改编自本书的一个重要部分，它阐述了新闻媒体如何通过有选择地选择要讲述的故事，然后大量地讲述这些故事，来诱导人们产生基于恐惧的恐慌，而这种恐慌与世界上正在发生的事情毫无关联。这就是为什么公众民意调查会显示，年复一年，人们认为犯罪率上升，而实际上犯罪率却在下降。这也是为什么这么多好心人被误导，错误地认为边缘化群体本身希望将更多的钱用于监视和惩罚，以此作为改善他们生活的主要解决方案。

The New Press 本书的所有版税都捐赠给 Stop LAPD Spying Coalition，该联盟与无家可归者合作，反对警察暴力。本书也为监狱中的任何人以及任何想为学生获取副本在课堂上讨论的教师免费提供。

道德恐慌和选择性地收集轶事

通过操纵特定时间段内故事的数量，新闻媒体制造了一种社会范围内的狂热，针对特定人群的特定行为。学者们称之为“道德恐慌”。

当道德恐慌被制造出来时，它几乎总是会导致政府镇压的扩大。这就是维多利亚时代的英国新闻报道的“犯罪浪潮”中所发生的事情，也是近年来美国道德恐慌中所发生的事情，比如 20 世纪 80 年代关于“快克婴儿”的恐慌、20 世纪 90 年代关于“超级掠食者”的恐慌、2021-23 年关于“零售盗窃”的恐慌，以及目前持续多年的关于穷人在公共交通工具上“逃票”的恐慌。道德恐慌也可能是特定新闻时刻的急性产物，例如丹佛捏造的“暴力之夏”，其中暴力犯罪率下降，但 1993 年媒体关于青少年犯罪的故事增加，导致儿童监禁人数增加；病毒式传播的“火车盗窃”故事；在科学上被揭穿的关于警察因触摸或靠近芬太尼而过量服用的恐慌；以及 2023 年关于华盛顿特区“劫车”的恐慌。

在每一起事件中，几乎都立即出台了增加惩罚机构预算、通过更严厉的法律以及将系统资源从其他优先事项转移的政策回应。例如，入店行窃恐慌导致加利福尼亚州议员向警察和检察官额外提供了 3 亿美元，以便他们能够更积极地惩罚零售盗窃。几个月后，加利福尼亚州州长宣布了另一项措施，即“有史以来最大规模的打击有组织零售盗窃的单笔投资”，向 55 个警察机构增加了 2.67 亿美元。为了证明这一举措的合理性，州长说：“当无耻的罪犯带着偷来的货物走出商店时，他们将直接走进牢房。”

那么，道德恐慌是如何发生的呢？

在 20 世纪 60 年代和 70 年代的英国和美国，新闻媒体将黑人、穷人和移民作为无法控制的“犯罪浪潮”的根源。他们的故事几乎与我们今天看到的一模一样：媒体对“犯罪浪潮”的恐慌，以及警察、检察官和法官关于需要撤销所谓的过于宽松的改革的引言。现在的惩罚机构官员和评论员的言论几乎与 20 世纪 70 年代保守派白人企业和警察团体的观点完全一致，尽管现在人们更加努力地将这些观点描绘成“进步的”，并声称这是边缘化群体自身的要求，我将在后面讨论这一点。在每种情况下，官僚政策的微小调整或无法在经验现实中对全社会暴力产生重大影响的边缘改革都会受到激烈的争论。人际伤害的根本原因的证据——例如 Kerner Commission 在 1968 年研究美国犯罪并建议进行大规模社会投资以减少不平等所收集的证据——被忽视了。

而且，这个循环仍在继续：道德恐慌之后，紧随其后的是呼吁加强警察监视、军事化，增加检察官和监狱的预算，以及更严厉的判刑。因为这些事情对暴力影响不大，所以问题仍在继续。

如何用真相说谎

选择性地收集轶事是 Copaganda 的一个基本机制。想象两种情况。一个城市在 2023 年发生了 10,000 起入店行窃事件，低于 2022 年的 15,000 起入店行窃事件。但在 2023 年，当地新闻媒体每天都报道一起不同的入店行窃事件，而在 2022 年，新闻媒体全年只报道了 15 起入店行窃事件。你认为哪个城市中的公众更有可能认为入店行窃是一个更大的问题，甚至是危机？是入店行窃事件更多的城市，还是入店行窃报道多出 25 倍的城市？

