NASA keeps ancient Voyager 1 spacecraft alive with Hail Mary thruster fix

故障可能引发小型爆炸

Brandon Vigliarolo Thu 15 May 2025 // 22:13 UTC

在宣布它们失效二十多年后，NASA 重新启动了近 50 年历史的 Voyager 1 飞船上的一组推进器。

对于 NASA 的喷气推进实验室 (JPL) 的团队来说，这是一次不错的远程工程胜利，他们负责让这个受人尊敬的 Voyager 飞船继续飞行——而且至关重要，因为燃料管路堵塞可能会破坏目前正在使用的备用推进器。

当你的飞船超出其最初任务计划运行超过四十年时，你必须处理这些事情，不是吗？Voyager 1 于 1977 年发射。

JPL 报告 称，3 月份完成的这项操作重启了 Voyager 1 的主滚动推进器，该推进器用于使飞船与一颗追踪星对齐。该引导星有助于将其高增益天线对准地球，现在距离超过 156 亿英里，远远超出了任何望远镜的范围。

这些主滚动推进器在两个内部加热器失去电力后于 2004 年停止工作。Voyager 工程师长期以来认为它们已经损坏且无法修复。现在使用的备用滚动推进器由于燃料管路中的残留物积聚而面临风险，这可能导致最早在今年秋天发生故障。

如果没有滚动推进器，Voyager 1 将失去保持正确方向的能力，并最终失去联系。更糟糕的是，地球上唯一拥有足够功率向 Voyager 探测器发送指令的天线——位于澳大利亚的 230 英尺宽的 DSS-43 天线——正在进行升级关闭，直到明年 2 月，只有 8 月和 12 月有几次短暂的运行窗口。

虽然世界各地的其他天线仍然可以接收来自 Voyager 的数据，但这些窗口是向航天器发送指令的唯一机会，这些航天器仍然是现存最遥远的人造物体。

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执行，或许会死；不执行，肯定会死

由于设定了硬性截止日期，Voyager 团队几乎没有其他选择。因此，它转向了 2004 年失效的主滚动推进器——心中怀着一个大大的“如果”。

_如果_这些加热器实际上没有坏，并且_如果_电源开关被电路干扰翻转了，那么如果备用系统出现故障，恢复该开关可能会使推进器重新上线并保持对航天器的控制。

这个想法是恢复主滚动推进器的加热器电源，然后让 Voyager 1 漂移到离其引导星足够远的位置，使其车载系统会自动点燃推进器以纠正其航向。

JPL 指出，如果由于姿态漂移导致休眠推进器自动点火时加热器仍然关闭，“可能会引发小型爆炸”。而且由于无线电信号需要 23 个多小时才能从 Voyager 返回地球，因此团队要整整一天后才能知道结果。

这又是 Voyager 的一次奇迹般的拯救 幸运的是，随着返回信号的到达，Voyager 团队看到了推进器加热器重新上线的迹象，并且这项努力取得了成功。

Voyager 任务推进负责人 Todd Barber 在 JPL 的报告中说：“这些推进器被认为是坏死的。这是一个合理的结论。只是我们的一位工程师敏锐地发现可能存在另一种可能的原因，而且它是可以修复的。这又是 Voyager 的一次奇迹般的拯救。”

自 47 年多前离开地球以来，Voyager 任务面临着许多挑战。最近，Voyager 1 花费了几个月的时间返回乱码而不是可用的数据，然后才被修复，而且两个探测器都不得不关闭 科学仪器，因为电力减少和系统出现故障。推进器 问题以前也一直是 Voyager 1 的问题，但这个可以继续坚持下去的小飞船在星际空间的边缘。

两艘宇宙飞船最终都会变暗，关闭我们最遥远的眼睛，进入太阳系以外的宇宙。但还不是现在。®