通过精心挑选轶事——事实上，甚至通过使用孤立的个体数据作为具有误导性的轶事——新闻报道会扭曲我们对世界的解读。使用类似的过程，他们还可以扭曲我们对其他人——特别是我们不与之互动的人——对世界的看法。因为人们可以找到任何人说出任何话，记者有权选择分享哪些“真实”的“普通人”的观点，以及忽略哪些观点。

我最喜欢的一个例子来自 Copaganda 名人堂成员 Martin Kaste，不知何故，国家公共广播电台 (National Public Radio, NPR) 仍然允许他报道警察新闻。（在我的地下室举行的由两只猫和我的研究助理参加的私人仪式上，我缺席地授予了 Kaste 这项荣誉。）2022 年，Kaste 发表了一篇文章，并广泛传播了一篇关于疫情期间枪击和谋杀案增加的广播文章。当他发表这些报道时，全国范围内的谋杀案数量在 2022 年有所下降，但在 2020 年和 2021 年有所增加。与 Kaste 的大部分警察报道一样，这篇文章是 Copaganda 美食家的自助餐。

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在加粗的标题“被抓的风险更低”下，Kaste 断言，现在在美国射杀某人“被抓的风险更低”。支持这一论断的是西雅图的一位普通人：

26 岁的 Anthony Branch 在青少年时期因携带枪支而惹上麻烦。观察他所在社区的枪支文化，他认为现在有更多的未成年人和重罪犯非法携带枪支，原因很简单：“削减警察经费 (Defund the police)”，正如他所说的那样。

Kaste 将一个人指责“削减警察经费”导致更多枪击事件作为国家新闻报道——没有任何背景或怀疑。在没有提出任何相反观点的情况下，NPR 传递了 Branch 的观点，尽管这些观点可能被准确地传达，但它们含蓄地代表了其他受到起诉和监禁以及居住在贫困社区的人。

事实上，警察预算在全国范围内都处于历史最高水平。（而且现在依然如此）。对数百个警察预算的审查表明，他们在 2021 年获得的城市预算总额与 2019 年相同。因此，在 2020 年 George Floyd 抗议活动之后，警察的经费并没有被削减。他们的预算每年都在整体增加，包括 George Floyd 被谋杀的那一年。因此，警察预算的减少不可能导致在 2021 年比 2019 年更容易逃脱枪杀某人的罪责。这篇文章的论点是不成立的。

尽管知道这种全国性的因果关系没有得到支持，但 Kaste 仍然通过立即指出西雅图“在 2020 年 George Floyd 谋杀案发生后的抗议活动之后，失去了数百名警官”来支持这一说法。但即使在西雅图，尽管它在略微削减警察预算约 10% 方面是一个异类，但这种削减并没有影响相关的警察行动，而且警察高管自己在内部备忘录中也确定了武装警官可以削减的非必要职责，而不会影响暴力犯罪的执法（例如停车计时收费）。事实上，正如当地 NPR 电台报道的那样，揭穿了西雅图警察被削减经费的“神话”，“没有一名宣誓就职的警官因预算限制而失去工作或薪水。”

即使我们忽略了 NPR 的文章声称要得出全国性的教训，并且只关注西雅图，也没有证据表明西雅图在 2021 年对不相关类别的警察预算进行的小幅削减可能导致谋杀案发生广泛变化。然而，对 Kaste 的论点最具破坏性的是，即使警察预算减少了，西雅图在 2021 年的谋杀案数量也减少了，这破坏了这篇文章的论点。事实上，在 2020 年，当谋杀案增加最多时，警察预算更高。没有人引用相反的观点，也没有人解释实际的经验证据。

我不怀疑消息来源向记者提供了这些引言，但是通过有选择地选择代表哪些人的观点，以及排除哪些人的观点，新闻媒体可以扭曲我们的认知。这是 NPR 在这里的一个有害功能：给予自由派新闻消费者理性的许可，以支持为更多的警察提供更多的资金，因为即使它与减少谋杀案毫无关联，但即使是被警察盯上的边缘化群体也理应希望如此。

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这就是 真实轶事 的收集如何导致对世界的 错误解读 的过程。

版权所有 © 2025 Alec Karakatsanis。此摘录最初出现在 Copaganda: How Police and the Media Manipulate Our News 中，由 The New Press 出版。经许可在此转载。

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